Ведьмин экзамен - Саша Арсланова

ж сколько ей сейчас? Под сотню? Без сил ее так скрючило и скукожило, что ростом она вполовину меня стала.

– Госпожа Владислава, – начала я чинно, – Я понимаю, что вам совсем не хочется со мной разговаривать…

– Чего это? – удивилась она, – Я с прошлого года с одними магами общаюсь, надоели пуще кикимор! Поначалу еще Дуська приходила, хоть какое развлечение, а теперь… – махнула она рукой, отворачиваясь.

Дуська – это наша Верховная? Евдокия? Однако…

– Иногда еще кто из волков забегает, – продолжила ведьма, вздыхая, – Но они совсем неразговорчивые…

– Тогда… – я наморщила лоб, – Сразу к делу?

– Еще б не к делу, если демон твой скоро копыта отбросит.

–Нет у меня копыт, – прохрипел Корвус обиженно.

– Это пока, – обнадежила его Владислава, – Маленький еще, не дорос. Но хорошенький, хорошенький, одобряю, – она покряхтела, – Вам чего надо? Ритуал, как демона душами кормить? Заморила своего голодом, я смотрю. Хоть бы кровью своей напоила, помогло бы по первости. Ну да ладно. В общем, тут обычное убийство не годится…

– Не-не-не, – замахала я руками.

– Подожди, дай дослушать! – вылезла любопытная Васька.

– Тебе зачем? – округлила я глаза.

– Для развития кругозора, – отмахнулась она.

– Пока ты тут развивать кругозор планируешь, Корвус действительно что скопытится.

– Я все слышу, – огрызнулся он из угла.

– Нет? – удивилась Владислава, причмокивая беззубой челюстью, – Тогда, как от демона усиливаться? Не знаю, что там у него осталось, чтобы делиться, но тут все очень просто, надо располосовать ему ладонь…

– Нет, – твердо ответила я.

– Это мы потом с удовольствием послушаем, – перебила меня Вася. И на мой возмущенный взгляд степенно ответила, – А что? Пригодится в хозяйстве!

Я помотала головой:

– Нет, нам бы привязку снять, чтобы печать спала!

– Вот оно что, и до тебя маги добрались? – огорченно ответила ведьма, – Ишь, ироды, крепко за нашу сестру взялись!

Она пригляделась, а потом встала с кровати, и, волоча за собой кандалы, подошла к демону.

– Ты что ли магичил? – она взяла его за рог и запрокинула голову, глядя в глаза, – Нельзя вам силу демоническую использовать, пока печать наложена! Ведьма-то твоя ладно, ей будто раскаленным кинжалом грудь полосуют, когда она колдовать пытается, а вот вы просто отдаете все, что осталось, пока совсем не исчезните.

Я потерла печать, передернув плечами.

– Я знал, что отдаю, – мотнул головой Корвус, хорохорясь, – Жалко ее стало, моя ведьма, я бы сам…

И замолчал, обессиленно откинувшись на стену.

– Так что нам делать? – я умоляюще сложила ладони.

Ведьма ухмыльнулась:

– Подожди немного, ему недолго осталось. Печать и снимется.

– Не годится, – мотнула головой, – Мне он нужен живой.

– Даже так? – покачала головой Владислава, откидывая седые неряшливые пряди с лица, – Тоже полюбила что ль?

Я посмотрела на удивленного демона, открывшую рот Ваську, пожала плечами и кивнула. Врать настоящая ведьма всегда умеет виртуозно.

Корвус, подавившись, закашлялся.

– Да… – потянула старуха, – Вон как оно все складывается. Я свою любовь сохранить не смогла, так может…

– Когда успела хоть? Эх, моя вина – не доглядела! – заявила мне жаба, в сердцах рубанув лапой, – Но знай, я считаю, что это противоестественно, с демоном крутить! И такое никогда не одобрю, тем более Айвен…

Я округлила глаза и внимательно на нее посмотрела. Жаба нахмурилась, а потом, наконец, сообразила, что я не всерьез, и расслабленно выдохнула.

