Орел/Решка - Ю. Майерс

– Договорились.

Натаниэль встал, они пожали друг другу руки. Странно было видеть мужчину, в которого однажды превратится его друг. Он был, по крайней мере, на фут выше Эфраима.

А как выглядел будущий Эфраим?

Натаниэль спрятал руки в глубоких карманах плаща.

– Удачи тебе, парень.

– А где мне вас искать… здесь? – Эфраим неуверенно оглядел парк. Скорее всего, Натаниэль был бездомным. Причем не только в буквальном, но и в переносном смысле.

– Я живу в одном из старых коттеджей за усадьбой.

– Незаконно живете там?

– Работаю смотрителем старой собственности Грейстоунов. Идут разговоры о том, чтобы превратить главное здание в музей, но, если его разнесут вандалы, ничего не получится. К тому же так я могу присматривать за тем, что тут и как, – ответил Натаниэль. – Ты постарайся не влипнуть в неприятности.

– Ой, чуть не забыл, – крикнул Эфраим. – Почему гироскоп выглядит как четвертак?

– Эфраим таскал с собой такой четвертак еще со школы, фокусы показывал. Так что такая форма показалась подходящей, – Натаниэль обошел фонтан справа и вскоре растворился среди деревьев.

Эфраим узнал многое о монете, но вопросов стало еще больше. Из какого же бредового будущего пришел Натаниэль? Зачем создали устройство Харона? Как умер старший аналог Эфраима?

Ну и главное, как украсть контроллер у Нейта?

Эфраим к нему подобраться не мог, он плохо понимал местную искаженную версию своего друга, – но кое-кто знал его довольно хорошо. И Эфраим рассчитывал, что Зои окажется такой же умной, как и ее аналог в его родном мире.

Летняя школа оказалась даже хуже, чем представлял Эфраим. В здании не было кондиционера, и к тому времени, как он дошел до своего шкафчика, пот с него лился градом. Он принялся крутить колесико на замке, надеясь, что код не изменился, но тут ощутил прохладное прикосновение чьей-то руки на предплечье.

– Что ты здесь делаешь? – прошипела сзади Зои.

– Я кучу занятий пропустил, – ответил Эфраим. – Не хочу совсем отстать.

– Прекрати валять дурака. Это серьезно. Ты знаешь, что тебе тут не место, – она откинула челку с лица и гневно воззрилась на него.

Эфраим повернулся, привычно прислонившись спиной к шкафчику, и окинул Зои взглядом. Она была в белой кофточке с короткими рукавами, шортах хаки и зеленых сандалиях. Волосы собраны сзади в хвост, и теперь, увидев девушку при дневном свете, он заметил, что она была смуглее Джены.

– Ты обо мне беспокоишься или не хочешь тут меня видеть, так как я напоминаю тебе о нем?

Зои сузила глаза:

– Я просто не хочу, чтобы Нейт получил что хочет. Монета с тобой?

Эфраим кивнул.

– Идиот. Это твой единственный билет домой. А если он ее отберет? Ты застрянешь здесь.

– Я и так застрял здесь, а надежного тайника у меня нет. Кроме того, я пришел сюда потому, что хотел тебя увидеть, – ответил он.

Она склонила набок голову. Эфраим описал все, что увидел дома.

– Я же говорила тебе не ходить туда, – сказала она, болезненно поморщившись.

– Зои, расскажи мне, что произошло.

– В газетах писали, что все похоже на убийство и самоубийство. Считают, что это сделал Дэвид Скотт.

– Спорим, Нейт его подставил. Полиция нашла оружие? В газетах об этом писали?

Зои пожала плечами, стараясь не смотреть ему в глаза.

– Ты не знал Дэвида. Думаю, он мог такое сделать. Полиция хотела поговорить с Эфраимом, но я сказала, что той ночью он был у меня.

– Думаю, его исчезновение выглядело подозрительно.

Она кивнула.

– Исчезновение Нейта тоже. Я сказала, что они отправились в поход, что ему нужно время свыкнуться со смертью родителей.

Эфраим повернул замок вправо и дернул. Тот открылся. На пол выпорхнул свернутый лист бумаги. На мгновение он подумал, что у него острый приступ дежавю.

Он наклонился и открыл записку. Сверху почерком Нейта было написано: «Добро пожаловать домой». А затем шел темный зернистый снимок с телом Джены в фонтане.

– Ублюдок, – выдавил он, не в силах отвести глаз от отвратительной картины.

– Что там? – Зои уже коснулась записки, но он отдернул руку.

– Тебе не нужно это видеть, – сказал Эфраим и медленно поднялся, по-прежнему не сводя взгляда с фотографии.

Зои ударила кулаком по соседнему шкафчику.

– Не надо так со мной. Не надо меня защищать. Дай мне помочь, идет? – Она скрестила руки.

Все больше мрачных студентов заходило в коридор. Проходя мимо, они с любопытством смотрели на Эфраима и Зои – особенно на Эфраима. Ученики принялись греметь дверцами шкафчиков, шуршать книгами и перешептываться.

Эфраим молча передал девушке фото. Она ничего не говорила, пока он собирал тетради и запихивал их в рюкзак. Он понятия не имел, какие из них ему сегодня понадобятся.

Зои смяла листок и швырнула его в шкафчик Эфраима.

– Вот дерьмо, – выдохнула она.

– Ты как?

– Это была я, – сказала она. – Это была я! Какая же он тварь! Больная психованная тварь!

Внезапно Эфраима озарило, он снова вытащил записку, расправил ее и внимательно изучил надпись. Почерк явно принадлежал Натану. То есть Нейту.

– Я знаю, почему он это сделал, – сказал он.

– Что? – Зои проверила время на мобильнике и с беспокойством посмотрела в конец коридора.

– Я знаю, почему Нейт оставил мне инструкцию в тот день, когда я нашел монету! Он не помогал мне. Он пытался помочь себе самому.

– Похоже на то.

То же самое произошло с Натаниэлем и его напарником. Нейт попал во вселенную Эфраима, но с одним контроллером обратно вернуться не мог.

– Он не был уверен, что монета сработает в руках аналога, поэтому решил проверить ее на мне.

Может, Натаниэль рассказал Нейту и другому Эфраиму о том, как использовать монету без контроллера, но при Зои они об этом никогда не говорили.

Девушка постучала по записке.

– Что ты собираешься делать?

– Не знаю. Может, смогу его уговорить.

Она фыркнула.

Прозвенел звонок, и Зои с хлопком закрыла дверцу.

– Проклятие, нам надо на урок. Пошли, – она потащила его по коридору. Остальные учащиеся уже исчезли, словно тараканы, разбежавшиеся при ярком свете.

– Ты чего так перепугалась? Постой! Я даже не знаю, в каком классе у меня первое занятие, – сказал Эфраим.