Ведьмак с Марса 2 - Станислав Кемпф

class="p1">— Слишком очевидный вариант, — я жестом отмёл его вывод. — Вы смогли накопить достаточно сил, чтобы создать прототип меха. Слизанный с «Палача», сырой, не способный конкурировать даже со старьём. Но даже это сочли достаточно серьёзной угрозой, чтобы постараться снова стравить вас с вашими вечными соперниками. Чтобы вы тратили силы и ресурсы в совершенно бесполезной и бессмысленной вражде. Кому это выгодно?

Они переглянулись, обескураженные моими словами.

— У вас есть какие-то сведения? — быстро спросил Платон.

Я покачал головой.

— Нет. Пока — нет. Мне в конце концов всего пятнадцать или около того, и я только пару недель как покинул приют. Откуда мне знать весь расклад? Но даже мне очевидно, что вы сейчас на пути, который может привести вас обратно к вершинам, с которых ваш клан однажды так бесславно рухнул…

Они снова переглянулись.

— Нам, бюджетникам Академии, передают мобильные доспехи, выкупленные спонсорами, — начал я небольшую лекцию. — Отнюдь не потому, что им некуда девать деньги. В Академию попадают только лучшие пилоты. Получил мех — потом отработаешь его стоимость у спонсора. Мне достался «Палач», создание Романовых. Естественно, я заинтересовался историей вашего рода. Мне хотелось знать, какими были люди, из чьих рук вышло такое совершенство… Именно поэтому я был так зол, когда увидел, что вы сделали с «Палачом». Именно поэтому я не дал вам угробить прототип вместе со мной. Хотя должен признать, что собственная жизнь была для меня в приоритете.

Я позволил короткой, но жёсткой усмешке тронуть мои губы.

— Когда-то ваши предшественники начинали с того же самого. Вряд ли «Палач» появился сразу таким, каким мы его знаем. У «Экзекутора» есть потенциал — и это понял кто-то ещё, помимо меня.

Романовы опустили глаза, но я успел заметить стыд в их взглядах. Не безнадёжны.

— А теперь у меня к вам есть деловое предложение.

Их взгляды скрестились на мне.

Недоумение, недоверие, удивление. Насторожённость. Очень хорошо.

— Мой спонсор, — сказал я. — Он располагает некоторыми технологиями, которые способны сделать «Экзекутор» по крайней мере ровней «Монарху». Но ему нужны промышленные мощности. Если мы договоримся, Романовы снова станут теми, кем были: создателями меха, который никто так и не смог превзойти.

— Технологии, способные утереть нос Реалам? — переспросил Платон. — Вас что, пришельцы с Ориона спонсируют?

«Угадал».

* * *

Технологические тоннели, предназначенные для персонала и ремонтной техники, обычно пусты. Они оживают, только если возникает необходимость быстро добраться до места аварии, не вызывая паники у гостей станции, не застревая в толпе гуляющих и не мешая работе форума. Тогда в полутёмных коридорах, озарённых только тусклой подсветкой указателей, вспыхивает яркий свет, роботы и рабочие быстро бегут по своим местам, не путаясь в ногах друг у друга…

Сейчас в них было тихо, пусто и почти темно. Только одна фигура стремительно двигалась по тоннелю, ведущему к мусоросборнику, то и дело переходя на бег. Фигура была одета в рабочий комбинезон, на поясе в такт быстрым шагам покачивались мультитулы и подсумки с инструментами и расходниками. Обувь с магнитными подошвами стучала по металлическому полу, звук шагов далеко разносился по коридору.

Ничем не примечательная картина — рабочий торопится к месту аварии, на ходу отчитываясь старшему.

Вот только отчёт этот совсем не походил на то, что обыкновенно можно услышать от рабочего.

— Полный провал, — прерывистый голос был плохо слышен из-за лязга ботинок, и человек в кителе с волчьей пастью на груди и рукаве сделал знак оператору — подкрутить фильтры, чтобы улучшить качество перехваченного разговора. — Там с девкой оказался её парень… Порвал две группы… Порвал, я сказал!.. Вот так и порвал — на лоскуты!.. Я узнал кое-что. Очень важное.

Пауза.

— Нет, сейчас не скажу.

— Только при личной встрече.

— Да, моя страховка от внезапной смерти по дороге.

— Нет, не доверяю…

— Да, с мусорщиком.

Разговор прервался. Рабочий убрал смарт и снова перешёл на бег.

* * *

Лорд взглянул на своих людей.

— Когда отходит мусоровоз?

Кто-то сверился с графиком.

— Через восемь минут. В секторе Восьмой и Четырнадцатый.

— Успеваем. Пусть займут позицию на борту. Брать живым. Только живым.

— Так точно.

— Остальные — за мной.

Группа охраны покинула помещение через неприметную дверь с кодовым замком. У службы безопасности в «Розовом дворце» имелись свои коридоры, недоступные для простых смертных, какими бы состоятельными те ни были. Они пронизывали станцию по всем направлениям, как сложная паутина, имели свой транспорт, и позволяли в считанные минуты оказаться в нужном месте.

В нескольких помещениях от них мигнул и погас индикатор системы перехвата.

На другом краю станции человек в рабочем комбинезоне убрал в карман смарт, взял подсумок с инструментами и выскользнул из подсобки в коридор.

У него было всего четыре минуты, чтобы догнать провалившегося агента и предотвратить его захват. Он знал, что успеет. Мешковатый комбинезон скрывал сильные тренированные мышцы бегуна, а мягкая обувь позволяла двигаться легко и совершенно бесшумно.

Если повезёт, он ещё успеет выбить из обречённого, что тот сумел узнать такого важного. Если не повезёт…

Что ж, если один смог что-то пронюхать — сумеют и другие.

* * *

Транспортная лента несла в открытый мусорный шлюз груды отходов. В дни крупных форумов мусоровозы сменялись каждые двадцать минут, и все они уходили забитыми под завязку.

Всё, что попадало в утилизаторы и отхожие места, проплывало через створ шлюза и исчезало в казавшемся бездонным трюме. Но прямо за обрезом трюма имелись площадки для досмотра — персонал следил, чтобы в трюм не попало ничего лишнего вроде взрывного устройства или перепившего и упавшего куда не следовало бизнесмена. И если с первым ещё могла справиться контролирующая техника, то со вторым не всегда. В некоторых вопросах люди оставались более надёжным инструментом.

Сейчас площадки были заняты притаившимися в полумраке боевиками охраны. Смотрители съёжились в сторонке, чтобы не мешать охране. Двое «волков» пристально всматривались в коридор, из которого бежал транспортёр. Они уже слышали лязг магнитных подошв.

Но даже они не могли видеть сквозь стены.

Там, где коридор плавно изгибался, расходясь с лентой, одна бегущая фигура догнала вторую. Агент не мог услышать шагов за спиной — мешали его собственный топот и шелест транспортёра впереди.

Но в последний момент он что-то уловил, оглянулся — и тяжёлая монтировка ударила его вместо темени по виску, проломив тонкую хрупкую кость.

У преследователя вырвался разочарованный вздох. Утащить