Сафир. Распутье - Тони Миллер

как ни странно, это его задело. Это может показаться смешным, но во время рассказа Госпожи ему приходилось сдерживать себя, чтобы не прервать её и не призвать к ответу за клевету на Орден. Бред какой!

Будь у него хоть малейший повод в том, чтобы усомниться в том, что она это ОНА, он бы так и сделал. Уж больно крепко были вбиты в его голову догматы Ордена. Требовались сознательные усилия для того, чтобы не обращаться к заученным правилам, а принимать самостоятельные решения по ситуации.

Лиам осознавал, что, вероятнее всего, до конца жизни останется «бывшим рыцарем», но надеялся, что с течением времени эта сторона его личности будет иметь над ним всё меньше и меньше власти.

С другой стороны, информация о происхождении Ордена принесла и большое облегчение. Что бы он ни думал, а в глубине души он ощущал себя дезертиром, трусом, беглецом, предателем своих братьев-рыцарей. Но раз в фундаменте всего этого лежала ложь… Отсюда и… мерзость среди простых рыцарей и отход от клятв у офицеров. При таком раскладе он не предатель, а тот, кому повезло вырваться из ловушки.

И что интересно, избавившись от лжи, сейчас он служит непосредственно богине! Чистой Деве! Он нёс её на руках, сражался за неё, защищал от врагов! Быть может он даже удостоится чести умереть за неё, как капитан Тамир!

— Извините Госпожа, можно вас спросить? — несмело обратился Лиам, к шагающей рядом Иве. — Я помню о чём Вы просили, просто никого из посторонних рядом нет, вот я и обратился подобающим образом…

— Что ты хочешь знать? — поинтересовалась она.

— Я не понимаю. Если Орден — человеческое установление, — начал он рассуждать, — то как так вышло, что дворяне начали отдавать туда своих сыновей?

— Хммм… Лиам, ты знаешь, что с появлением Ордена, число войн между людьми уменьшилось в пятнадцать раз? — начала Ива издалека. — Более того, протекали они куда как более жёстко и с значительно большими потерями, чем в последние столетия.

— Я читал, — встрял Морт, — что раньше было обычной ситуация, когда несколько тысяч воинов штурмовали замок, забирались на стены, ломали ворота… Нередко доставалось и мирным жителям. Тогда жрецы Ареса не всегда и не везде поспевали. Часто дворяне старались решить свои разногласия без их участия. Как ни странно, но с началом набегов орд тварей, в Королевствах стало куда спокойнее.

— Это всё, конечно, хорошо, но как это связано с Орденом? — недоуменно спросил Лиам.

— Ну вот представь, — продолжила богиня, — ты третий сын своего отца. Ещё у него могло быть два-три сына и несколько дочерей. Вот, стоят перед ним его дети, старшему он оставляет в наследство замок и баронство, а что делать остальным? Выгонять на улицу? Мол, живите как хотите? Хочется же как-то их обеспечить.

— Пять братьев, наверно, смогли бы ужиться в одном доме… — предположил бывший барон.

— Хорошо. — согласилась она. — В тесноте, бедности, но могли бы. А что делать с их детьми? Если у каждого из пяти братьев столько же своих детей?

— Да, неудобно получается. — согласился Лиам.

— Всегда, когда что-то приходится делить, возникают конфликты и ссоры. — продолжила Ива. — Для отца, которых не хочет такой судьбы своим детям, выход один — расширять свои владения, завоёвывая земли соседей, а у тех та же история… Отсюда и войны. Поэтому, когда Орден направил письма-воззвания к королям, с предложением направлять к ним на обучение всех третьих и последующих сыновей дворян, эта идея была горячо поддержана.

Поддержана в первую очередь королями, на чьих землях не утихали войны, да и королевские дети интриговали друг против друга ради права наследовать за папенькой, а порой, в пылу борьбы, и самого папеньку старались пораньше на покой отправить…

Ну а когда король и герцоги велят — бароны повинуются. Впрочем, не прошло и ста лет, как всё дворянство оценило плюсы такого порядка. Да и привыкли все уже, стали воспринимать как само собой разумеющееся. Традиция.

— Так что же это выходит… — произнёс Лиам с усилием. — родители, по сути, избавились от меня, как от “лишнего” ребёнка? Исторгли от семьи, отдали в Орден, как в приют для сирот, для того чтобы я не мешался под ногами у старших братьев?

— Я тебе даже больше скажу, — встрял в разговор Пьер, — Орден сознательно культивирует среди рыцарей культ смерти! Самые ловкие и хитрые пробираются наверх, на словах говоря одно, а на деле поступая совершенно иначе, остальные же, искренне верящие этим болтунам — сгорают как дрова в печи, чтобы кому-то другому было «тепло»!

— Не говори так! — взревел Лиам. — Ничего ты не понимаешь! Никто не идёт на смерть ради кого-то из офицеров, Коммандора или Лендмейстера! Мы все… я — сражался ради того, чтобы простые люди могли спокойно ложиться спать, не боясь, что в их дом ворвётся тварь и порвёт из самих и их детей на части! Да… Быть может, мы все были живыми кирпичами, но не в чужом дворце, а в защитной стене, защищавшей, в том числе, и тебя! Не смей обесценивать этот подвиг!

— Успокойтесь! — примиряющие произнесла Ива, гневно зыркнув на Пьера. — Безусловно, тысячи рыцарей из самых чистых побуждений приняли на себя удар и, более того, жертвовали своими жизнями ради спокойной жизни прочих людей. Одновременно с этим, поскольку… разрушительный потенциал Королевств был направлен вовне, в самих Королевствах наступил относительный мир. Как-бы это не выглядело с точки зрения отдельных людей… в целом, такой порядок имел много преимуществ перед тем, что было прежде.

Ты сам, Лиам, что бы предпочёл, жизнь рыцаря, сражение с кровожадными тварями или поход вместе с отцом, братьями и отрядом солдат на владетеля соседнего баронства, дабы разбить его армию, убить его самого и «воцарится» вместо него?

— Меня не привлекает ни один, ни другой вариант. — буркнул бывший рыцарь, не желая соглашаться с очевидно напрашивающимся выводом.

— Возможно, ты знаешь более справедливый и правильный способ сосуществования двухсот пятидесяти миллионов людей в этих условиях? Разных людей, со своими вкусами, желаниями, способностями? — язвительно поинтересовалась у него Ива. — Когда мы принимали решения, выбирали, что будет лучше для вас, что окажется меньшим злом… мы руководствовались не своими "хотелками», а тысячами лет опыта того мира, из которого пришли. Вы даже не представляете, от чего мы вас оградили! Как вам война, в ходе которой проигравшее королевство истребляется полностью? Убиваются старики, женщины, дети… Уничтожается даже память о том, что такой народ вообще существовал! Или как вам эпидемии, уничтожающие от трети до половины жителей земли? Именно я, я, приучила вас мыть руки, соблюдать