Нежелание желаний - Алексей Ефимов

По сути, это были шесть башен – одна большая в центре и пять поменьше вокруг, образующих правильный пятиугольник. Подлетев поближе, я уже отчетливо видел, что башни соединены между собой множеством мостов… Где-то я такое уже видел… Или не видел… Может быть, читал, слышал описание… Но это место однозначно мне знакомо, как будто узнаешь дачный домик друзей по фотографиям… Ну… у всех свои представления о дачных домиках… Острое чувство дежавю беспокоило меня в тот момент намного больше предполагаемых обитателей этого шедевра архитектуры.

Я благоразумно замедлил свое падение и начал изучать вражескую твердыню. Ничем иным в моем представлении данное сооружение быть не могло. Две наиважнейшие детали я выделил сразу. Во-первых: мои адские туристы в полном составе сидели в одном из местных подвалов… Судя по наслоению маячков, их там спрессовали, как шпроты в банку. Во-вторых: меня тут ждали. И можно было не сомневаться, что мое появление уже заметили и готовят подобающую встречу…

Я предпочел оказаться невежливым и не опускаться прямо перед главными воротами Цитадели. Их внушительные очертания так и остались маячить внизу, а я спланировал так, чтобы оказаться на одном из промежуточных мостов, ведущих к главной башне. Можно с уверенностью сказать, что грамотный десант стоит половины дела. Осталась другая половина…

Мой маневр был замечен, и буквально через несколько минут на балконе главной башни появилось главное действующее лицо… Ну ладно, не лицо, но не будем придираться… К этому существу вообще придираться не стоит – целее будешь!

Нас разделяло довольно большое расстояние, но ни для него, ни для меня это помехой, разумеется, не было. Мы изучали друг друга. В моем визави чувствовалась некая торжественность – он явно праздновал какую-то свою маленькую победу. Интересно какую? Ту, что он заставил меня прийти в его Цитадель? Предположим… Приятно, когда тебя считают дорогим гостем, ну, или, по крайней мере, лакомой добычей… Про себя же могу сказать, что я опять испортил торжественность момента неуместным хихиканьем. Нет, ну зачем этому чуду столько рогов и шипов во всех местах? Это же неудобно! Хотя надо отдать должное, выглядит внушительно. Мой оппонент был гуманоидом. Он не являлся каким-то особым великаном – раза в полтора больше меня. Все-таки недостаточно, чтобы потрясать воображение и захватывать дух одним своим видом. Кроме того, явные диспропорции тела мешали признавать в нем какое бы то ни было совершенство, эталон или абсолют.

Что касается могущества… Если честно, не впечатлило меня и оно… Нет, этот тип был невероятно силен, не спорю. Чувствовалось, что сотрясать основы миров – это как раз по его части… Ну и что?

Сотрясание основ – довольно сомнительное достижение само по себе. Быть может, до своего назначения на должность Темного Властелина я бы с этим и поспорил – все-таки звучит грозно, выглядит внушительно, да и попасть под такое не хочется… Но сейчас я знал совершенно точно – просто так сотрясать основы недостаточно. Важно, что этим достигается…

Здесь сотрясанием основ не достигалось ничего. Я был абсолютно уверен, что окружающая действительность ни на йоту не изменилась за последние тысячи лет, пока это древнее существо правило своими владениями. Оно было слишком поглощено сознанием собственного могущества, величия и власти, чтобы заниматься чем-нибудь еще. Да, он был могуществен. И все.

Видимо, мое разочарование было почувствовано… И воспринято с недоумением. Дабы расставить все точки над «и», я телепортировался прямо на балкон к рогатому и шипастому. Никакой опасности я больше не чувствовал.

Оказавшись на балконе, всего в метре от хозяина, я просто оперся о перила и посмотрел на порядком приевшийся мне пейзаж. Мне перила были высоковаты, а вот хозяину замка, напротив, низковаты, хотя это компенсировалось длиной его рук. В любом случае меня меньше всего заботил этот недочет проектировщиков.

Мое появление было воспринято как новый повод для торжества.

– Итак, ты пришел! – довольно прогремел у меня над ухом рокочущий голос.

– Ага… – Я не удостоил своего собеседника поворотом головы или более вразумительным ответом.

– Я ждал тебя! – продолжал тем временем рогатый.

– Я знаю…

– Я – Штрибкри… – дальше последовала череда невразумительных звуков, которыми существо явно именовало себя… После имени пошел титул, состоящий из довольно избитых эпитетов… Наверное, не стоило вот так прямо зевать, но уж больно спать хотелось!

– Да как ты смеешь! – совсем уже громоподобно закричал шипастый. Вот тебе и сотрясатель основ – от его крика наверняка в горах обвал случился.

– Чего?

Признаться, некоторая маловразумительность, ну или хотя бы выразительность моих ответов объяснялась просто – пока хозяин Цитадели наслаждался собственным величием, произнося собственное имя и титул, я нащупал маячки моих туристов и занялся их транспортировкой. Мне всего-то и требовалось, что открыть рядом с ними точно такой же портал, какой засосал их сюда. Мне совершенно не нужно было их видеть – сигналов маячков было достаточно. Энергозатратным это заклятие не было, специальной защиты против него внутри крепости не стояло, так что, когда в воздухе прогремел риторический вопрос относительно моей смелости, портал благополучно закрывался, унося с собой всех туристов, ну а я просто уточнял (хоть и без особого интереса, и это явственно слышалось в моем голосе), что именно возмутило хозяина.

– Дерзишь? – уже спокойнее сказал рогатый. Можно даже сказать, с некоторой ноткой высокомерия. – Это нормально. Даже хорошо. Подле Владыки слизнякам не место…

– Опять Владыки… Куда ни плюнь – всюду одни Владыки… Вот же развелось… – драматически покачал я головой, проигнорировав слова рогатого насчет пребывания «подле». Тоже мне пуп земли выискался, светоч преисподней!

– Что значит «развелось»? – не на шутку завелся шипастый. – Я – Единственный! Я – Всесильный! Я – Повелитель Всего…

– Грамаллату это расскажи… – вовремя вспомнилось имя, упоминаемое Страззаксом в качестве властителя преисподней. Я, кстати, так и не соизволил повернуться к своему собеседнику, который, кажется, впервые за вечность почувствовал себя неуютно.

– Граммалат? Это кто? – спросил он почти тихо… Ну с учетом темперамента и комплекции, разумеется.

– Вроде как еще один Владыка, Единственный и Повелитель Всего… Подробностей не знаю – не вникал. Лично не встречался… Я же говорю, Владык столько развелось, что хоть ложкой ешь! – Мне становилось весело. Самое главное, что хозяин Цитадели прекрасно знал, что я говорю абсолютную правду, – он бы почувствовал любой намек на ложь… Как и я, в конце концов. Мы во многом были похожи, только я на свою профессию старался смотреть с юмором.

– Этого не может быть! – обиженно взревел рогатый. Он даже еще больше покраснел, хотя, казалось, дальше некуда.

– Ну почему же? Ты ведь знаешь, что я говорю правду. К тому же вы все слишком одинаковые, чтобы можно было перепутать!

– Это как это слишком одинаковые? Что ты имеешь в виду? И кто это мы все?!