Ученица придворного алхимика - Ксения Ярополова

На моих глазах он создавал и низвергал целые династии, менял границы королевств, если ему это было нужно, ссорил родственников и мирил врагов. За триста лет, что он пользуется жизненными силами моего брата, он научился разбираться в людях и оборачивать чужие нужды в собственную выгоду. А ложь он чует похлеще, чем гончая- след добычи. И если бы он хотел, вы все уже давно были бы мертвы.

-Значит, победить Ису невозможно? Значит, мы все для него- просто игрушки? И все, что мы делали с Эльвиной, было напрасно? -я вскочила, сжав кулаки, и гневно принялась наступать на пантеру. -Я осталась без наставницы. Это тоже было зря? Может, мне следовало сразу убежать, как Хексия и просила, раз я все равно ничего не могу сделать?!

-Это бы не помогло,- покачал головой эльф. -Не успела бы ты пересечь границу, как тебя бы схватили солдаты по подозрению в шпионаже, а твой побег стал бы неопровержимым тому доказательством. И потом, в тюрьме, твой разговор с Исой был бы гораздо короче. Так что ты правильно сделала, что осталась. Иса любит смотреть, как сопротивляются непокорные жертвы. Это дало вам с принцессой немного времени.

-Зачем же он стал бы меня преследовать? -опешила я и даже попятилась. -Почему я ему нужна? Разве его цель не Эльвина? Моя кровь не откроет путь к силе, которую он так жаждет.

-Твоя собственная сила тоже вполне подойдет.

-Я не обладаю такими уж огромными силами...

-Ты до сих пор в это веришь? Даже огненное представление, которое ты только что устроила, тебя в этом не убедило? Сила изливалась из тебя, как из фонтана, и ты не хотела и не могла ее сдержать. Молодая, жгучая сила, которой ты просто не владеешь, и потому не применяешь.

А Иса прожил неестественно долго. Его собственные магические возможности давно истощились. Чтобы оставаться магом, ему необходимо красть у других. И он не раз забирал дар у человеческих волшебников. Но вот беда: он питается жизненной силой эльфа, и единственная магия, которая могла бы остаться с ним надолго, это магия эльфийская. А где ее взять?

И тут в королевском замке он случайно замечает тебя. Человека с сильной примесью эльфийской крови. Идеально подходящего мага, чей дар сияет, подобно закатному солнцу,- Талаэр кивнул на небо в обрамлении розовеющих облаков, а мне осталось только изумленно похлопать глазами. Вспомнились жестокие слова, сказанные при обыске лордом Легхоа о том, куда можно употребить неопытную колдунью. Но помимо дара, разве эльф не упомянул только что...

-Какая такая кровь?

Талаэр вздохнул.

-Я уже понял, что ты ничего не знаешь о своем происхождении. Но когда в кабинете ты читала дневник Игора, то могла и догадаться. Ведь он часто переходил на эльфийский, но это не представляло для тебя никаких трудностей. Будто эльфийский- твой родной. Даже сейчас, неужели ты не заметила, что мы уже давно не говорим на ардарийском? Ты бегло общаешься на моем языке, хотя в твоих устах он звучит немного необычно.

-Но это невозможно! -вырвалось у меня уже на языке нашего королевства.

-Невозможно? -переспросил эльф. Это прозвучало как «Унат?», но я все поняла! -Ты права. Это действительно невозможно. Откуда взяться эльфу, пусть и не чистокровному, в этом человеческом мире?

Я с сомнением взглянула на собеседника. Уж ему-то было лучше знать! Я вообще ничего не помнила о своем прошлом и своих родных! Но эльф истолковал мой взгляд по-своему и почему-то смутился.

-Нет! Поверь, большую часть времени я проводил в облике зверя. У меня нет детей. И внуков нет. И правнуков...

-В общем, ты мне не родня,- поспешно согласилась я.

-А вот в этом я и сам не уверен... -Талаэр подозрительно зашевелил ушами и хвостом. -Понимаешь, это кажется еще более странным, но ты... очень похожа на...

-На Индиль? На твою сестру? -других эльфов, пребывающих в нашем мире, я попросту не знала, и предположила наобум. Но в груди уже поселился нехороший червячок. А глаза пантеры зеленью сверкнули из-под серебристых прядей.

-Ты почти полностью повторяешь ее,- признал он. -С поправкой на человеческую кровь. Более приглушенный цвет глаз, волосы темнее. Губы... совсем немного отличаются. В остальном- поразительное, необыкновенное сходство!

Я села, где стояла.

-Значит, она... моя мать? Или бабушка? А ты- дядя?! Или двоюродный дед? А может, мой родной прадед- это Иса, и именно поэтому он так настойчиво зовет меня к себе в ученицы и до сих пор не убил и не лишил магии? Как тебе такое? -на последнем издыхании проговорила я, пытаясь сдержать истеричные смешки. Талаэр громко закашлялся.

Не хочу обретения никаких родственников! Особенно спустя столько времени! Хексия- единственная, кто меня воспитывал. И делала она это хорошо, почти как настоящая мать. А тут что же получается? Пока один мой возможный родственник пытался извести всех и вся, чтобы получить власть и вечную жизнь, другая с луком наперевес пыталась его убить, а третий бегал в образе пантеры. И я им понадобилась только тогда, когда обрела волшебную силу! Нужна ли мне такая семья?

-Вот поэтому я не хочу думать, что ты потомок Индиль,- кивнул моим мыслям эльф (видимо, я произнесла их вслух). -Скорее, поверю в случайное сходство. В одном ты можешь быть уверена: колдуну ты не родня. Даже если предположить, что на момент расставания с Исой Индиль носила ребенка, то за триста лет ее кровь должна была сильно разбавиться. В тебе же слишком много от нас, едва ли не больше, чем от людей.

-А если она влюбилась недавно? В какого-то другого человека? -хрипло спросила я, понимая, что не желаю слышать ответа на свой вопрос.

-Об этом сразу же подумал Иса, как только тебя увидел. Он воспылал таким гневом, что чуть не испепелил тебя на месте. Ты удивишься, сколько ночей он ходил из угла в угол по кабинету и размышлял о тебе- о том, что с тобой делать.

Он одновременно любит и ненавидит мою сестру. До сих пор Иса будто одержим ею. Так что сначала больше всего на свете он хотел задушить нежеланный плод от ее союза с кем-то другим. Я говорил ему, что Индиль никогда бы не бросила своего ребенка даже ради мести, и поэтому ты не можешь быть ее дочерью. Влюбись она снова, все равно бы не осталась с этим человеком: слишком много боли испытала в прошлом. К тому же, моя сестра положила жизнь на то, чтобы остановить Ису, и не стала бы отвлекаться от этой цели.

Я понимаю, как тебе тяжело думать о семье...

-Ничего мне не тяжело! Я вообще о семье не думаю! Моя семья- Хексия. Другой нет. Просто скажи, чего от меня хочет маг,- насупилась я, подтягивая колени к груди.

-Он решил, что если ты присоединишься к нему добровольно, то Индиль будет страдать гораздо сильнее, чем от твоей смерти.

-А если я откажусь?

-Он выпьет тебя до дна и убьет. Или оставит, чтобы через тебя повлиять на мою сестру.

-Но я не ее дочь...

-Послушай,- Талаэр аккуратно взял меня за запястья, поставил рядом с собой и серьезно заглянул в глаза. Я ощутила покалывание от его когтей на своей коже. -То, что я тебе сейчас скажу, очень важно.