Монетка на удачу - Барбара Фритти

— Я должна попрощаться со Стефани, — почти не надеясь, произнесла Дженнифер.

Уайт отказал бы ей, сказал бы, что она потеряла все свои права, в том числе и на прощание, но он не хотел подвергать Стефани очередному испытанию.

— Уайт? — позвала из коридора Адрианна.

Он обернулся. Обе девочки жались к ней, у обеих за плечами были рюкзачки, в руках пластиковые пакеты с игрушками и плюшевыми зверюшками.

— Идите сюда. Стеф, твоей маме на некоторое время придется уехать. Она хочет с тобой попрощаться.

Губки Стефани задрожали.

— Я не хочу, чтобы мамочка уезжала.

У него чуть сердце не разорвалось.

— Мне жаль, детка, но она должна. Не беспокойся. Я отвезу тебя домой, ты увидишь дедушку, бабушку и всех, кто тебя любит. Все будет хорошо.

В дверь постучались, и Уайт пошел открывать. Вошли Джош и еще двое полицейских.

— Можно приступать? — спросил Джош, обводя взглядом комнату.

— Через минуту, — ответил Уайт. — Джен хочет попрощаться со Стефани.

— Привет, детка. Помнишь меня?

— Дядя Джош, — прошептала Стефани, расплываясь в улыбке.

— Я скучал по тебе.

— Я тоже скучала.

— Поговорите позже. — Уайту не терпелось покончить со всем этим. — Джен, сейчас или никогда.

— Пожалуйста, не делай этого, — взмолилась она.

— Сейчас или никогда, — повторил он.

Джен глубоко вздохнула и подошла к Стефани.

— Милая, я должна сейчас уйти, но мы скоро увидимся.

— Мамочка, почему ты плачешь?

— Потому что мне грустно, и я буду по тебе скучать.

— Тогда почему ты уезжаешь?

— Я должна.

— А куда ты едешь?

— Пока не знаю, но мы скоро поговорим, хорошо?

— Хорошо, мамочка, — сказала Стефани, и Джен обняла ее. И долго-долго не отпускала. Наконец она распрямилась.

— Брэд?

Продюсер появился с сотовым телефоном у уха, увидел копов и помрачнел.

— Да, они ее увозят, — сказал он в трубку. — Я перезвоню.

— Твой адвокат мне поможет? Ну пожалуйста.

— Уверен, тебе найдут адвоката, и он будет защищать тебя, что бы ты ни натворила. Ты меня одурачила, Карли. Я больше не желаю тебя видеть.

Джен побледнела. До нее наконец дошло, что никто не придет ей на помощь.

— Выведите ее из квартиры, — попросил Уайт полицейских. Он не хотел, чтобы Стефани увидела, как на ее мать надевают наручники и зачитывают ей права.

Джен бросила на Стефани последний взгляд, и дверь за нею закрылась.

— Мамочку повели в тюрьму? — спросила Стефани. — Я ее увижу?

Уайт не хотел оставаться в памяти дочери человеком, засадившим ее мать в тюрьму, но и врать не хотел. Он просто не знал правильного ответа.

— Мы обо всем поговорим, — пообещал он. — А сейчас мы поедем домой.

Адрианна с трудом заставляла себя поверить, что они подходят к дому Уайта со Стефани и Сарой. Уайт держал Стефани за руку и отпускать не собирался. Сара, выйдя из машины, ухватилась за руку Адрианны, явно в поисках утешения, и винить ее в этом было невозможно. Девочка растеряна. Она не знает Уайта, не понимает, откуда взялся умерший отец подруги, не знает, где ее мать и брат. Безумно жаль бедняжку.

Адрианна сама еще не отошла от встречи Уайта с дочкой, не представляла, как ему удалось сохранить самообладание, сдержать гнев. Он даже попросил надеть на Джен наручники на лестничной площадке, чтобы Стефани не видела, как арестовывают ее мать. На каждом шагу он больше думал о дочери, чем о себе, и Адрианна им невероятно гордилась.

— Девочки, вы проголодались? — спросила она, как только они вошли в квартиру. — Я могу что-нибудь приготовить. Сара, поможешь мне?

Надо было чем-то занять девочку, чтобы Уайт и Стефани могли побыть вдвоем.

Сара пристально посмотрела на Адрианну и кивнула.

— Папа, можно посмотреть мою комнату? — спросила Стефани.

— Конечно. Там все как ты оставила.

Слава богу, что он ничего не изменил, подумала Адрианна. Стефани возвращается в привычную обстановку и никогда не узнает, как страдал отец без нее, ну по меньшей мере не сразу.

Когда Уайт и Стефани ушли, Адрианна повернулась к Саре:

— Держу пари, ты совсем сбита с толку.

— Я хочу к маме… и Бену, — впервые за все время заговорила Сара. — Вы знаете, где они?

— Бена я на днях видела, — ответила Адрианна, не желая признаваться, что понятия не имеет, где мальчик. — Он переночевал в моей квартире.

— А сейчас он где?

— Думаю, милая, он ищет тебя.

— Мама Эмили не взяла его с нами. Я просила, но она сказала «нет».

Адрианна кивнула.

— Я понимаю, ты за него тревожишься, но с ним все будет хорошо.

— Почему все называют Эмили Стефани? — спросила Сара, нахмурившись.

— Потому что это ее настоящее имя, а Эмили — вымышленное.

— А почему она притворялась?

— У нее было приключение. — Адрианна решила сменить тему: — Ты какие оладьи любишь? Простые или черничные? Ой, я забыла, что у меня нет продуктов. Мы с тобой пойдем в магазин.

— Может, мы по дороге встретим Бена? Он, наверное, тоже проголодался, — тихо сказала Сара.

— Как ты думаешь, где он может быть?

— В мотеле. Если не там, то в парке. Он всегда говорил, если я потеряюсь, чтобы шла в парк. Может, он тоже там.

Решение явилось само собой.

— Давай проверим, может, он там. Я только предупрежу Уайта и Стефани, что мы ненадолго уйдем.

Сара вдруг засомневалась:

— Может, Эмили тоже захочет пойти с нами.

— Думаю, она хочет немного поиграть в своей комнате. — Адрианна улыбнулась Саре. — Можешь доверять мне, милая. Я хочу найти Бена и твою маму. Веришь?

Сара медленно кивнула, и Адрианна не поняла, поверила ей девочка или просто привыкла слушаться взрослых.

Они вместе прошли по коридору к комнате Стефани.

Уайт сидел в изножье кровати, смотрел, как Стефани разговаривает с любимым мишкой, и его лицо излучало такую любовь, что у Адрианны заныло сердце. Как же долго он ждал этой минуты!

— Мы с Сарой сходим в магазин, купим продуктов.

Стефани переглянулась с Сарой и перевела взгляд на Уайта.

— Мне тоже пойти с ними?