Перепутье - Даниэла Стил

— Может быть, принести вам чашечку кофе или чего-нибудьспиртного?

— Спасибо, мне и так хорошо Скоро я пойду к себе. Иначедети вообще не заснут, а будут болтать между собой. Там так жарко, труднозаснуть.

— Хотите, я попрошу, чтобы им тоже натянули гамак вмоем прибежище? Два гамака там не поместятся, но они могут спать вдвоем. А увас в каюте тогда станет посвободнее.

Это было очень мило с его стороны, и Лиана улыбнулась.

— Но тогда вам будет не до сна. Они же будут вас всюночь развлекать своими шуточками и вопросами.

— Вот и хорошо.

И Лиана сразу же поверила, что он действительно ничего небудет иметь против. Но все-таки дети должны быть при ней. Чуть позже онапожелала ему доброй ночи. Возвращаясь в каюту, она думала, как все-таки хорошо,что они встретились, снова пересекая Атлантику. Перед сном она помыла голову.Она уже трижды мылась, пытаясь избавиться от запаха тухлой рыбы, которыйпреследовал ее после поездки в рыбацкой лодке. Вот это была настоящая мука.Раздеваясь, она улыбнулась — способность видеть во всем смешную сторонупомогала ей сдерживаться и не рыдать беспрерывно по Арману. Стоило ей только вспомнитьо нем, как глаза тут же наполнялись слезами. Она боролась с этими мыслями какмогла, теперь, когда мыла голову над крошечной раковиной и вытирала полотенцем.Все это она проделывала в полной темноте, а когда вернулась в каюту, велеладевочкам немедленно замолчать. И вот стало тихо — они уснули.

Но стоило Лиане лечь в постель и натянуть на себя одеяло,как внезапно воздух прорезал ужасающий, неземной воющий звук. Лиана резко селана постели, стараясь вспомнить, что это означает. Пожар? Воздушная тревога?Корабль тонет? В полуоглушенном состоянии со скоростью, которой Лиана сама отсебя не ожидала, она выпрыгнула из постели, схватила спасательные жилеты,растолкала детей.

— Давайте, девочки, давайте, быстро…

Сначала она надела жилет Элизабет. Несмотря на шум, тапроснулась только наполовину. Потом Лиана схватила Мари-Анж, помогла той надетьжилет и вывела дочерей за дверь — в ночных рубашках, спасательных жилетах итуфлях. После этого она начала сражаться со своим собственным жилетом, стараясьнатянуть его поверх ночной рубашки. В темноте она даже не стала искать туфли —какое теперь это имело значение. Они влились в толпу испуганно выбегавших вкоридор. Многие еще не успели заснуть, но некоторые казались такими же сонными,как девочки. Голоса, вопросы, крики сливались в общую какофонию. Кто-то не могнадеть жилет. Однородной массой выбрались на палубу и там увидели причинутревоги. На горизонте горел корабль. Издали трудно было определить его размеры.Больше всего он походил на огненный шар Среди пассажиров появились матросы,объясняя по-французски, что это судно из Галифакса с войсками на борту, котороедва дня назад было атаковано немецкой подлодкой. На «Довиле» только чтополучили послание, которое передавали со спасательной шлюпки. Передатчик ужестал слишком слабым, и на большом расстоянии его бы просто не услышали. Корабльгорел уже два дня, а на нем было свыше четырех тысяч солдат, которые плыли вАнглию.

В тишине летней ночи это сообщение и вид горящего корабляужасали. Если раньше дул легкий бриз, то теперь не было и его. Создавалосьвпечатление, что их корабль подплывает к аду. Взгляды всех были прикованы кпреисподней впереди.

На мостик вышел капитан с рупором в руках и обратился ковсем по-английски. Он знал, что большинство пассажиров американцы, и ему былонеобходимо, чтобы его поняли все.