– Пожалуйста, – попросила Владиславу, – Как мне демона спасти?

– Ну, тут посложнее, – ответила, подумав, ведьма и уселась на свой тюфяк.

Она дернула плечом:

– Порядок действий простой: снимаете привязку, печать исчезает, силы обоим возвращаются.

– И как это сделать? – я подошла ближе.

Ведьма скривилась, обхватывая себя руками:

– Кровь, конечно, куда без нее. Везде нужна кровь! – она подняла голову и засмеялась, – Неужто ты еще не поняла, что в этом мире все просто? Нужно уничтожить что-то действительно дорогое для тебя! Пролить кровь, смывая печать. И тогда…

– Э-э-э, – потянула жаба расстроенно, – Я надеялась, зелье какое.

– Я сказала – кровь, – повторила ведьма, открывая мутные черные глаза.

Я замерла.

– А что ты уничтожила? – спросила тихо.

Ведьма захохотала так, что резануло по ушам.

– Все! – воскликнула она, – Я уничтожила все!

И зашептала:

– Мой любимый, мой Архиман, я готова была ради тебя…

– Она с кем говорит? – тронула меня жаба за ногу.

– Видимо, уже сама с собой, – пожала я плечами.

В углу еле слышно захрипел Корвус, и я дернулась, нервно кусая губы. Ну скорее же!

– Только наш ребенок! Наш мальчик! О, он был плодом любви и безграничной силы! Самое дорогое… – вскочила ведьма на ноги, но тут же, обессиленная, повалилась обратно.

– Ребенок? – я испуганно посмотрела на своего демона, который огромными красными глазищами глядел на меня.

– Забав, – вскарабкалась на меня жаба, заглядывая в лицо, – Забав, я понимаю, ты у меня ведьма, которая думать с детства не приучена, но не надо! Вот ради всех ведьм на свете – не надо рожать от демона, пусть и для дела!

– Я против, – взвизгнул Корвус похлеще свихнувшейся ведьмы, – Я не буду!

– Ой, будто я хотела, – обиделась, отвернувшись, – На рога свои посмотри, а потом подумай, стала бы я…

И замялась, не зная, как закончить.

– Уф, – вытерла лоб Васька, – Пронесло… По краю ходили!

Ведьма завывала, размазывая по щекам слезы:

– И я смогла… О, мой Архиман, я смогла!

– Так, – присела я перед Владиславой, роясь в своей сумке, – Этак мы никогда не узнаем, что там дальше было.

Я достала снотворный порошок, отмерила немножко, чтоб только успокоить – не усыпить, и дунула ведьме в лицо.

– Апчхи, – ответила мне она.

– Здоровьица, – пожелала добрая Василиса.

– Подсобишь? – тут же откликнулась ведьма, – Мне всего пара капель твоей крови…

– Ой, нет, – жаба спряталась у меня в волосах.

– Ребенок, – напомнила я, держа Владиславу за руки, – Что с ребенком.

Она устало повела плечом, наклонив голову:

– Едва он родился, я бросила его в костер.

Я потрясенно замолчала, выдыхая.

– Печать снялась, – продолжила безразлично ведьма, – Но Архиман… – она задрожала, – Он не простил, он ушел за нашим сыном тут же, не дав мне и слова сказать! Потом я долго пыталась открыть портал в Нижний мир, к нему, но моих силенок уже не хватало. Без Архимана я стала слабее. Жаль, только долголетие никуда не делось. Ты бы знала, какая это мука так жить! И маги, ненавистные маги, это все они…

Она затихла, опуская голову на грудь, а потом вскинулась:

– Я ведь почти смогла пробиться к своему демону, когда в Дубки попала и с Лихо познакомилась. Хороший мальчик… Нужная сила… Чуть-чуть не хватило…

Ведьма вырвала свои ладони, которые я со всей силы сжимала, легла на тюфяк