Охота на живца - Вольна Ветер

На бал мы заявились с опозданием, когда все уже началось, так было задумано. А потому происходящее действо оглушило, заставив ненадолго выпасть из реальности. Толпы гостей, все красивые, нарядные, необычные. Множество незнакомых лиц, сливающихся в смазанную картину.

Пришлось резко брать себя в руки, медленно, размеренно дыша, стараясь не паниковать, принимая всеобщее внимание. На нас смотрели. Мы выделялись. И это было тревожно. Молчавшая до этого интуиция заворочалась, напоминая о себе приступом безграничной подозрительности. Ко всем.

И как они собираются вылавливать в этой толпе провокаторов? Уму не постижимо! Растерялась, захваченная множеством образов, цепляясь за локоть Серого, как за спасительный якорь. Все вокруг настолько необычно, не вписываюсь …

Происходящее заворожило, словно очутилась в другой реальности. Закружило чередой картинок, яркими слайдами, мелькающими перед глазами. Будто угодила в ожившую сказку, фантастический фильм, игру с полным погружением, насколько нереальным предстало окружение.

Образы ошеломили, оказалась не подготовлена к масштабу мероприятия, его размаху. И теперь пыталась справиться с волнением. Гадая, как вообще могу вписаться в подобное окружение. Ведь я простушка, а здесь собрался цвет высшего общества. Особенные, властные, могущественные, одаренный. И я, простая человеческая девушка.

Самые сильные и значимые представители этого мира. Потрясающе удивительные, невероятные, не похожие на людей моего мира. Любопытство пересиливало, хотелось смотреть, изучать взглядом. Но нельзя пялиться, чтобы не вызвать недовольства.

Осторожно любовалась происходящим, стараясь явно не демонстрировать внимания, держаться маски безразличной отстраненности. На сколько способна.

Захваченная тревожным осознанием, окружающие знают гораздо больше, чем я. И даже уверенностью, они знают, кто я. Подопечная Серого, Охотника Правящего, пятого принца. Информация здесь ценится, она условие выживания. Наверняка присутствующие осведомлены о моем статусе.

Чувствовала это, ощущая буквально кожей. Сдержанный интерес, интрига, словно сгущающаяся вокруг нас с Серым. Но никто не подойдет и не спросит, об этом он предупредил заранее. Никто не рискнет связываться. Не принято, и нарушает правила.

Серый должен сам меня представить, а он не спешил. Да и я не рвалась к знакомствам. Глядя на присутствующую знать невольно терялась. Это общаясь с ним и Крагеном, да даже принцем, вела себя просто, как привыкла дома. Здешний контингент может с недовольством отнестись к подобному.

А разборок и проблем не хотелось. Ведь отвечать придется Серому, как моему опекуну. Смелость и решительность дружно попрятались, оставив во главе подозрительную осторожность. Дала себе зарок помалкивать. И не высовываться, постараться не нарываться. Интуиция предостерегала, предлагая держаться настороже, попытаться слиться с окружением.

Конечно никого не знала, и даже расы определить не могла. Серый иногда называл имена, кем является тот или иной гость или гостья, привлекшие мое внимание, названия танцев. Но в водовороте впечатлений все сразу выскакивало из головы.

Здесь был и Краген. Подошел поприветствовать, и практически сразу скрылся, затерялся серди присутствующих. Догадывалась, что собирается следить за происходящим, наблюдать, выискивать.

Также, как Серый, пока составлявший мне компанию. На самом деле внимательно, но осторожно наблюдающий за происходящим. А я старалась не отвлекать. Давно изучила его повадки. Мы медленно продвигались по залу, словно осматриваясь. Выбирая себе пристанище то в одном, то другом месте.

Краген мать и сестру на бал не взял, наверно пытался оградить, опасаясь за них. А может не хотел отвлекаться, переживая за их безопасность. Пояснив при этом, будут приглашения на зимний бал и возможность достойно подготовиться.

Вот, значит, как! Их сюда, на это опасное сборище, брать не стали, а меня можно? Не жалко наверно. Стало обидно за свою бедную персону, которой так легко и непринужденно распоряжаются всякие мужчины.

Интуиция постоянно тревожно нашептывала, о чем-то предупреждая. Словно реагируя на любопытствующие взгляды окружающих, то и дело бросаемые. А потому старалась быть настороже.

Краген не удержался от комментария, заметив мой интерес к происходящему, так захватило наблюдение за творящимся вокруг.

- Вижу, очарование бала подействовало и на тебя, Ника, - с легкой улыбкой на красивом, благородном лице сказал он, непринужденно осматриваясь по сторонам и поглядывая на меня. Сегодня как никогда напоминая средневекового испанского лорда своим торжественным, нарядным обликом. - А помнится, столько было негодования и отрицания! Чем не повод пересмотреть отношение к нашим советам? - совершенно спокойно добавил, с уверенностью полностью убежденного в своей правоте.

Раздраженно хмыкнула, криво усмехнувшись, вспоминая, сколько неприятностей они мне доставили и в какие проблемы втянули. Но ответила сдержанно, с прохладцей, не позволяя эмоциям прорываться:

- Предпочла бы поступить как ваши дражайшие родственницы, пропустить сегодняшнее мероприятие, - отозвалась с кривой ухмылкой, уверенно посмотрев на него. И пожав плечами, пытаясь погасить всколыхнувшееся внутри раздражение, продолжила с намеком. – Все же на подобные сборища следует ходить более подготовленной. Но кто же откажется от такого предложения… - закончила иронично, с намеком, с усмешкой посмотрев ему в глаза.

Он выдержал мой взгляд со спокойствием уверенного в себе и своих решениях человека. Бровью не повел на намек о невозможности отказа и моем нежелании присутствовать, продолжая легко улыбаться. Они вообще с Серым хорошо держались. И не подумаешь, что опасаются провокации.

В словах не шутила. К подобному в принципе проблематично подготовиться, слишком выпадаю из окружения, не соответствую. Что до происходящего на балу, да, красиво, завораживает, затягивает. Но дождемся итога, и тогда будем делать оценки, предаваясь овациям.

Интуиция настойчиво нашептывала об опасности, заставляя держаться настороженно, ожидая подвоха. И очарование вечера оказалось смазано тревожностью. Все отравляющей, ядом поселившейся в сердце. Напоминая, все вокруг фарс, игра. Просто особенно поданная и масштабная.

Серый практически постоянно находился рядом, иногда отходя ненадолго, переговорить со знакомыми, оставляя меня одну. Но меня это не сильно беспокоило, довольно быстро обвыклась в происходящем, увлеченно глядя по сторонам.

Со скованностью и смущением тоже справилась, рядом с такой поддержкой как Серый, все казалось легким и решаемым. Окружающие упорно делали вид, что не обращают на меня внимание. А я словно попала в зоопарк, разглядывая диковинки вокруг, стараясь при этом не пялиться и держать лицо.

Мы с Серым неплохо смотрелись вместе. Даже наряды в чем-то сочетались, выдавая, что пришли вдвоем. В моем платье присутствовал серый цвет, перекликаясь с его костюмом. Еще перед выходом, когда стояли у зеркала, заметила, окинув нашу пару оценивающим взглядом.