Пыльца фей - Дмитрий Блейк

Каждый шёл молча, словно осознавая всю серьёзность положения. Даже лепрекон стих и как будто бы пребывал в собственных размышлениях. Его утренняя весёлость исчезла, как исчезает улыбка с лица ребёнка, когда отменяют показ его любимых мультфильмов.

Наконец вся компания достигла берегов реки Альмор. Граница между двумя царствами. Несмотря на тяжёлое состояние, Майкл не мог сдержаться от того, чтобы не охнуть. Река представляла собой бурное течение бордовой массы, смутно напоминавшее кровь. Конечно, это не могла быть кровь, всего лишь похожая на неё вода, – уверял себя Майкл, стоя на берегу.

– Вот мы и достигли границы, – безрадостно сообщил Асана.

– Как будем преодолевать реку? – спросил лепрекон не без насмешки.

– В этом можешь нам помочь ты, – улыбнулся старый волшебник. – Используй свою магию лепреконов и создай радужный мост.

Лепрекон буркнул что-то себе под нос и подошёл к самому краю реки. Майкл заворожённо и с любопытством наблюдал за его действиями. Фиц Моран, закрыв глаза, крутил руками, создавая будто невидимый мяч, и что-то беспрерывно шептал себе под нос на неведомом Майклу языке. Затем он совершил резкий выпад, и из его ладоней струёй ударила цветная волна.

Через несколько секунд над бурным, почти смертоносным потоком реки образовался самый настоящий радужный мост. Вначале шли ступеньки, которые затем плавно переходили в ровное цветное покрытие, и завершалось он она другом берегу реки. Майкл мог различить все семь цветов радуги. Это явление настолько контрастировало с окружением, что казалось чем-то иллюзорным и ненастоящим. Майкл смотрел вперёд и видел, как горизонт вырисовывает нечто вроде пустыни с дюнами и каньонами вдали. Несколько сухих деревьев уныло довершали картину мёртвой земли. Мальчик не мог поверить в то, что эти земли когда-то были богаты и плодородны. Он повернулся назад и печально посмотрел на зелёный лес, его тепло и уют.

– Ну что, продолжим путешествие? – спросил Асана.

Майкл вздохнул и, набрав в грудь побольше воздуха, согласно кивнул.

Шагать по радужному мосту оказалось на удивление легко. Миндель, конечно же, парила рядом, не нуждаясь в твёрдой поверхности под собой. Признаться, Майкл вначале не сильно доверял этому полупрозрачному цвет-ному мосту и даже думал, а не провалится ли сквозь него нога? Но всё прошло успешно, и бурная река осталась позади.

Едва нога мальчика ступила на высохшую от проклятий землю, как он ощутил всю безнадёжность и тяжесть этой земли. Это походило на то, как если бы вам снился красивый цветной сон, а затем внезапно он сменился кошмаром. Майкл поёжился, будто бы от холода, хотя солнце ярко палило над головой.

– Если не ошибаюсь, то нам нужно двигаться в сторону вон тех каньонов, – произнёс Асана, указывая на горизонт.

– Надеюсь, мы к вечеру туда доберёмся, – пробурчал лепрекон, убирая свой радужный мост. – Не хотелось бы мне спать в открытой местности, да ещё и на песке.

– Понимаю, – с улыбкой кивнул старый волшебник.

Да, в который раз Майкл позавидовал летящей рядом Миндель. Она свободно парила в воздухе, ничем не ограниченная, а вот Майклу и остальным приходилось проваливаться в песке, шагая к цели. Особенно трудно приходилось лепрекону с его коротенькими ножками.

– Почему вы не используете свою магию, чтобы летать? – спросил его Майкл, когда лепрекон в очередной раз ушёл по пояс в песок.

– Потому, – проворчал Фиц Моран, выкарабкиваясь из ловушки, – что моя магия имеет свойство истощаться, а после ей требуется время на восстановление. Я не хочу истратить весь свой запас на полет и во время настоящей опасности оказаться беспомощным.

Солнце палило настолько сильно, что Майкл снял свою футболку и, намочив, намотал её на голову, чтобы не получить «солнечный удар». Пот лился по лицу и телу не хуже душа, только вот оставлял после себя не свежесть, а липкий и грязный слой. Вдобавок ко всему сильно мучала жажда, но воду следовало беречь и пить небольшими глотками, дабы не истратить весь запас.

К вечеру, измученные и уставшие, они достигли каньона. Все трое осели возле большого камня, и даже фея опустилась в тень, откидываемую булыжником.

– Обратного путешествия я не вынесу, – с трудом шевеля языком от жажды, пробормотал лепрекон. – Уж лучше прикончите меня где-нибудь там, – он слабо дёрнул рукой в сторону прохода в каньоне.

Усталость Майкла тут же отступила, сменив место ужасу и страху. Не может быть! Да нет, верно, показалось! Майкл протёр глаза и вытаращил их в каньон. Там, в нескольких метрах внизу, мелькали с десяток, а то и больше теней. Тех самых теней, что вчера напали на них в лесу.

– Ох, – выдохнул Майкл.

– Н-да, – протянул Асана, всматриваясь вниз по склону, где шастали тени.

– Что там ещё? – прохрипел лепрекон и попытался встать.

– Но откуда они здесь? – Майкл смотрел во все глаза на старого волшебника, будто ища в нём поддержку.

– Вполне логично, – пожала плечами Миндель. – Мёртвые земли. Все люди боятся этих мест, а потому никто их здесь не обнаружит. Смельчаков не так много.

– Значит, они всё это время базировались в Долине Рогнака? – Майкл не мог поверить своим глазам: после всех их бед, опасностей, не говоря уже об измождении, у самой цели окажется преграда в виде десятков злобных теней. Только не после всего, через что они прошли.

– Без паники, – спокойно сказал Асана. – У меня есть план.

– И в чём заключается этот план? – недовольно поинтересовался лепрекон, вытряхивая их туфлей песок.

– Миндель, – обратился старый волшебник к фее, и та с готовностью выпрямилась. – Я попрошу тебя использовать своё зелье на Майкле, нам необходимо его уменьшить в росте. К сожалению, в противном случае моих магических сил не хватит удерживать достаточно долго маскирующие чары.

– Но… – хотела было возразить Миндель.

– Я знаю, что Майкл уже использовал несколько раз действие уменьшающего зелья, но нам придётся пойти на риск, – перебил фею Асана.

– Риск? – занервничал Майкл.

– Ты мне доверяешь? – спросил Асана, склонившись к мальчику.

– Да! – твёрдо и не задумываясь, отозвался Майкл.

– Тогда тебе не о чём волноваться, мой мальчик, – Асана похлопал Майкла по плечу и выпрямился. – Миндель, будь добра дать Майклу зелье.

– Я тоже могу уменьшиться, – предложил лепрекон.

– Мм… – протянул старый волшебник. – Хорошо, так будет удобнее, если вы все трое поместитесь в моём рюкзаке. Я смогу наложить достаточно мощные маскирующие чары, чтобы скрыть и себя и вас. Тогда мы незаметно пройдём через эти тени.

Асана говорил легко, непринуждённо, но Майкл уловил в голосе старого волшебника нотку сомнения. Похоже было на то, что Асана сомневался насчёт того, что чары сработают успешно и смогут скрыть их от присутствия этих сущностей с тонкого плана.