Сафир. Распутье - Тони Миллер

сделать вашу жизнь лучше. Ты же знаешь, что там есть младшие жрицы, просто жрицы и старшие жрицы, а я, получается, была «самой старшей», вот и всё.

— Так значит Вас зовут не Веста? — уточнил Морт, в то время как Лиам пытался переварить услышанное.

— Нет, это просто ярлык… маска, роль. — ответила она. — «Богиня» — это такой же титул, как «король» или «барон». Мы взяли эти имена, поскольку они отражали нашу особенность, нашу специлизацию. Подобно тому как «плотник» — работает с деревом, «кузнец» с металлом, а «кожевник», соответственно, с кожей, так и «Борей» заведует погодой, «Флора» растительностью, а «Плутос» — финансами. От рождения у нас иные имена. Меня, к примеру, зовут Ива Марич. Можно просто «Ива». На людях обращайтесь ко мне именно так, и без всяких там титулов вроде «Госпожи» или чего-то подобного. Повторюсь, я не хочу быть узнанной.

— Из-за Ареса? — спросил чуть пришедший в себя Лиам.

— Не только. — ответила она. — Понимаешь… Стоит людям, к примеру, вон в той деревне, узнать кто я такая, то они сразу завалят меня просьбами. «У меня корова заболела, у меня зуб шатается, а у меня топор погнулся…» Для них я просто шанс решить свои мелкие проблемы, не более. Никто из них не спросит, чем он сам может помочь… Им откажешь — они обидятся как дети. А в толпе таких обиженных всегда найдётся желающий заполучить славу «богоубийцы». Может быть один из тысячи, но такие люди точно найдутся.

— Мы им не позволим, Госпожа! — воскликнул бывший рыцарь.

— Я не сомневаюсь. — ответила она с благодарностью. — Но лучше до этого не доводить. По этому я не хочу выделяться или как-то привлекать внимание… Вон, кстати, Пьер идёт, и, похоже, не с пустыми руками!

* * *

Бард и в самом деле явился не с пустыми руками, а с целым ворохом вещей и четырьмя парами обуви.

— Вот, приличнее тут было не достать. — произнёс он извиняющимся тоном. — Пришлось ополовинить запасы жены старосты деревни. У её нарядов ткань хоть немного получше той мешковины, в которую они тут одеваются! Правда, я не знал, какие цвета Вы предпочитаете… Полностью белого платья там точно было не найти… — тут Пьер покосился на полу-плащ бывшего рыцаря.

— Ах да… — сообразила Ива, перехватив его взгляд. — Лиам, пожалуйста, сними этот плащ, а то я полагаю у рыцарей Ордена при виде него возникнут вопросы.

— Но… это же знак моего посвящения… — тихо произнёс он.

— Это знак для людей или для меня? — строго спросила она. — Я тебя в этом плаще уже видела и твоя верность не вызывает у меня сомнений. А вот если ты продолжишь его носить — это может привлечь внимание рыцарей Ордена и стать причиной не нужных проблем.

— Я повинуюсь, Госпожа! — ответил Лиам и принялся снимать плащ.

— Что тут у нас… — произнесла Ива копаясь в вещах. — Ткани и в самом деле не так плохи как я боялась, но надо мерить… Так! Всем встать спиной к этим кустам и не поворачиваться, пока я не скажу!

Пока Ива примеряла обновки, Морт и Лиам пересказали Пьеру услышанное от богини, вогнав того в ступор.

— Древняя могущественная колдунья! — подытожил он свои впечатления. — Но это и вправду делает её гораздо ближе к нам, обычным смертным. Королева-над-королями, это, конечно очень и очень… величественно, но не что-то совсем уж непостижимое. Попали же мы в историю…

— Это да… — согласился Морт. — Хотя прикоснуться к таким тайнам… очень интересно.

— Дело не в одни только тайнах, — чуть поморщился Пьер. — мне случалось выступать в столицах, среди тамошней знати, и доводилось тесно общаться… в общем, не важно, важно то, что среди них знание о истинном положении дел ценится гораздо больше, чем золото. Без точной и правдивой информации ты легко можешь совершить ошибку, которая может стоить тебе не только всего твоего золота, но и жизни. Вот, Лиам, знай ты заранее, как обернутся дела на том Поле боя, пошёл бы туда?

— Нет, конечно. Я бы не позволил так глупо погибнуть своим воинам. — ответил бывший барон.

— А если, вдруг, встретишь своего прежнего Командора или даже Ланмейстера и тот прикажет тебе что-то именем богини, подчинишься? — с нажимом спросил бард.

— Нет, разумеется. — ответил бывший рыцарь. — Орден занимается своими делами по своему разумению и в этом смысле не отличается от любого из королевств. С богиней он не связан.

— Видите, — обратился Пьер к Лиаму с Мортом, — Чем лучше мы узнаём, как всё устроено, тем лучше понимаем кто друг, а кто враг, где ловушка, а где редкий шанс, которым необходимо воспользоваться…

— Важно ещё то, что находясь вместе с… Госпожой, служа ей, мы можем на что-то повлиять. — ответил ему бывший рыцарь. — Достигнем ли мы успеха или потерпим неудачу… Мы по крайней мере пытались! Боролись! А этим крестьянам приходится лишь сидеть по домам и надеяться на то, что всё кончится хорошо, не имея возможности ничего для этого сделать.

— Ну одёжкой они поделились, а это уже не мало! — ответила за их спиной Ива. — Можете повернуться.

Как всё-таки одежда меняет человека! В этом платье богиня выглядела обычной горожанкой, на которых они достаточно насмотрелись в том же Назере. Разве что лицо и руки были слишком гладкие и чистые, а так, по одежде она вполне соответствовала нарядам друзей.

— Полагаю, на первое время этого будет вполне достаточно, а дольше видно будет. — подытожила она. — До темноты ещё часа четыре, пройдём, сколько успеем и уже там станем лагерем. Нам стоит поторопиться, а то вдруг и в самом деле за нами погоня, а мы почти весь день провели на одном месте.

* * *

Три из четырёх часов они шли по вполне приличной дороге, что было приятным разнообразием после ночной прогулки через лес. Потом, правда, пришлось свернуть, чтобы найти укромное место для ночлега.

Развели в низине костёр и согрели ужин. Лиам, следуя наставлению богини умял полторы нормы и блаженно размяк у огня. Морт принялся возится со своей книжицей, что-то тихонько бормоча и чему-то улыбаясь. Пьер же развлекал всех рассказом о своих приключениях в деревне и тому, каких трудов ему стоило раздобыть одежду и обувь.

— Как вы думаете, Госпожа, — начал неуверенно Лиам. — уцелел ли кто-нибудь ещё из богов?

— Не знаю. — грустно ответила Ива. — Мы собрались как обычно отметить годовщину нашего прибытия к этой планете всё было как обычно, но потом… Джон, он же «Арес» начал паясничать, высказывать нам в лицо какие-то нелепые, мелочные обиды и претензии… а потом