Обет колдуньи - Лорел Гамильтон

Будто весь мир сдвинулся, оставив её на месте. Плотный,тяжёлый воздух мешал дышать.

Тобина сковали. Он посмотрел на деревья вокруг, будто виделих первый раз, и прошептал: – Это как ослепнуть.

Голос Келейос прозвучал самым странным из звуков: – Хуже.

Лотор выступил вперёд. Кожа его приобрела обычныйснежно-белый цвет, серебряные глаза отражали пламя, как стекло. – Я еду сней.

– Это не нужно. Ты – дипломат, оказавшийся внеблагоприятных обстоятельствах, и ты свободен. – Не могу. – Почемуне можешь?

– Я-её консорт. Куда она направляется, туда и я.Несбита это позабавило.

– Консорт. – Он подошёл и встал передКелейос. – Чёрный целитель в роли консорта – никогда бы такого о тебе неподумал, Келейос.

Келейос не стала ему отвечать, борясь с рунами. Они пыталисьизгнать её из неё самой.

Несбит знаком приказал старику надеть цепи на Лотора.

– Ты понимаешь моё положение. – Конечно.

На лбу полуэльфа выступил пот, когда на него надели цепи.

Несбит вновь повернулся к Келейос: – Знал бы я твой вкус намужчин, мы бы могли договориться. Келейос обрела голос:

– Мы никогда бы не могли договориться, Несбит. –Не будь такой самоуверенной. – Он подошёл поближе и погладил ей щекупальцем. – Я думаю, что ты в постели не хуже своей сестрицы.

Она глядела на него почерневшими от гнева глазами:

– У моей сестры всегда был очень плохой вкус на мужчин.

Его рука пошла вниз, и Бреена отшвырнула его назад. Меч егос шелестом вылетел из ножен, и её меч ответил тем же звуком. В свет костравступил Малькольм. – Я думал, ты пришёл арестовать изменников, а недраться с целителями. – Карлик встал между ними и отодвинул Бреену назад.Она сказала сквозь стиснутые зубы: – Он стал её лапать. – Онапленница, – ответил Несбит. Малькольм повернулся к Несбиту сневыразительным, слишком невыразительным лицом:

– Несбит, я позволяю тебе забрать её без борьбы, ноесли ты её хоть пальцем тронешь, я вызову тебя на пески. Тот начал было: –Вызови меня, карлик… Но тут из темноты выступил лорд Гарланд. Выше пояса он былобнажён, покрыт сажей и нёс какой-то завёрнутый в материю свёрток. По пятам егоследовали его лучшие гончие. Несколько выживших Гарланд нашёл. Остановившисьоколо Несбита, он сунул ему в руки свёрток. Несбит неловко подхватил его, неуспев засунуть в ножны меч. Свёрток неуклюже повис, прогибаясь как-то не так,не в тех местах. Несбит завопил и выпустил его, отскочив прочь. Свёртокплюхнулся на землю с мокрым шлепком, ткань развернулась. Оттуда смотрелодетское лицо, и голубые глаза были неправдоподобно широко раскрыты.

Несбит бросил меч и стал скрести руки, будто пытаясьочиститься. Астрантийцы считали страшно дурной приметой для чародея – касатьсянедавно умершего. Сквозь ткань стала просачиваться кровь, и вскоре дитя лежалов промокшем от крови одеяле.

– Тело не кровоточило, когда я его нёс. Несбит. Ты егокоснулся, и потекла кровь. – Нет, я её не убивал.

– Мёртвые всегда знают, кого обвинять, – сказалМалькольм. – В этом смысле на них можно положиться.

Впервые Несбит выказал страх, будто ожидал появления в ночивопящего призрака.

Был бы здесь Белор, они бы что-нибудь устроили для Первого вСовете. Но мастера иллюзий с ними не было и, может быть, никогда уже не будет. Слишкоммного потеряла Келейос за немногие последние часы.

Гнев покинул её, осталась холодная уверенность. Если онаизбежит гибели, она убьёт Несбита. Эта мысль как-то утешала.

– Хватит! – почти взвизгнул Несбит. Он натянул насебя самообладание, как надевают плащ, и поднял с земли меч. Автоматическиобтерев клинок о плащ, он сунул его в ножны. Бреена давно уже вложила в ножнысвой. – Теперь мы заберём пленников. К ним приблизились шесть стражников собнажёнными мечами. Они окружили четырех пленников. Четверо из нескольких сотен– неужто это все, кто остался? Поти подбежала к Келейос, и советник со смехомпозволил её оставить. Потом Несбит поднял руки. Впервые Келейос почувствовалапри телепортации лишь тошноту и потемнение в глазах.

Они оказались на голой серой скале. В пустынный берег сшипением билось море. Бледными призраками взлетала над волнами белая пена.Жмущиеся к земле, искорёженные ветром деревья сплетались в голый зимний лес. Наэтом острове не бывало лета. В центре поднималась небольшая гора, но не быловидно ни одного строения.

Келейос сказала:

– Несбит, ты не можешь нас здесь оставить! Он приятноулыбнулся: – Отчего бы и нет? Могу и оставлю. Она потянулась к запястьям, нобез магической силы не могла схватиться за кинжалы. Эроар глухо заворчал. Онбыл лишён магии, но драконья сила осталась при нем. Несбит сказал словоохраннику, и тот навёл лук на Келейос. – Одно движение, дракон, и онаумрёт. – Что это за место такое? – спросил Лотор. Несбит широкимжестом руки обвёл весь остров: – Серый Остров, обиталище Харкии Колдуньи. О нейи о Сером Острове может тебе рассказать твоя соложница.

Келейос заговорила спокойно, стараясь не выдать голосомпанический страх:

– Несбит, ты собираешься бросить нас здесь, без магии ибез любых средств самозащиты? – Таково моё намерение. Охранники встали унего за спиной. – Ведь ты права, Келейос. Если тебя казнить, мне придётсявоевать с двумя народами, но если ты умрёшь в изгнании, войны не будет. А яхочу, чтобы ты сдохла, полукровка. В твоих глазах я видел свою смерть и нехочу, чтобы ты возникла у меня за спиной как-нибудь ночью. Он улыбнулся иглянул на море: – А покончит с тобой вот это.

Последний луч заката скользнул по низкой серой туче,подсвеченной оттенками других цветов. Болезненная зелень, багровость синяков,тошнотворная желтизна и сладковатый запах разложения – и все это двигалосьвместе с ней. Она ползла почти над самой водой, выпуская щупальца, подтягиваявдоль них свою массу, и все ближе и ближе. Она будто ползла по невидимойповерхности. Ветер нёс смрад никогда не проветриваемой больничной палаты игнили.

Свет постепенно угасал. У двух стражников от вони началисьпозывы на рвоту. – Мореакская буря, – прошептал Лотор. – Чтозначит мореакская? – спросил Тобин, борясь с тошнотой.

– Смертельная. Эта тварь – миньон Верма. – Ну иотлично, – сказал Несбит. Келейос выступила вперёд и упала на скалы: –Несбит, ради чего-нибудь, что для тебя свято, хотя бы сними цепи. Дай нам нашитела и магию, дай нам шанс на спасение. Он поднял руки:

– Прощай, Келейос Заклинательница, прозванная демонамиЗрящая-в-Ночи, мы больше не встретимся.

– Если мы встретимся, то ты покойник, Несбит. Он исчезвместе со стражей. Смрад старой мертвечины приближался.

– Мы можем убежать от этого, чёрный целитель? –Нет, оно охотится и на воде, и на суше.