Кондотьер Сухоруков - Василий Кленин

Опоссум засуетился.

— Запоминай, тезка: когда говорят «по воле владыки» — это как приказ самого хоаны! Шевели мослами!

Помеченные работяги собирали манатки и трусцой бежали к беэнаса-чужаку. Опоссум протолкался сквозь набирающуюся толпу и жалостливым голосом затараторил:

— Господин! Мы уходим куда-то? Но мы не успели поужинать!

— Просто быстро собирайся! Если успеем до ночи — на месте вас накормят. Бесплатно!

Последнее слово вызвало оживление — все засуетились еще энергичнее.

— А есть шанс успеть? — уточнил Хадани.

— Господин, — холодно поправил крестьянина беэнасса-чужак.

— А есть шанс успеть, господин?

— Есть, — криво улыбнулся тот, но Живущий Под Холмом ясно понял, что это неправда.

В животе у него стало холодно. Не нравилось ему всё это. Зря Опоссум все-таки пел свою песенку.

Глава 19. Совок

Сегодняшней вечерней планерки я ждал, как прыщавый юнец — первой свиданки. День тянулся мучительно долго, солнце упорно не заходило за горы… а я нет-нет, да поглядывал в сторону плавильного «цеха», где беспощадно чадило и пыхтело.

Мастера постепенно подтягивались в зал заседаний без окон и дверей, рассаживались по циновкам. Я же в нетерпении ёрзал на чурбаке — единственном удобном седалище, имевшемся пока в моем распоряжении.

Дождались последних, Добчинский торжественно объявил начало работы мастерового совета. По традиции, он начинал с перечисления имеющихся запасов продуктов и материалов, обозначая, чего и на сколько осталось… Но я нетерпеливым жестом остановил его.

— Ну?! — вцепился я в Циль Наукаля, сгорая от нетерпения. — Получилось?

Счастливый Луч Света (давно я не видел улыбку на его лице) вместо ответа встал, ловким жестом факира вынул из кармана на рубахе и протянул мне небольшой кирпичик. Красновато-серый слиток весом где-то на полкулака.

Первая медь, отлитая в местной печи из местной же руды! Наконец-то! Дни полные радости. Вчера была первая плавка стекла, сегодня медь. Стекло, конечно, вышло отвратительное, нечистое. Из него быстро наделали пробные стаканы, которые смотрелись уродцами на фоне того, что наши мастера могли делать в Излучном. Хотя, местные и это с руками оторвут. Ну, ничего, лиха беда начало! Люди Циль Наукаля снова отточат технологию, поищут нужные присадки. Может быть, и песок получше найдется… Зато медь выглядит отлично! Настоящая хорошая медь.

— Всё хорошо было? Проблемы не возникли?

— Нет, владыка. К сожалению, выход у местной руды низковатый, она похуже того, что нам привозили из Жарких Земель. Но, как я понимаю, у нас теперь дефицита в руде не будет?

— Очень на это надеюсь, — страшно было сглазить в таком важном вопросе.

— С первой плавки меди вышло всего на шесть кулаков. Но мастера обещали работать всю ночь. Постараемся завтра первую партию руды переработать.

— Это хорошо. Я очень надеюсь, что дней через пять-шесть из Коатеки придет новая руда. Угля хватает?

— Пока да, — кивнул Луч Света. — На медь хватит, а вот начнем тумбагу делать — тут уже новый уголь надо пережигать.

— А через сколько планируете начать?

— Через два дня.

— Хорошо. Сегодня в горах, на лесовырубке должны были поставить углежогные ямы. Мы решили, что лучше оттуда сразу уголь везти, а не сучки и обрубки. Зачем лишний вес тащить? Горный Хлопок, вы успеете за два дня?

Снежок хмуро помолчал.

— Я потороплю, владыка. Но сам понимаешь: дереву надо прогореть, яме остыть, потом еще до Базы донести.

— Постарайся! Циль, через два дня начинайте делать сплав. Сколько у вас должно получиться в итоге?

Луч Света полез в свои записи.

— Нуу… Исходя из запасов металлов… Ну, до половины лодки может выйти. У меня, кстати, вопрос: мы всю медь на тумбагу пускаем?

— Конечно! Стоп! Нет. Медь у нас постоянно будет пополняться, а вот золото — тут всё неясно. Пока сделаем так: пятую часть от каждой плавки меди откладывай. Из нее можно и ножи, и мотыги делать. И другую мелочь. Потом уже по ситуации.

Сырьевой дефицит сильно тормозил развитие Базы. Благодаря дармовой рабочей силе мы стали способны делать гораздо больше, чем нам позволяли запасы ресурсов. То леса не хватает, то глины, то угля. И, конечно, инструментов.

— Литейщики! Готовьте формы! Вам воск выделили?

— Да, владыка.

— В ближайшие дни возьмите медь и наделайте мотыг для людей Яумоцтлы. А потом Луч Света даст вам тумбагу. И сразу переходите на инструменты для рабочих. Оружие пока делать не будем. Нам остро нужны кирки для рудника в Коатеке и плотины в Аматенго. И топоры для лесорубов. И лопаты тоже нужны. Я за два дня узнаю, кому что нужно и составлю список: сколько чего требуется отлить. Как раз к первой партии тумбаги успеем.

— Владыка! — поднял руку Луч Света. — Я хочу пояснить, что те поллодки тумбаги, что я обещал… ну, они будут очень не скоро.

— Почему?

— Но ты же знаешь, что у нас пока только по одной печи есть: для медников и для стектлодувов. Как ты и приказал, строители их сделали и вернулись строить гончарные печи. Кирпичей, по-прежнему, на всё не хватает. А пока в печи плавится руда — тумбагу плавить негде. Либо то, либо другое.

Сука… Я завис над своими записями. Перебирал листочки, думал, что откуда перебросить, на что сделать упор. Вернуть строителей и велеть сделать еще медных печей? Или наоборот, кинуть все силы на кирпичи? Кирпичи — разумнее. Но тогда тумбажное литье будет простаивать. А нам жизненно необходимы инструменты!

— Владыка, — негромко окликнул меня Добчинский. — А, может, пока в стектлодувной печи тумбагу отливать? А стек-тла подождет.

Я вскинулся в надежде, но тут же покачал головой.

— Нет, нельзя. Стек-тла наш главный товар для торговли. А торговать нам крайне необходимо — другого источника золота пока нет. Опять же, Косийоэсе нужно подарков послать, чтобы он был доволен нами…

Нехватка товаров, увы, не единственная проблема. Торговать было негде. Это в Излучном мы стояли на большом речном торговом пути. А Эхутла — это захолустье в тупике. Рядом — только долина Миуатлан — почти такая же захолустная, как и наша. На востоке и западе — горы, где мало кто живет. Атояк уходит на юг. Там (тоже в горах) вроде бы есть большое миштекское княжество Тототепек. Но с ним почти нет общения. Так что крупные караваны здесь не ходят, основная торговля сконцентрирована на севере Страны Облаков: в Уашкаякаке, в Йоопаа. Рынок в Лабоче чахлый, сюда съезжаются только местные. Конечно, на первое время внутреннего рынка нам хватит. Даже на долгое время хватит — все мечтают иметь стекло. Только нам-то не просто надо его продать. Нам золото нужно. А в Эхутле золота не так много — это я уже