После тебя только пепел - Алекс Хилл

Молчу. В голове пусто.

– Алена! Ты здесь?

Мнац снова тянется к моей руке, но я не позволяю себя коснуться, одергивая ладонь:

– Не надо.

– Хорошо, – с каплей раздражения говорит он. – Знаешь, новизна привлекает. Мне нравится проводить вместе время и нравится то, как я чувствую себя рядом с тобой. Все познается в сравнении, и я никогда не устану сравнивать и искать что-то необычное. Сейчас – все это ты. Ты вызываешь эмоции, а это самый сильный наркотик. Я не предлагаю тебе встречаться, не тащу в постель, не собираюсь давить или заставлять. Все, что происходит или произойдет между нами – результат нашего общего выбора. Я всего лишь хочу, чтобы ты тоже все это увидела, высунув наконец голову из песка.

Если честно, в песке мне куда комфортнее. Мнац больше не улыбается, смотрит на меня и ждет ответа.

«Будет больно».

Так он сказал в мой первый вечер в колледже. Теперь я точно знаю, он не врал.

Пора уже открыть глаза на истину. Мнац действительно нравится мне, так же сильно, как я его опасаюсь. Прекрасно понимаю, что в конечном итоге выбирать будет он, а не я. Эти игры не закончатся ничем хорошим.

– Значит, когда на горизонте появится кто-то поинтересней… – произношу я медленно, – выбор будет уже только за тобой. Новизна привлекает. Видишь, я тебя слушала.

– Это радует, но ты почему-то снова себя принижаешь. Выкапывай уже свою самооценку из дерьма. Отличная и полезная вещь. Поверь мне.

– Спасибо за дельный совет.

– Я не умею предсказывать будущее, Алена. Ты, кстати, тоже. Ты снова слепо веришь установкам. Я плохой и страшный, ты беззащитная и нежная. Какой кошмар! Может, попробуешь жить по-новому, опираясь на настоящие желания? Я не буду лгать про любовь навеки. Не мой стиль. Но я уже начал охоту, и мне все нравится.

– Зачем ты все это рассказываешь? Какой охотник машет перед зайцем ружьем?

– Хорошо звучит. Горжусь, – произносит он с добротой, от которой колет в груди, а пальцы леденеют. – Ты читаешь мои книги. Сама скоро пришла бы к этому выводу. Я просто не хочу надевать на тебя розовые очки, а потом собственноручно разбивать стекла. У меня нет намерений ранить тебя.

Отсутствие намерений не исключает летальный исход.

– А что, если я влюблюсь? – Страшный вопрос вылетает изо рта быстрее, чем успеваю его обдумать.

– Разлюбить можно всего за пару месяцев. Все эти истории о незаживающих душевных ранах правдивы, пока это выгодно их носителю. Все у тебя в голове. Чувства проходят, а вот их призраки – дело рук самого человека. Не делать то, чего тебе по-настоящему хочется из-за страха провала и боли, – удел неудачников.

– Ты ужасный сухарь.

– Я – реалист. Не вижу в этом ничего ужасного.

Если коротко пересказать наш разговор, то Мнацу весело со мной, но это ненадолго. Мило. Очень мило. Только я не собираюсь в это лезть.

– Я отказываюсь, – произношу с удивительным спокойствием.

– Ты так и не поняла. Это все не было предложением.

– Ты говорил о выборе, я озвучила свой. У нас с тобой ничего не будет, кроме тренировок. Может быть, если ты перестанешь вести себя как говнюк, то мы сможем стать друзьями. Не больше.

– Меня устраивает твой ответ.

А вот его ответ мне непонятен. Смотрит он как-то… по-дьявольски. Словно получил именно то, что хотел.

– Что-то не так? – спрашивает Мнац, явно забавляясь.

– Ты мне скажи.

– Я уже достаточно сказал.

– Тогда мне пора возвращаться в свою комнату.

– Может, посмотрим фильм?

Он откидывается на подушку, сползает ниже и заводит руку за голову. Его футболка задирается, открывая низ живота. Демонстративно отворачиваюсь, прикусывая щеку изнутри, и отвечаю приглушенно:

– Нет, я устала.

– Могу сделать тебе массаж.

– Я думала, мы договорились.

– О чем? – Мнац талантливо играет удивление.

– О границах.

– Ты их провела, ты и соблюдай. Я ничего такого не обещал.

Невероятно тяжелый человек! Уму непостижимо, как он может быть таким… свободным? Чувство разочарования неприятно бурлит в животе. Почему я так не могу?

По всей видимости, бой только начинается. До конца не уверена в том, что именно происходит. То ли он серьезен, то ли это все-таки часть моих тренировок. В любом случае пора уходить. На сегодня хватит. Поднимаюсь и, предусмотрев дистанцию, обхожу кровать. Забираю со стула свои влажные вещи и направляюсь к двери.

– Алена, – окликает меня Мнац.

Останавливаюсь, но не оборачиваюсь.

– Накинь мою олимпийку. На улице холодно.

Не желая больше вступать в диалог, послушно снимаю куртку с крючка. Пытается быть заботливым? Так я и купилась. Все, что он говорит или делает, можно смело делить на ноль, но мне так не хочется этого делать. Хочется верить. И так жаль, что это бессмысленно.

– Вряд ли мне будет достаточно дружбы. – Голос Мнаца застает меня перед открытой дверью.

– Вряд ли мне будет достаточно роли игрушки.

– Тогда попытайся влюбить меня.

Он бросает мне вызов? Какая глупость!

– Даже пробовать не стану, – отвечаю я и поспешно выхожу из комнаты.

Тяжелый вздох срывается с губ. Не знаю, кто вообще может влюбить его в себя, но это точно не я.

POV: Алена

Буря медленно угасает, остаточные облачные слезы тихонько падают с неба, но я их практически не чувствую. Большая часть территории Волковского колледжа окутана тьмой, и я медленно бреду на свет фонаря, что освещает вход в женское общежитие.

Мнац – эгоистичный искуситель. Как у него все легко. Забей! Делай, что хочется! Ни о чем не волнуйся! И с какой невероятной уверенностью он рассказывает о том, что чувствует и чего хочет. Никаких обязательств. Никаких обещаний. И ведь не подкопаешься!

Сколько раз он уже так делал? Сколько раз это облегчило ему жизнь? И что стало с бедняжками, которые шагнули за ним в пропасть? Помню, девчонки говорили, что все его бывшие, кроме Кристины, после расставания чуть ли не летают от счастья. Как это возможно? Что он с ними делает?

Разлюбить можно за пару месяцев.

Сомнительное заявление, разве что любви и не было. По большому счету все, что мы знаем об этом чувстве, навязано различными медиа, фильмами, книгами, песнями. И там любовь такая сильная, такая красивая и разрывающая душу. Неужели все это ложь? Неужели мы ее просто придумали или поверили в выдумку кого-то еще?

Что я чувствую к Мнацу? Что это такое? Интерес – достойное определение. Добавляем влечение, немного страха и любопытства. Сердце бьется чаще, когда он улыбается, дыхание перехватывает, когда он меня касается. Все это предпосылки более глубоких чувств, и если Мнац может управлять ими, то он точно не человек, но в своем происхождении я уверена. Заявление об охоте ужасает. Кролик против ружья? Финал рисуется красной краской, меня просто размажет. Я не хочу в этом участвовать.