Пыльца фей - Дмитрий Блейк

– Что, что это было? – просипел он, ошалело озираясь по сторонам.

– Эльфийское заклинание изгнания злых сущностей, – продекламировала Миндель.

Она вновь парила в воздухе.

– Где Миранда? И где Асана?

– Чёрт подери! – выругался лепрекон, выкарабкиваясь откуда-то из соломы. – Вот так сюрприз нас поджидал.

– Я не знаю, – развела ручками фея.

– Полагаю, что старый волшебник жив, – сказал лепрекон. – Но боюсь, что он стал очередным заложником и приманкой для тебя, мальчик.

Майкл с яростью пнул землю, так что несколько земляных комочков разлетелись в стороны, подняв слой пыли. Он закружился на месте, прикрыв голову руками, словно хотел защититься от невидимых ударов. Глаза слезились, а в горле стоял ком.

– Простите меня… – к изумлению своих спутников пробормотал Майкл. – Это всё из-за меня.

– Не дури, парень, – отозвался Фиц Моран. – Твоей вины в этом нет. Во всяком случае, ты виноват не больше, чем мы с Миндель. Зло всегда использует слабые места своего противника, заставляя его думать, что это он сам виноват во всём. На месте Миранды и Асаны мог быть кто угодно. Лучшее что мы сейчас можем сделать, так это продолжить нашу миссию и найти магический меч, чтобы ты смог проучить Зло. Поэтому соберись с силами и надейся на успех. Некогда нам поддаваться слабостям.

Майклу было непривычно слышать слова поддержки от лепрекона, который вечно выражал самодовольство и надменность, но в этих словах определённо был смысл. Мальчик глубоко вздохнул и согласно кивнул.

– Куда нам идти дальше? – спросил Майкл, чувствуя, как дрожь и слабость потихоньку отступают.

– К реке Альмор, – ответила Миндель, просматривая карту, на который был отмечен весь их путь до самой Долины Рогнака.

Майкл ещё никогда не чувствовал себя хуже, чем сейчас. Даже в тот день, когда умерли его родители, он не испытывал настолько сильного чувства вины и безысходности. Мальчику казалось, что всё идёт против него, и он чувствовал, как слабеет его надежда с каждым шагом.

Как он может быть спасителем целого мира, когда был прикован одним лишь движением руки Зла к земле, не в состоянии шевельнуться? Даже Асана, величайший волшебник Арнуэля, не смог ничего противопоставить Злу. А кто такой Майкл? Просто мальчишка из мира людей.

Эти мысли вертелись нескончаемым потоком подобно карусели в голове Майкла последующие несколько часов. Он шёл молча, не желая принимать участие в обсуждении планов и тактики своих спутников, и был только рад, когда они устроили привал, и нужно было пойти собирать хворост.

– Кому-то нужно будет постоять на посту, – сказал лепрекон.

День клонился к закату. Солнце почти опустилось за верхушки деревьев.

– Я могу подежурить первым, – вызвался Майкл. – Всё равно не смогу уснуть.

– Ты уверен? – с беспокойством спросила Миндель.

– За меня не волнуйся, – наигранно бодро отозвался мальчик. – Я в порядке.

– Я сменю тебя через три часа, парень, – сказал Фиц Моран и устроился вздремнуть у корней старого дерева.

Уже через несколько минут лесную полянку наполнили звуки храпа лепрекона. Миндель, уютно свернувшись калачиком, дремала на широкой ветке дерева в густой листве, рядом с птичьим гнездом. Майкл наблюдал за своими спутниками и думал, что больше не допустит того, чтобы ещё кого-то потерять. Он не знал, как это сделает, но готов был приложить все свои силы. Майкл вспомнил сон о своих родителях, где их автомобиль поглощает тьма, затем слова тени и похищение Миранды, а сейчас тень Зла забрала ещё одного человека. Эти мысли давили на мальчика такой тяжестью, что из его глаз потекли горячей струйкой слёзы. Он не представлял, что ему делать и как добиться успеха в столь сложной задаче.

