Селена. По следу Жезла - Наталья Корепанова

– А я ведь уже не первый раз здесь. Я мог бы выкрасть Жезл ещё несколько дней назад, но, оказывается, я по вас соскучился. И не мог отказать себе в желании поприсутствовать на некоторых ваших совещаниях. Было очень забавно слушать ваши рассуждения обо мне. А вы меня даже не почувствовали. Так что… Вам ли со мной тягаться, мальчишки! Лучше и не пробуйте!

И – растаял в воздухе. Не вышел через дверь, не ушёл Личным Путём, а просто растаял, растворился, как кусок сахара в стакане чая.

Дрожащей рукой Нэйтас смахнул пот с лица, встав, на нетвёрдых ногах добрался до стола и налил в стакан воды из кувшина. Обычно он делал это одним движением пальца, не вставая с места, но сейчас он не был уверен в том, что у него получится даже такое простое колдовство. Было ощущение, что из него выкачали все его магические силы.

«Квэвис, – послал он мысленный зов Начальнику Полиции. – Надо срочно поговорить. Собирай ребят».

И, залпом выпив воду, отправился в Полицейское Управление…

…После того, как Нэйтас рассказал о встрече с Гэттором, в кабинете Начальника Полиции воцарилось тяжёлое молчание.

– Значит, сегодня днём… – наконец произнёс Квэвис. – Сумеем ли мы противостоять ему?

– Что мы сможем сделать, если даже сейчас мы не можем быть уверены, что его здесь нет! – истерически воскликнул Йокас и закусил губу, пытаясь справиться с приступом охватившего его ужаса.

Остальные хмуро молчали.

– Может, ну его, этот Жезл? – неуверенно начал Гильзес. – Он его всё равно выкрадет, рано или поздно. Наших способностей не хватит на борьбу с Гэттором. Здесь нужен мощный колдун. Лорд Стэнн Фарроас, например.

– Где мы сейчас возьмём лорда Фарроаса? – с досадой отмахнулся Квэвис. – Он в Лэнмаре, а Гэттор – здесь. Надо справляться своими силами.

Полицейские закивали. Почему-то ни одному из них даже в голову не пришло, что Начальника Тайной Магической Полиции можно вызвать в Трамен мыслеречью, и он придёт Личным Путём буквально через пару минут, да не один, а ещё как минимум с шестью такими же сильными колдунами.

– А почему он предупредил меня, что всё произойдёт сегодня днём? – вдруг задал вопрос Нэйтас. – Может быть, это отвлекающий ход, и Гэттор уже в Хранилище? Пока мы тут сидим, он уже похитил Жезл и ушёл обратно в горы?

Друзья переглянулись, а Квэвис послал мыслезов полицейскому, дежурившему в Хранилище.

– Нет, в Хранилище всё спокойно, – сообщил он через пару минут. – Я думаю, что Гэттор специально предупредил нас. Он хочет продемонстрировать нам свою силу. Мол, даже если вы всей толпой соберётесь, вам со мной не справиться. Это он нам вызов кидает.

– А с другой стороны – даёт возможность спастись, – возразил Гильзес. – Мы теперь знаем, что случится в Хранилище, и можем попросту туда сегодня не ходить.

Полицейские снова замолчали, обдумывая услышанное.

– И что будем делать? – спросил, наконец, Квэвис, прерывая тяжёлое молчание. – Я могу всех вас сегодня с самого утра загрузить делами так, что вам будет не до Хранилища, и пусть Гэттор крадёт Жезл и рвётся к власти. А могу приказать стоять до последнего, и мы все там поляжем, что, опять-таки, не помешает Гэттору выкрасть Жезл. Какой приказ мне отдавать?

Полицейские опять помолчали, а потом Гильзес мечтательно произнёс:

– А всё-таки жизнь – хорошая штука. Жалко, что короткая.

И продолжил в ответ на вопросительные взгляды друзей:

– Мы присягу принимали. Работа у нас такая – жизнью рисковать. Знали ведь об этом, когда в Полицию шли. Я – за «стоять до последнего».

– А ты, Нэйтас? – повернулся Квэвис к своему заместителю.

– Согласен, – коротко кивнул тот.

– Йокас?

Йокас, закусив губу, смотрел в окно

– Понятно. Значит, ты сразу после совещания пойдёшь на дежурство к Общественным Путям.

– Нет! – вскинулся Страж. – Я с вами, ребята. До последнего – так до последнего. Я тоже присягу принимал. Просто… вы же меня знаете, мне всегда сначала поныть надо.

И Йокас улыбнулся дрожащими губами.

Гильзес фыркнул, потом взглянул на бледного Йокаса – и расхохотался. Секунду спустя к нему присоединился Нэйтас, а ещё через мгновение хохотали все четверо. Возможно, и было что-то истерическое в этом смехе, но, когда смех затих, в кабинете Начальника Полиции сидели четверо собранных и деловых Полицейских, готовых к любым превратностям, которые могла преподнести им их нелёгкая служба.

– А если мы обманем Гэттора? – вдруг спросил Нэйтас.

– Как? – повернулись к нему друзья.

– Перепрячем Жезл. Он пойдёт за ним в Хранилище, а мы, предположим, спрячем его у Общественных Путей. Или можно вообще в другой город отправить. Или в горах схоронить – мало ли там расщелин и пещер, в которых может пару сотен лет Жезл полежать? А пока Гэттор его ищет, мы что-нибудь ещё придумаем. Например, как Гэттора поймать.

– А что, – задумчиво проговорил Квэвис. – Неплохая идея, можно попробовать.

И решительно продолжил:

– Значит, так. Предлагаю следующий план действий. Скоро все соберутся на утреннее совещание, и я объявлю всеобщий Свободный день. Оставлю только Стражей на воротах и дежурных по Управлению. Незачем рисковать жизнью всех полицейских. Мы с вами здесь – самые сильные колдуны, если у нас не получится, то остальные-то нам точно ничем не помогут. Гильзес, ты возьмёшь Жезл и Общественным Путём уйдёшь в Аместолу. Если пойдёшь Личным Путём, Гэттор тебя учует и пройдёт по твоему следу, а Общественным Путём многие ходят, там след легче запутать. Из Аместолы загляни ещё в два-три людных города, попетляй, но так, чтобы в конце оказаться в Слиместе. Там, недалеко от Путей, есть очень интересное место – расщелина в единственной скале над рекой. Если в неё что-то бросить, сказав древнее заклинание сокрытия, эту вещь никто достать не сможет, кроме самого бросившего. Спрячешь там Жезл и вернёшься опять через несколько городов. Не пожалей времени на запутывание следов: Гэттор не должен узнать, кто унёс Жезл, иначе тебе будет угрожать серьёзная опасность. Йокас, ты, всё-таки, будешь стоять у Общественных Путей и страховать Гильзеса. Будь готов в любой момент кинуться ему на помощь. Ну, а мы с Нэйтасом будем ждать Гэттора в Хранилище. Попробуем его там задержать, чтобы Гильзес ушёл подальше. План принимается?

Полицейские кивнули. Квэвис продолжил:

– Тогда не будем терять время. Идите в Хранилище и действуйте. Нэйтас, я присоединюсь к тебе сразу после совещания. Уверяю, оно будет недолгим. Удачи, ребята!

Друзья вышли из Полицейского Управления, к которому уже подходили торопящиеся на совещание полицейские. На ходу отвечая на приветственные возгласы, прошли до перекрёстка и разошлись в разные стороны: Нэйтас с Гильзесом пошли к Хранилищу, а Йокас – к Общественным Путям, чтобы сменить дежурящего там Стража: чем меньше народу будет знать об операции, тем больше шансов, что её удастся провести скрытно и успешно.