Владыка Тьмы - Марк Мауберг

- Отдам, отдам - кивнул Ортун - Ты, главное, не забудь про мох!

- Обижаешь! - ударил себя в грудь тролль. - Через две недели привезу тебе целый мешок! Сам соберу!..

- Чего уже делите? - сзади неслышно подошел Ским. - Ортун! Опять кожей барыжишь?

- Мастер Ским! - слегка вздрогнул палач. - Я так... Она же не учтенная...

- Ладно, - Ским махнул рукой. - Второго приготовили?

- Висит уже, - палач открыл дверь. - Прошу, мастер Ским!

- Группа из восьми пар была заброшена на нашу территорию для создания разобщенности между людьми и дроу, - докладывал мне глава совета. - Их инструктировал эльф по имени Эондил. На сегодняшний день нами захвачены три пары и четыре пары уничтожены в момент захвата...

- Где еще одна пара? - я побарабанила пальцами по столу. - Долго будете ее искать?

- Ищем, в поселках оставлены засады, - Слай пошуршал бумагами. - Со дня на день выловим... Простите!

Он отошел к двери и внимательно выслушал кого-то.

- Все, Владычица! - он широко улыбнулся. - Поймали! И поймали Эондила!

- КОГО?! - я вскочила с трона.

- Старшим в последней паре был эльф Эондил. Он был магически замаскирован под человека... Благо, в засаде был наш маг и сумел это определить.

- Так, готовьте пыточную. Я сама его допрошу!

- Слушаюсь!

- Значит так! - Ортун взял помощника за шкирку. - У тебя десять минут навести здесь идеальный порядок! Владычица будет присутствовать на допросе!

- Сейчас все уберу! - помощник освободился от захвата и схватил метлу. - Через пять минут тут будет чисто!

- И розами должно пахнуть!

- К-к-какими розами?! - побледнел помощник. - Я не смогу!!!

- Да шучу я, шучу! - усмехнулся Ортун. - Убирай быстро, я пока гостя проверю...

Пока помощник наводил подобие порядка в пыточной, палач подошел к безвольно висящему на цепях эльфу.

- Да, хорош экземпляр! - внимательно осмотрел его Ортун. - Интересно, чем это его опоили?...

- Сок черного лотоса, - сзади раздался негромкий голос.

- Владычица?! - вздрогнув, побледнел палач и резко обернулся. В дверях, которые открылись совершенно бесшумно, стояла Владычица и внимательно смотрела на эльфа. Бледный помощник пытался спрятаться за метлой. Затем Владычица осмотрела помещение.

- Никакой стерильности... Сплошная антисанитария... - произнесла она.

- Прошу простить нас! - Ортун поклонился. - Мы найдем эту... как там... Стерильность!

- Не трудитесь, - слегка усмехнулась Владычица и подошла поближе к эльфу. - И в самом деле, Эондил...

Затем она вынула два черных браслета и протянула их палачу.

- Одень ему на руки.

Ортун бережно принял браслеты и слегка охнул. Его руки обжег ледяной холод, и странная тяжесть навалилась ему на плечи.

- Оковы Силы... - испуганно пробормотал палач и поспешил надеть их на руки эльфа. - Готово, Владычица!

- Очень хорошо... - она щелкнула пальцами, и позади нее появилось кресло, в которое она и уселась. - Окатите его водой...

Ортун махнул помощнику, тот схватил ведро, зачерпнул из бочки и выплеснул прямо в лицо эльфу...

...Как же болит голова... Не нужно было пить это пиво в таверне... Все тело затекло, тяжесть и мутит. Такое впечатление, будто я подвешен... Я накладываю на себя лечебное заклинание... Странно, но оно не действует... Стоп! У меня полностью отсутствует магия! От этого понимания дрожь проходит по всему телу. Со стоном открываю глаза и вижу полутемный каменный подвал... Я прикован к стене... Не понял?!

- Очнулся? - спросил меня очень знакомый голос.

- Да... - я напряг зрение и не поверил своим глазам. - Не может быть... Ты же погибла! Я сам видел...

- Ты видел то, что захотела я, - сидящая в кресле молодая девушка слегка усмехнулась.

- Чиисами! - я вспомнил ее имя.

- Ты прав, Эондил.

Уже лучше! Она поможет мне вернутся к своим! От заклинания подчинения, наложенного нашими магами, не возможно избавится! Ну что, девочка, ты мой билет на свободу!

- Чиисами! - я постарался говорить твердо. - Сейчас ты освободишь меня, и мы вернемся в Академию! Именем Пресветлой! - закончил я кодовой фразой.

- Эондил, на меня не действуют призывы именем Пресветлой, - она нагло улыбалась мне в лицо! Неслыханная дерзость! Но почему не действует заклятие?! Почему?! Что-то здесь не так.... Я почувствовал, как меня захлестывает паника...

- Эондил, а ты не хочешь рассказать, зачем ты пришел на мои земли? - со скучающим видом спросила она, и сделала какой-то знак рукой. К ней тут же подошла дроу и подала чашку с каким-то напитком.

- Ну? Будешь молчать? - она немного отпила. - Ведь все равно расскажешь...

Я чего-то не понимаю... Какие ее земли?! Видно я это проговорил вслух, потому что она ответила:

- Какие? Земли Тьмы... Я Владычица Мрака!

- Ты лжешь! Мы уничтожили Владыку! - сорвался я. Страх ледяной струйкой пополз по позвоночнику. - Ты сошла с ума!

- Вспомни пророчество Улаэрта, - она посмотрела на меня и тихо добавила: - а также дополнение Асмунда...

Строки из пророчеств всплыли из глубин моей памяти. Головоломка сошлась... Все части встали на свои места, и я почувствовал, как что-то теплое потекло по моим ногам...

- Ты никак поверил? - она даже не удивилась. Затем подошла ко мне почти вплотную и спросила. - Так ты будешь отвечать?

Я замотал головой, ужас парализовал меня всего... В ее глазах не было ничего человеческого, на меня смотрела сама Тьма, проникая в самые сокровенные уголки моего Я. А затем пришла боль... Она затопила меня всего... Сквозь муки я чувствовал, как она меня о чем-то спрашивает, и я ей отвечаю... Отвечаю вопреки своей воле, отвечаю, даже вопреки заклятию, наложенному на меня.... Последнее что я почувствовал, это как из меня вынули все кости...

- Нда, он довольно много знал, - я посмотрела на скелет эльфа. Его кожа, внутренности и мясо лежали отдельными кучками. Я обернулась на палача. Он стоял весь белый и держался за стену, чтобы не упасть. Помощник палача без сознания лежал на полу.

- Теперь ты понял, как нужно разговаривать с эльфами? - я слегка улыбнулась палачу, от чего тот на моих глазах просто поседел. - Вижу, что понял. Думаю, Лауриенар заслужил отдельное спасибо за науку. Хорошо, прибери тут...

С этими словами я вышла.

... Уррш меняется. Это еще не так сильно заметно простым обывателям, но драконы видят все. У них прекрасный аналитический ум и отличная память. Теперь особое внимание обращается на северо-западные территории. Очень часто там стали замечать проявления истинной магии. Поэтому три звена изменили свой маршрут и встали на постоянное дежурство в этом районе...