Вдруг за деревьями Майкл увидел, как что-то мелькнуло и тут же исчезло. Мальчик вытер рукавом слёзы и вгляделся в вечерний сумрак леса. Первые минуты он подумал, что ему привиделось, но затем нечто тёмное вновь мелькнуло меж деревьев и исчезло. Майкл осторожно поднялся на ноги и не сводя взгляда с того места, где мелькнула тень, подошёл к спящему лепрекону.

– Вставай, – шепнул ему на ухо, но Фиц Моран никак не отреагировал.

Майкл поджал губы и увидел, как уже не одна, а целых три тени промелькнули всего в паре десятков метров. Он зажал нос лепрекону, и тот, задыхаясь, тут же открыл глаза, выпучив их на мальчика.

– Ты что делаешь? – просипел Фиц Моран.

– Тшшш! – шикнул Майкл и указал на приближающиеся тени.

– Разрази меня Морриган! – сквозь зубы проворчал лепрекон. – Это ещё кто такие? Эй, крылатая? – позвал он, обращаясь к дереву. – У нас незваные гости.

Миндель тут же встрепенулась и слетела вниз.

– Что будем делать? – спросил Майкл, у которого не было в голове абсолютно никаких идей.

Тени приближались, уже не пытаясь скрывать свое присутствие. Миндель что-то быстро зашептала на эльфийском языке, и Майкл увидел, как на земле появилась розовая черта, которая заключила их в защитный круг. Мальчик ощутил тепло и покой.

– Надеюсь, это их остановит, пока мы не придумаем, как спастись, – сказала Миндель, «ломая» пальцы.

– Молодец, крылатая, – похвалил лепрекон. – Кто-нибудь знает, что это за твари?

Майкл смотрел, не отрывая взгляда от странных существ, словно состоящих из плотного сгустка чёрного дыма. На месте глаз угрожающе сверкали две красные точки. Существа не имели конкретно выраженных фигур, но Майкл был уверен, что это им не помешает их схватить при удобном случае.

– Я думаю, что это слуги Зла, – медленно произнёс Майкл.

– Спасибо, парень, но я уже и сам догадался, что от этих ребят не стоит ожидать помощи, – отозвался Фиц Моран.

– Нет же, – покачал головой Майкл. – Я о том, что они служат той самой Тени Зла, которую я видел в своих снах. Той самой, что похитила Миранду, а затем её поработила.

– Умеешь ты ободрить, – буркнул лепрекон.

Никто не знал, как с ними сражаться и что им противопоставить. Да и как можно пронзить дым и тем более его уничтожить?

Тени шипели и издавали шелест. Оставалось всего несколько метров, и выдержит ли защита? Сердце Майкла бешено стучало, только что не разрывая грудную клетку. Ещё минута. Майкл видел красные глаза, алчно взиравшие на него через защитный круг, жаждущие схватить свою добычу.

БУМ!!! Что-то прогрохотало, и верхушки деревьев закачались. Тени, как вкопанные остановились, замерев всего в полуметре от защитного круга. БУМ!!! – раздалось во второй раз, и существа разлетелись в разные стороны. Майкл заозирался по сторонам в поисках источника шума.

– Вон там! – крикнула Миндель, указывая на противоположную сторону леса.

Майкл и Фиц Моран быстро обернулись назад. Сердце Майкла радостно подпрыгнуло. На помощь к ним спешил не кто иной, как сам великий волшебник Арнуэля. Он так яростно вращал в руках свой посох, что от него исходили мощные потоки золотистой энергии. На манер закидывания лассо, Асана сделал движение посохом, и две тени, словно схваченные канатом, прильнули друг к другу. Старый волшебник подтянул их к себе, и они исчезли в потоке огня.