Новый путь - Кэрри Лонсдейл

«Ты сегодня свободен?»

Реальность обрушивается на него, как какой-нибудь хит из чартов «Биллборда». Джой счастлива в замужестве и навсегда оставила его, как он и просил.

Захлопнув ноутбук, он отвечает на сообщение Реи.

«Встречаемся с Чейзом и Дакотой у «Мистера Перпла».

«Заехать за тобой через тридцать минут?»

Она тут же отзывается.

«Отлично. Буду готова».

Дилан

Страуд, штат Оклахома

Дилан сидел напротив Джой в «Рок-Кафе». Она взяла себе чай, а он прихлебывал кофе и размышлял о минувшей ночи. В теории ночевка под звездами казалась потрясающей идеей. В следующий раз (не то чтобы он рассчитывал на него) он выберет кемпинг, а не чистое поле. Кресла неудобные, а насекомые – громадные и назойливые. Около четырех утра Дилан проворчал «к черту» и поднял брезентовый верх.

– Слава богу, – пробормотала Джой и опять заснула.

Везучая. Он почти не сомкнул глаз. То погружался в сон, то всплывал к яви и мысленно возвращался к их разговору, отгоняя пищавших над ухом комаров. Он тоже не ожидал такой поездки. Дилан представить себе не мог, что будет наслаждаться выступлением, даже предвкушать его. И что самое невероятное во всей этой чертовой затее? Если бы отец не уготовил ему это путешествие, Дилан никогда бы не узнал, что ключ к преодолению боязни перед сценой в сосредоточенности на выступлении, в присутствии в здесь и сейчас, а не в зацикленности на вопросе, как его будут воспринимать. Это и еще нацеленность на точку фокусировки, как у ловчей птицы, не сводящей глаз с перчатки охотника.

Благодаря Джеку, этому чертову ублюдку, Дилан нашел себе самую восхитительную точку фокусировки на шоссе 66.

Дилан допил остатки кофе. Он чувствовал себя измученным, спина болела, ноги одеревенели. Кожа стала липкой от спрея и смердела. Лицо чесалось. Проклятая щетина. Нужно побриться. Ночь выдалась душной и влажной. Он почти постоянно потел. И еще не давала покоя мысль, что рядом спит Джой. Он слышал ее дыхание и тихое сонное бормотание.

Теперь она сидела напротив, погрузившись в раздумья. Как только они въехали на стоянку возле кафе, Джой позвонила Марку, и разговор получился нехорошим. Она рассыпалась в извинениях за то, что не отвечала на его сообщения и звонки. А с того конца линии летели упреки. Дилан слышал голос Марка в трубке, потом тактично вышел из машины, оставив Джой одну.

– Забавный факт, – произнес Дилан, стараясь говорить беззаботно. Настроение у Джой было тяжелое, как воздух на улице. – В этом ресторане бывал Джон Лассетер, и ходит слух, что, познакомившись с его владелицей, он создал образ Салли Каррера, героини из мультика «Тачки». Как думаешь, хозяйка могла послужить моделью для Салли?

– Кого? – спросила Джой, поднимая глаза от чашки с чаем. Должно быть, он давно уже остыл. Она не притронулась к чаю, а официантка принесла его минут сорок назад.

– Для Салли Каррера. Ну, знаешь, для той синей «Порше». Ты в детстве не смотрела «Тачки»? Я любил этот мультик. Клянусь, смотрел его раз пятьдесят.

Джой пожала плечами, помешала ложечкой чай.

Отодвинув свою пустую чашку, Дилан поставил локти на стол.

– Дай посмотреть список. – Она не вычеркнула «Спать под звездами», если только не сделала этого, когда он не видел. Для нее это было нехарактерно. Раньше она сразу хваталась за карандаш, едва выполнив задание.

Джой достала листок, но Дилану не отдала, а сдвинула в сторону свою тарелку. Блинчики она едва попробовала, а на яйца не обратила внимания. Бекон предложила Дилану, и он не отказался. Развернув бумагу, она принялась изучать список, будто со вчерашнего дня, проведенного у водопада, там могло что-то измениться. «Спать под звездами» она еще не вычеркнула. И сейчас сидела не шевелясь.

Дилан поджал губы.

– Что там у вас с Марком? – Он не мог видеть ее такой подавленной. Это действовало угнетающе, и Дилану хотелось дать ее жениху по роже. Вчера они с Джой замечательно провели время, а этот звонок все испортил.

– Знаешь, я вот о чем подумала. – Она показала на пункт «Влюбиться», уже вычеркнутый. – Когда Джуди писала это, она встречалась со своим парнем уже два года. Она говорила, что собирается замуж за Тодда. Почему она добавила это?

Дилан пожал плечами.

– Может, они не так уж сильно любили друг друга.

– В ее последний вечер точно. Тодд все испортил. Он изменил ей. А если бы не изменил? Моя сестра осталась бы жива.

– Погоди секунду. – Дилан подался вперед. – Так это из-за него?..

– Нет… не из-за него.

Дилан потер ладонями лицо. Черт возьми, у него столько вопросов про Джуди, но, похоже, это не то, что ей хотелось бы услышать от него сейчас.

– Не думай о том, что было бы, если бы, если не можешь изменить результат. Поверь, оглядываться в прошлое – только душу бередить… – Сколько раз он клял себя, что не устоял перед той длинноногой моделью и оказался типичной мужской особью из рода Уэстфилдов.

– Я поступила как стерва.

– Ты не стерва. Зачем ты так говоришь?

Джой протерла глаза и, спрятав лицо в ладонях, простонала:

– Я солгала Марку.

– Насчет списка? – Он выгнул бровь.

– Да. И я не рассказала ему о тебе.

– Что случается на дороге, остается на дороге. Ты просто выполняешь наш уговор.

– Я ему сказала, что хочу расторгнуть помолвку.

– Сказала? – Дилан в изумлении уставился на нее.

Сжав губы и широко раскрыв глаза, будто ей самой не верилось, Джой кивнула.

– Врешь.

Она медленно покачала головой.

– Вот это да. – Дилан откинулся на спинку стула. Услышать такое он не ожидал, даже после разговора прошлой ночью. И Марк вряд ли ожидал. Этим объяснялись крики в трубке, которые Дилан слышал, пока Джой не подняла стекло.

– И что ты чувствуешь?

– Сама не знаю. – Ногтем большого пальца она теребила уголок листа. – Пока перевариваю. Я ничего не собиралась говорить до приезда в Нью-Йорк. Но он снова завел разговор про эту поездку, про то, что я не захотела ехать с ним, что я без энтузиазма отношусь к предсвадебной суете. Спросил, зачем я согласилась на предложение, раз мне не нужна его помощь на жизненном пути. У меня просто как-то вырвалось.

– Как он реагировал?

– В том смысле, что я сама не знаю, что говорю и чего хочу. Что мы слишком давно не виделись, что из-за этого путешествия у меня неразбериха в чувствах. Потом пошел на попятную. Извинился, сказал, что сходит с ума из-за меня – и он имеет на это полное право, – потому что, как ему кажется, я его избегаю.