Санаторий имени Ленина - Нина Стожкова

– Чую, намечается интересная тема, – крякнув, сказал Большой Шурик.

– А то! – Швед приподнялся в кресле, которое опять жалобно скрипнуло. – Мы с тобой, Сокол, можем наконец заработать себе на безбедную старость у теплого моря. В общем, теперь многое зависит от тебя.

– Объясните, пожалуйста, подробнее, – вздрогнул Соколов, чувствуя всей кожей, что разговор предстоит не слишком приятный.

– Знаю, у тебя корешок крутой есть, уже лет двадцать командует «Столичным сплетником».

– Петька Воронов, что ли? – напрягся Сокол.

– Ну, тебе видней, как его зовут. – Я на днях почву прощупал и вот что узнал. Есть интересная тема. Кое-у-кого давно уже руки чешутся вороновский клоповник снести, а на том месте что-нибудь посерьезнее отгрохать – современный торгово-развлекательный центр или пяти звездный отель.

– А редакцию газеты куда? А издательство? – Сокол искренне не понимал, что задумал патрон, но чуял, что это было что-то недоброе. На Большого Шурика словно пахнуло холодком из преисподней. Или, точнее, из подвала девяностых…

– Тоже мне проблема! – Швед насмешливо глянул на собеседника и продолжал: – Газетку Ворона мы на раз-два купим, она все равно стремительно дешевеет, а потом обанкротим. В наше время никто уже эти бумажные листки не читает, все приличные издания давно ушли в интернет. Ну, а вскоре и халабуду их снесем, чтобы лакомое место в центре города не занимала. Короче, Сокол, давай с тобой выпьем за наш крутой бизнес-план!

Соколов чокнулся со Шведом, закусил сыром, помолчал и тихо сказал:

– План, конечно, неплохой. Однако Ворон хитер, как старый лис. Он этот чертов «Столичный сплетник», свое детище многолетнее, выстраданное, дешево не отдаст. В этой бульварной газетенке для него сконцентрировано все – и деньги, и возможность открывать ногой двери в любые кабинеты, и положение в столичном бомонде, и высокие должности в серьезных общественных организациях.… Ну кем он станет, наш Ворон, если вдруг лишится «Столичного сплетника»? Ощипанной куропаткой? Честно говоря, он тогда проснется обычным пенсионером, хоть и с большими деньгами. Мало ли в столице подобных богачей, никому неизвестных и никому неинтересных? Пока что Ворон – медийная персона. Как говорят журналисты, «лидер мнений». Предприниматель, чей бизнес защищен весомыми «корочками», наградами и серьезными связями. Все события в городе держит под контролем. Только наивные идиоты считают Воронова оппозиционером. Те, кто поумнее, понимают: он уже много лет командует своими журналистами так, чтобы они интерпретировали всю горячую информацию в нужном для власти ключе. Его, так называемое, оппозиционное СМИ, на самом деле, управляется твердой рукой из мэрии и из Кремля. Чуйка у Петьки классная, ничего не скажешь. Ловко ориентируется в том, кого позволено нынче травить, а кто пока что неприкасаемый – до поры, как говорится, до времени. Вы же понимаете, что абсолютно неприкасаемых у нас нет. Постоянно закрывают в СИЗО то министров, то губеров. И в тех СМИ, куда его зовут выступать, тоже прекрасно понимают степень его оппозиционности. Ворон в эфире скажет только то, что «наверху» ему говорить позволили, и критиковать будет только тех, кому в высших сферах уже выписали «черную метку». Вы про Макиавелли слыхали? Думаю, он Ворону в подметки не годится!

– Да ладно, не ссы, нашел себе кумира, – хохотнул Швед. – На каждого Ворона найдется свой охотник с ружьем. Не верю, что под Петьку нельзя подкопаться…

Хозяин кабинета прищурил стальные глазки, заплывшие жиром. – Между прочим, от тебя же самого я и слыхал, что вы с ним по молодости знатно грешили.

– Дело прошлое, сами знаете, здоровье в наши годы уже не то, – подмигнул Соколов боссу.

– Ну, а с женой Ворона ты в каких отношениях?

– В дружеских, в каких же еще? – пожал плечами Большой Шурик. – Для меня Жанна уже давно в тираж вышла. Хоть она, не отрицаю, баба эффектная, стильная и башковитая. Но, согласитесь, сорок пять для женщины перебор. Между прочим, моя нынешняя жена на двадцать лет ее моложе, и то уже мне клушей кажется…

– Ну-ну, слыхал, что вы с Петром молоденьких любите, – развеселился Швед. – не сомневаюсь, что он от своей благоверной до сих пор погуливает…

– Не без того! – усмехнулся Сокол. Он уже начал понимать, к чему клонит босс.

– Так за чем дело стало? Подсунь ему свеженькую и покладистую телочку, чтобы Ворон принялся за ней летать по всему городу, как молодой орел, а потом, как бы невзначай, обо всем расскажи Жанне. Разумеется, с возмущением и с огромным сочувствием. Мол, ты ее давно уважаешь, ценишь и вообще… Ну, убей бог, не понимаешь ты, как можно изменять такому сокровищу, отдавшему тебе самые лучшие годы. Она, как любая обманутая жена на ее месте, сразу же увидит в тебе верного друга, который подставил плечо в трудную минуту, а к своему коварному изменщику, разумеется, воспылает лютой ненавистью. Жанна, поверь мне, давно знает про похождения муженька, но, опять же, как любая обманутая жена, наивно верит, что все увлечения ее супруга остались в прошлом. Подозреваю, что она все еще убеждена в своей красоте и неотразимости. Вот и поддержи ее в этом заблуждении. Трудно тебе, что ли? Осыпь дамочку комплиментами, купи пару раз цветочки, своди в хороший кабак. Надеюсь, на кабак и на цветочки у тебя «бабло» найдется? – Швед подмигнул Большому Шурику, хрипловато хихикнул и продолжал. – Уверен, в лице Жанны ты обретешь надежного союзника по выполнению нашего мощного проекта.

– Ну, давай, за успех нашего безнадежного дела! – провозгласил Швед очередной тост, подмигнул собутыльнику и снова выпил до дна.

– Теперь моя очередь говорить тост! – подхватил Соколов шутливый тон покровителя и объявил:

– За вас, дорогой босс! За ваши главные достоинства – интеллект, волю и харизму!

Большой Шурик закончил короткий спич и тоже осушил бокал до дна. Он знал, что Швед подозрительно относится к мужикам, которые не пьют крепкие напитки или только пригубливают их, словно они и не мужики вовсе, а манерные барышни.

Осознав, ради чего пригласил его босс, Большой Шурик наконец расслабился. Мысль о предстоящем предательстве давнего друга не особенно его огорчила. Большой Шурик был уверен: на его месте Воронов поступил бы с ним так же.

Лина и Башмачков поймали на вокзале в Туле такси и теперь возвращались в санаторий безмятежно болтая. «Шерлок» (конечно, это была Лина) и «Ватсон» (ее верный помощник Башмачков) договорились отложить все неприятные разговоры до встречи с кутузовскими «пинкертонами». Не хотелось портить себе летнее настроение, тем более, что роскошная июльская природа тех мест представала за окном во всей красе. Дубы и клены махали им с обочин шоссе упругими ветками, а холмы, речушки и перелески манили остановиться в ближайшем леске и устроить пикник на природе.

– Блин! – водитель такси изо всех сил вывернул руль на себя и едва не улетел в кювет. Синяя «хёндай солярис», перестраиваясь, едва не чиркнула по машине, в которой ехали Лина и Башмачков.