— Все, кто получил медицинскую подготовку… имеет опытухода за ранеными… оказания первой помощи, вообще имеет какие-то познания вмедицине, — нам нужна сейчас ваша помощь. Мы не знаем, сколько человек с«Королевы Виктории» остались в живых. Мне известно, что на корабле есть дваврача, прошу вас выйти вперед… мы подберем столько людей, сколько удастсяспасти. — Капитан на миг замолчал. — Мы не можем радировать ослучившемся на другие суда, потому что нас может запеленговать неприятель.

Когда слова капитана дошли до сознания пассажиров,воцарилось полное молчание. Вполне вероятно, что нацисты все еще где-то рядом и«Довиль» может стать их очередной жертвой. Это была ужасная мысль, и пламя,бушующее над «Королевой Викторией», было ясной иллюстрацией того, что моглопроизойти и с ними.

— Долг помощи этим людям ложится целиком и полностью нанас. Нам понадобится любая помощь… Теперь все, кто имеет медицинскуюподготовку, пожалуйста, пройдите ко мне.

Несколько человек немедленно подошли к капитану. Он кивнул,о чем-то тихо с ними переговорил, затем снова поднес к губам рупор:

— Просьба ко всем сохранять спокойствие. Нампонадобятся бинты… простыни… любые чистые рубашки, которые у вас найдутся…медикаменты… У нас ограниченные возможности, но мы должны сделать все, что внаших силах. Мы подойдем к кораблю близко, насколько возможно, и возьмем наборт столько из оставшихся в живых, сколько сможем.

«Довиль» приближался к месту трагедии. Уже можно былоразличить в отдалении две спасательные шлюпки. Но невозможно было узнать,сколько всего было спасательных шлюпок и сколько человек плавали в воде.

— Столовая будет использоваться как палата для раненых.Заранее благодарю за помощь. У нас впереди тяжелая ночь. — Капитан опятьзамолчал, а затем сказал: — Да поможет нам Бог.

Лиана чуть было не произнесла «аминь», но взглянула надевочек, прижавшихся к ней. В их глазах застыл ужас. Лиана наклонилась к ним ибыстро заговорила в наступившем гомоне:

— Дети, я отведу вас обратно в каюту. Вы должныоставаться там и не выходить. Если что-то случится, я сразу же за вами приду.Если я и не приду, идите в холл и оставайтесь там, но никуда не уходите, еслитолько кто-то не возьмет вас с собой. — Если «Довиль» настигнет торпеда иЛиана не сможет прийти к дочерям, им кто-нибудь поможет. В этом она былауверена. — Но вы должны сидеть очень тихо. Если станет страшно, оставьтедверь открытой. Поняли? А теперь идем в каюту.

— Но мы хотим быть с тобой. — Мари-Анж испуганнымголосом, срывавшимся на вой, выразила мнение свое и своей давно плакавшейсестренки.

— Нельзя. Я должна помогать здесь.

В Париже Лиана прошла подготовку по оказанию первой помощи:хотя сейчас в панике она пыталась сообразить, все ли она усвоила из того, чемуее учили. Но в любом случае пара лишних рук не помешает. Она поспешно отвеладетей в каюту, сорвала две простыни со своей постели и взяла по простыне с коекдетей. Они могут обойтись и одними одеялами, к тому же в каюте так жарко, что иони не понадобятся. Но одеяла могут пригодиться, если придется садиться вспасательные шлюпки.

Свое одеяло Лиана все-таки взяла. Затем она открыланебольшой стенной шкафчик, просмотрела всю имевшуюся там одежду и пожертвовалапо две рубашки от каждой из девочек на бинты. Она взяла несколько кусков мыла,пузырек с болеутоляющими таблетками, которые ей когда-то прописал французскийдантист. Больше ничего полезного у нее не нашлось. Лиана быстро оделась,поцеловала дочерей, напомнила им, что они должны спать, не снимая спасательныхжилетов, а когда она уже выходила из каюты, Элизабет вдруг спросила: