Когда Боги улыбаются - Анна Велес

— Нет, я еще раньше подобную икону встречала в одной церкви у нас в городе, — его подруга все же предприняла попытку прочесть слова на ободке блюда. — Жаль… половину не разобрать. … Но блюдо примечательное. По форме. Кстати, по одной из легенд именно так выглядит Грааль.

— Долго я ждал, когда ты к этой теме придешь, — усмехнулся маг. — Это твоя религия.

— Наверное, — Елена легко пожала плечами. — Просто интересно. По символике. Помнишь ионитов?

— Секта времен зарождения христианства, — Алек кивнул. Все же он был специалистом по сектам. — Они верили, что истинным мессией был именно Иоанн Креститель. В этом что-то есть.

— И его голова на блюде, — подхватила подруга. — Скрытая истина?

— Привет Дену Брауну! — маг улыбнулся. — А мне нравится эта игра.

Елена так же ответила ему улыбкой и заговорщески подмигнула. Конечно, оба они понимали, что это просто глупо — искать в совершенно новеньком храме древние истины. Но церковные символы всегда были потрясающе глубоки и интриговали. На пустом месте можно было сочинить любую легенду. И это им нравилось. Теперь они рассматривали иконы не так лениво, как раньше, а с особым вниманием.

— Смотри! — через некоторое время радостно воскликнул маг, указывая куда-то через зал. — Дама с чащей.

— Чего?! — Елена резко остановилась и уставилась на друга с изумлением.

Примерно так же отреагировала на слова Алека и другая женщина. Она резко развернулась на его голос и уставилась на них с Еленой с каким-то тревожным и настороженным выражением. Вообще, эта женщина ничем особенным от других в храме не отличалась. Все та же длинная темная юбка до щиколоток, свободная блуза, волосы убраны под косынку. Но вот ее реакция… Можно было бы понять, если бы она была возмущена их разговорами или неуместной темой. Однако, она смотрела на них так, будто понимала, о чем идет речь. Будто играла в ту же игру. Но серьезно.

Елене на незнакомку было в принципе наплевать. Она лишь с удивлением отметила странное поведение женщины, и поспешила за своим другом к следующей иконе.

— Ну и напугал ты меня, — честно призналась она Алеку. — Я думала еще какой сюрприз. А это всего лишь список иконы Божьей Матери «Неупиваемая чаша». Хотя названьеце еще то, да?

— Да не то слово, — Алек покосился на незнакомку, она все еще стояла на прежнем месте и следила за ними, явно слушая их разговор. — Еще одна чаша. И Дева.

— Полный набор, — Елена тоже обернулась и нагло уставилась на незнакомку с должным вызовом в глазах. Женщина тут же отвернулась и пошла прочь.

— А вот и конкуренты! — обрадовался маг, указывая глазами на удаляющуюся незнакомку. — Все сходится.

— Зловещая тетка, — поделилась его подруга впечатлениями. — И странная. На богомолку не тянет. И одежда эта не по ней. Ты ее маникюр видел?

— Чего? — поморщился Алек. — Какой еще маникюр?

— Ногти ты ее видел? — уточнила Елена. — У нее ярко красные ногти с рисунком. Знаешь, сколько это стоит? И при таком-то прикиде. И лицо ее. Будто она старается выглядеть старше, чем есть на самом деле.

Друг смотрел непонимающе. Он вообще не очень-то понимал в женских штучках.

— Вот только не смей говорить, что я без макияжа выгляжу так же! — она не правильно поняла его реакцию.

— А я, думаешь, вообще знаю, накрашена ты или нет?! — с обидой возразил Алек.

Да, Алек совершенно не замечал женского макияжа. Вот такая вот у него странность. Даже если речь шла о «стрелках» в стиле Клеопатры, дорисованных чуть ли не до ушей. Чисто по-женски, Елена надеялась, что такая странность есть у всех мужчин и все каждодневные ухищрения утром у зеркала на самом деле имеют смысл. Но это, вряд ли.

— Ладно, проехали, — сказала она другу.

— Но согласись, дело становится все интереснее, Ватсон! — заявил он в ответ, возвращаясь к их игре. — Ты что-то потеряла?

Елена присела на корточки и что-то нащупывала на полу.

— Я не потеряла, — ответила она. — Я как раз нашла! Еще одна крайне редкая и приятная штука.

— Где? — скептически поинтересовался Алек. С его точки зрения, разговоры о чем-то приятном в церкви были равносильны в пошлости давешним пожеланиям гида получить от посещения монастыря все возможное удовольствие.

— Да вот же! — его дорогая подруга указывала на мозаичную плитку. — В большинстве церквей пол какой?

— Деревянный или обычный каменный, а может, в старых и вообще земляной, — на вскидку вспомнил Алек.

— Ну, с земляным ты уж вообще переборщил, — заметила Елена. — Сильно грязный, может быть. Но чтоб так… Не важно. Тут плитка. И не просто плитка, — она осторожно пошла вдоль одной из только ей пока видных линий. — Тут мозаикой круг выложен!

— Да ты что? — искренне удивился Алек. — Где?… Вот ведь! И правда!

Он тоже стал рассматривать пол.

— Я такое видела только в кафедральных соборах, — поделилась с ним подруга. — По телевизору. Когда пасхальные или рождественские службы транслируют.

— Не ожидал, что ты их смотришь, — удивился он.

— Бывает, — Елена оторвалась от созерцания круга. — Ну, вот, Шерлок. У нас полный набор. Чаша, дева, круг. И подозрительная тетка. Не плохо.

— Да уж, — подтвердил Алек. — Вот только сам собор не ахти.

— Красивый, конечно, — рассудила она. — Но больше тянет на музей.

— А что ты хотела? — друг картинно развел руками. — Новье. Хотя… Может, продолжим?

Елена улыбнулась и кивнула. Они вышли из собора на залитый солнцем двор. Кругом по-прежнему сновали люди. Елена с любопытством оглядывала монастырь. После посещения собора что-то неуловимо изменилось в этом дворе. Хотя, на самом деле, изменилось лишь ее настроение. Еще полчаса назад, они были чужды этому месту. А теперь… После приятного легкого сумрака церковных сводов, они уже успели привыкнуть к этому замкнутому миру. Все больше деталей, не замеченных ранее, теперь бросалось в глаза. И эта чистота двора, и аккуратность, с которой были выложены дорожки, свежая краска стен, удивительная свежесть зелени. Но все это казалось слишком живым и натуральным, а не специально выставленным напоказ. Монахи, которые изредка пересекали двор, мерно и уверенно, как хозяева этого места, создавали этот мир для