Кровь эльфов - Марк Гаскойн

— Ну что ж, Серрин, давай поговорим об этих людях.

* * *

Проклятый мегаполис был слишком большим, и тролль не имел ни малейшего понятия, с чего начать астральный поиск. Конечно, Том знал, что ищет, но стог был огромным, а иголка надежно запрятана. Чтобы обнаружить эльфа, астральное тело Тома должно было войти именно в то помещение, где находился Серрин. Тролль не мог сквозь разделяющие их стены установить местонахождение товарища при помощи магии. Учитывая, что в городе миллионы домов, такие попытки могут продолжаться вечно.

Том знал, что магический защитник, которого Серрин использовал для обнаружения врагов, оставил след. Однако сколько он ни рыскал внутри гостиничного номера Серрина, пытаясь найти этот след, у него ничего не получалось. Просто эльф был гораздо более сильным волшебником, и его заклинания скрывали защитника от начинавшего приходить в отчаяние Тома.

Астральный визит в бар оказался столь же бесполезным. Ауры собравшихся там людей представляли собой обычную отвратительную смесь, какую можно встретить в любом подобном заведении — злоба, похоть и насилие. Конечно, там присутствовали и другие чувства, и Том попытался ухватиться за них: возбуждение, радость и немного любви, но следов Серрина не было. Он начал двигаться по спирали вокруг бара. Ничего.

Серрин, где ты? Том почувствовал, как его охватывают уныние и печаль. И не только потому, что он сам потерял эльфа. Тролль ощущал связь между циничным, тревожным духом Серрина и одинокой девушкой. Он видел, что они любят друг друга, но сами еще этого не понимают. Серрину грозила серьезная опасность, да и вообще с ним уже вполне могли расправиться — а значит, любовь будет уничтожена еще до того, как успеет расцвести. Эти мысли глубоко ранили Тома.

Посреди мрачных размышлений он вдруг почувствовал укус в шею и вспомнил Шакала. Астральное тело Тома застыло. Он постарался стать абсолютно пустым, просто ждал, ничего не ощущая, кроме собственного разума.

Теперь его вел чистый инстинкт, вел прямо в мертвую зону.

Майкл уже собрался постучать в дверь номера Тома, но она открылась за мгновение до того, как костяшки его пальцев коснулись ее.

— Я знаю, где он, — сказал тролль, который не выглядел возбужденным или особенно довольным собой.

— Я тоже, — медленно проговорил Майкл. — Мы собираемся в город, чтобы добыть оружие.

По тому, как улыбалась девушка, Том понял, что именно она была инициатором плана. Тролль не стал интересоваться подробностями — как, впрочем, и Майкл, который ничего не спросил у Тома.

— Вы, ребята, катаетесь больше, чем жокеи Кару, — сказал водитель-орк, когда они сели в его такси. Потом внимательно прочитал адрес, написанный на клочке бумаги в руках Майкла. — Эй, я беру тройной тариф за поездку в этот район, — проворчал он. — И заплатите за любые повреждения, которые получит машина, согласны?

— Договорились, — кивнул Майкл и помахал перед носом водителя несколькими банкнотами. Машина понеслась вперед.

— Не будешь же ты отрицать, что твой народ особенный, — настаивал Магеллан. — Ты родился с этим знанием.

— Тут многое зависит от того, что ты имеешь в виду, — заявил Серрин, стараясь выиграть время.

— Перестань. Ты ведь маг. И прекрасно знаешь, что талант к волшебству гораздо чаще встречается у представителей нашей расы.

Серрин кивнул. А еще ему было известно, что в некоторых местах этот процент был выше, чем в других; в древних землях Тир-на-н'Ог, к примеру. Впрочем, Серрину начало казаться, что он понимает, куда клонит Магеллан. Чтобы выбраться отсюда живым, он должен сообразить, что хочет услышать Магеллан, а потом найти возможность выдать это за собственные мысли.

— И в тех местах, которые мы контролируем… они работают. В Тире, здесь, в Стране Зулусов и всюду, где наши люди командуют парадом. Мы защищаем землю, окружающую среду. С помощью нашего волшебства мы восстанавливаем то, что разрушили люди. Наша технология надежнее, чище и эффективнее. Мы знаем, что следует сделать, чтобы всем стало лучше. Всем!.. Ты со мной согласен?

— С твоими доводами трудно спорить, — проговорил Серрин.

— Мы, эльфы, были здесь раньше, а самое главное — мы обладаем знанием. Впрочем, конечно, знание дано далеко не каждому. Эльфы заботятся об этом мире, потому что нам известно: мы возвращаемся обратно. В отличие от людей. Они думают, что могут отравить воду и воздух, испортить все, их не интересует будущее. Только сейчас и здесь. Они поняли, что живут лишь один раз, поэтому можно гадить везде и плевать на то, что будет потом!

Магеллан уже почти кричал.

«Он на этом свихнулся, — понял Серрин. — В таком состоянии он уже не в силах отличить иллюзию от реальности, ложь от правды. Мне нужно согласиться с ним, вот и все».

— Что верно, то верно. Такое видишь каждый день, — с чувством заявил Серрин, хотя ему никогда и в голову не приходило, что одна раса имеет право считать, будто мир создан для нее, а остальные навеки прокляты.

— Только представь, Серрин, что произойдет, если мы, эльфы, будем контролировать Землю. Весь мир. Мы сможем вычистить нашу планету, и все станет как прежде. Серрин, мир в этом нуждается, таково предназначение эльфов.

— Я всегда хотел, чтобы было именно так, — солгал Серрин, зная, что именно эти слова желает услышать его собеседник.

Магеллан стоял рядом с ним на коленях, словно умолял Серрина понять его.

— Теперь тебе не надо хотеть, брат. Так оно и есть. Так оно и есть.

Ни один евангелист на экране триди не выглядел столь впечатляюще.

Серрину оставалось получить ответ лишь на последний вопрос.

* * *

Уличные фонари уже давно были разбиты, а большая часть домов превратилась в руины. Весь район, напоминающий поле сражения давно забытой войны, разительно отличался от всего, что им до сих пор доводилось видеть в Азании, — контраст был пугающим.

Такси со скрежетом затормозило.

— Дальше не поеду, — заявил водитель-орк. — Я не успел заменить ветровое стекло пуленепробиваемым. Послушайте, давайте я отвезу вас в какое-нибудь симпатичное местечко, ладно? Фишки, наркотики, девочки, мальчики, что только душе угодно… Я знаю несколько отличных заведений. Вы просто спятили, если собираетесь ехать дальше.

— Ты абсолютно уверена? — спросил у Кристен Майкл, доставая «хищник». Она кивнула.

— Я и сам не понимаю, зачем это делаю, — задумчиво проговорил Майкл, протягивая водителю деньги. — Послушай, приятель, а не постоишь ли ты где-нибудь неподалеку? Подождешь нас часок — получишь пять сотен. Если мы не вернемся, подъедешь к «Империалу» завтра утром. Я заплачу половину только за то, чтобы ты здесь немного отдохнул, идет?

— Вас прикончат, и я ни гроша не получу за то, что буду сидеть тут, как проклятая крыса, и ждать, пока ловушка захлопнется, — ответил орк.