Чужими тропами. Наёмник - Андрей Петров

– Получить неполный доступ к этой информации вы сможете только после подписания контракта. Ничем иным гарантировать ваше молчание не представляется возможным, – равнодушно припечатал старик. – Должен предупредить – в случае вашего отказа дальнейшие переговоры будут лишены смысла… Итак, каково будет ваше решение?

Я молчал, разглядывая поверхность стола, разделявшего нас, всем телом чувствуя на себе пристальный взгляд этого старого козла. Доигрался, что называется, и ведь даже и обвинить-то в происходящем, кроме себя любимого, некого. Сам вылез, напомнил о себе, рассчитывая поманить бывшее начальство интересной информацией… ну и припугнуть немножко вероятными для него проблемами. А оно взяло и не испугалось, одним ходом загнав считавшего себя самым умным идиота в угол и милостиво предоставив выбор между плохим и поганым.

– И, как я понимаю, этот самый контракт у вас уже есть? – оборвав несущиеся по кругу бестолковые мысли, посмотрел на собеседника.

– Все верно. Договор составлен, прошел юридическую проверку в канцелярии гильдии наемников и даже заверен личной подписью герцога Алентвера. Осталось лишь получить вашу, – кивнул Мур. И сбросил по сети файл с договором на мою учетку.

Оценив количество текста, я покосился на ответившего равнодушным взглядом старика и промолчал. Если он надеется, что я подпишу это не читая, то сильно заблуждается. Еще и искину-юристу копию скинуть не постесняюсь, буде сам что не пойму… Да и для проверки оно нелишним будет.

Мур на это ничего не ответил, равнодушно шевельнув узкими плечами. Ну тогда жди, торопиться я никуда не стану.

Вдумчиво ознакомившись с пунктами контракта – что заняло немало времени, очень уж он оказался… подробным, усмехнулся про себя. Рассчитывать на другое отношение к моей персоне, конечно, не приходится, очень уж сомнительную память Стор о себе оставил. Но если кто-то решил, что я буду с подобным мириться, то он сейчас очень круто обломается.

– Скажите, господин Мур, вы правда думаете, что я соглашусь на такие условия? – Вместо ответа старик вопросительно приподнял брови. Пришлось пояснить: – Слишком много обязательств с моей стороны, причем вся работа – исключительно бесплатно. А взамен – невнятное обещание когда-нибудь посодействовать в снятии с меня обвинений. По возможности. Я, конечно, был бы рад решению своих проблем с имперской судебной системой, но не настолько, чтобы продаваться ради этого в рабство.

– Вы преувеличиваете: никто не предлагает вам становиться рабом, – улыбнувшись одними губами, холодно произнес старик. – По поводу же оплаты – не раньше, чем вы компенсируете стоимость кристаллов тора и яхты, украденных вами у герцога Алентвера.

Не в бровь, а в глаз. Какое же это поганое чувство, оказывается, когда тебя в лицо вором называют. Причем совершенно заслуженно… Гребаный Стор!

– Эту тему мы с вами еще обсудим позднее, – сухо отозвался я, задавив не к месту вылезшее смущение. – В любом случае, если герцог, вместо того чтобы оборвать со мной любые контакты, решил попросить о помощи, – при последних словах в равнодушном взгляде старика мелькнуло что-то нехорошее, но прерывать меня он не стал, – то нам придется как-то договариваться. Иначе продолжать этот разговор действительно не имеет смысла.

Повисшее в комнате молчание не затянулось надолго.

– Что именно вы предлагаете изменить в условиях контракта? – На лице Мура вновь поселилось выражение вселенского равнодушия. Раздражает, честное слово.

– Очень многое, – позволил я себе усмехнуться. Реакции, правда, никакой не добился в ответ. Ну и плевать, пошел он… – Но для начала хотелось бы знать, есть ли у вас необходимые полномочия. Если вам придется каждый пункт согласовывать с герцогом, переговоры могут затянуться надолго.

– Я имею право вносить изменения в договор до определенных границ, – коротко кивнул старик.

– В таком случае первое, что вы должны уяснить, – я не буду убивать гражданских, – жестко глядя ему в глаза, произнес я. – Как, впрочем, и мешать решению этого вопроса вами самостоятельно, раз уж смертную казнь себе они заработали.

Мур несколько секунд давил меня своим неподвижным взглядом, по которому ничего не понять. После чего молча закрыл глаза и коротко кивнул.

Империя всегда очень плотно контролировала торговлю с чужими расами на своей территории. В особенности это касалось рынка технологий, что в общем-то вполне логично – ни одно государство не может позволить себе оставить столь опасное направление без внимания. С появлением в нашей галактике аванпоста Ландорра ситуация в целом не изменилась.

Распахивать границы и собственные рынки перед иномировыми корпорациями империя отнюдь не торопится, отчего процесс взаимной интеграции идет аккуратно и без не нужных никому потрясений.

Впрочем, речь сейчас не об этом, а о самых ближних соседях империи – чекверу. Эти внешне напоминающие двухметровых богомолов создания – при том насекомыми отнюдь не являющиеся и имеющие четыре конечности, как у людей, – в развитии биотехнологий далеко обогнали человечество. Особо сближаться с людьми чекверу не торопились, как, впрочем, и со всеми другими соседями по галактике. Достаточно замкнутые и не слишком общительные личности.

Однако, как выяснилось, таковыми являются отнюдь не все из них.

Каким образом шестеро ученых чекверу попали на исследовательскую станцию, принадлежащую далеко не самой богатой и влиятельной корпорации империи, установить так и не удалось. Как и выяснить точно, чем же, собственно, они там занимаются. Первые же поползновения имперской СБ в этом направлении оказались пресечены весьма жестко. Причем били откуда-то с самого верха, иначе прижать директора попросту и не смогли бы. А когда герцог Алентвера, отнюдь не обрадованный таким вмешательством в дела подконтрольной ему службы, начал принимать ответные меры… ничего особо не изменилось. Разве что уже его самого начали обкладывать, словно зверя в логове, постепенно обрубая зарабатывавшееся десятилетиями влияние.

Говоря простым языком, герцога кто-то решил списать – аккуратно и неумолимо выдавливая его из высших эшелонов власти, планомерно перекрывая кислород. И чтобы вывернуться из столь неприятной ситуации, ему позарез необходимы эти ученые чекверу. Вот только привлечь к захвату он ни собственных подчиненных не может, ни даже наемников.

В тотальную слежку за всемогущим некогда герцогом Алентвера, директором имперской СБ, верилось как-то не очень. Но Мур утверждал, что так оно все и обстоит на самом деле – контролируется все, вплоть до личных банковских счетов детей и внуков.

И в такой вот момент объявляется бывший адъютант, предатель и вор, на которого герцог решил вдруг возложить все свои надежды… Вы в такое поверите? Я вот тоже как-то… не особенно. Однако определить, насколько Мур заврался, возможным не представляется, а послать его к демонам вместе со всеми этими сказками… Нет, можно, конечно, легко. Вот только интересно, как далеко я после такого окончания переговоров уйти сумею? Посредники обеспечивают безопасность сторон только на своей территории, а дальше сам крутись, как хочешь и можешь.