Дэн. Королевская битва - Ник Вотчер

В открытую они не действовали, вместо этого организовывали провокации, не позволяя затихнуть пламени ненависти среди благородных. В какой-то момент я заподозрил, что этот криминальный босс один из «наших», но Гром утверждал, что все новенькие, кто приходил в город, его покинули. Так что этот тип, похоже, оказался мастером провокаций и манипулирования.

В гильдии Гром первым делом провёл нас в комнату с постаментом и попросил приложить к камню наши жетоны. Не знаю, что он там увидел, но после этой процедуры он явно слегка расслабился и стал относиться к нам дружелюбнее.

В гильдии нас разместили с комфортом. На счёт горячей воды тоже не обманули, так что у нас получилось наконец-то нормально помыться. Если бы не мутная обстановка в городе, то я бы может и предложил Сёме остаться на подольше. А так, мы свалили из города уже днём.

Гром предлагал выделить нам десяток бойцов, в качестве поддержки, но мы отказались. Во-первых, им самим не с руки ослаблять здесь свои позиции, отправляя с нами бойцов. Во-вторых, мы и сами прекрасно справимся. Бронза же нас будет только задерживать и мешаться под ногами.

Охотиться мы отправились на того монстра, который вызывал кровотечения. Он был и ближе, и опаснее. В гильдии нам сообщили обновлённую информацию, судя по которой, количество уничтоженных деревень выросло с двух до пяти. Такими темпами в округе вообще людей не останется.

Начали мы с того, что направились в деревню, где, по слухам, этого монстра видели в последний раз. Кто-то уже успел убрать трупы, так что нас встретили только пустые дома. Ни намёка на то, куда бы могла отправиться эта тварь.

Мы прикинули по карте примерный маршрут монстра, и принялись наматывать круги, в надежде, что это очередной носитель. В противном случае, даже не знаю, как нам его искать.

Когда мы подлетали к одной из деревень, которые мы сочли в зоне риска, то увидели, как оттуда выходит высокое, серое существо. Внешне оно было похоже на человека, только очень длинного и худого. Вот только грудная клетка у него была явно гипертрофирована.

Стоило нам его заметить, как где-то внутри возникла и тут же исчезла жажда убийства.

Бинго!

Всё-таки мы его нашли. Жаль только, что опоздали, и жителям этой деревни уже ничем не помочь. Теперь главное не отпустить эту тварь и самим случайно не откинуться.

Сёма ударил первым. Он выпустил сразу шесть сгустков. Вот только наш противник оказался слишком шустрым. Он метнулся в сторону, сумев увернуться от пяти снарядов, а ведь они летели с приличной скоростью!

Пятый сгусток задел ему руку вскользь. В месте попадания кожный покров лишь слегка потемнел. Это было неожиданно. Особенно, учитывая, что атаки Сёмы пробивали и железо.

— Окружаем! — крикнул я, и начал заходить монстру за спину.

Вот только мой маневр не прошёл незамеченным. Я только и успел выставить перед собой защиту, заметив резкое движение рукой, а в следующее мгновение меня опрокинуло на спину и протащило пару метров по земле.

— Живой? — спросил Сёма, который принялся засыпать тварь иглами тьмы.

Не знаю, насколько подобная атака была эффективна, но, по крайней мере, я смог вскочить на ноги и присоединиться к другу. В монстра полетели железные штыри, которыми я обзавёлся в городе. Первый же мой снаряд попал монстру в ногу и без видимого труда её пробил.

Наш противник издал какой-то горловой, вибрирующий звук, и воздух перед ним слегка исказился. Летящие следом за первым остальные снаряды словно уткнулись в невидимую стену. Если бы я их не подхватил, то они бы просто упали на землю. Сёмины же иглы просто потеряли структуру и распались.

На этом монстр не остановился. Его грудная клетка вдруг раздулась ещё сильнее, увеличившись раза в два, если не больше.

— Защиту! — успел крикнуть я Сёме, так же формируя перед нами щит.

Приятель среагировал как надо, и на пути у звуковой волны возникла стена тьмы. Вот только этого оказалось мало. Обе наши защиты разметало в клочья, а нас швырнуло на землю. Причём, в этот раз удар вышел на порядок сильнее. У меня аж в ушах зазвенело и замутило.

Пока мы вставали, наш противник готовил очередную атаку.

И что нам делать? Рвать дистанцию и преследовать, пока ему не надоест или он не устанет? Или попробовать его измотать, надеясь, что он выдохнется раньше, чем наши внутренности превратятся в однородную субстанцию?

— Давай слоями, — прохрипел Сёма, сидя на земле.

Спорить не было времени. Других идей тоже не было. Поэтому, я решил прислушаться к другу. Он формировал стенки, я «укреплял» менталом. К тому моменту, как в нас полетела очередная звуковая волна, мы успели создать четыре слоя каждый.

Первый слой смело, словно его и не было. Второй продержался дольше. Третий практически не пострадал. Досталось лишь краям, которые превратились в лохмотья. А вот на четвёртом даже «царапинки» не появилось.

Я смял остатки третьего слоя, сформировав из него два огромных шара. Тьма внутри них пыталась вырваться наружу, но я сумел удержать свои снаряды и метнуть из в надувающегося монстра.

Он перестал втягивать в себя воздух и попытался отпрыгнуть в сторону. Вот только я не собирался его отпускать и перенаправил в него атаку. Контроля не хватило самую малость. Шары взорвались в полуметре от цели, выпустив сжимаемую до этого момента тьму наружу.

В следующее мгновение я упал на колене, пытаясь зажать уши руками. Вот только как-то упустил тот момент, что мы были в шлемах. Так что у меня ничего не вышло.

Почти не соображая, я начал окружать нас куполом, напитывая его Силой. Сколько я вбухал туда энергии, даже не представляю. Вливал до тех пор, пока невидимое сверло, поселившееся внутри черепной коробки, не перестало наматывать на себя мои мозги.

Я даже нашёл силы посмотреть, чем увенчалась моя атака. Понятно было, что монстра я убить не сумел, но хоть ранить то получилось?

Получилось. Очень даже получилось. Так получилось, что тварь осталась без одной руки, а кожу с левого бока и части груди и шеи буквально испарило. На земле, в месте «взрыва», уничтожило всю растительность. Штырь, что торчал у монстра из ноги, тоже пропал, а на его месте красовалась глубокая рваная рана, из которой хлестала кровь.

Тварь каталась по земле, не прекращая визжать. Как такое было возможно, я не представлял. Но заткнуть её хотелось