Тайна пансионата «Уют» - Владимир Колабухин

Он, запыхавшись, крикнул:

— Прекратить!..

Троица повернулась к нему.

— Прекратить, говорю, — настойчиво повторил Сергей и только в этот момент вспомнил, что не в форме, без оружия.

А парни уже оставили свою жертву, двинулись к нему. В руке одного из них блеснул нож. На Ракитина опасность всегда действовала мобилизующе. Он распрямил плечи, перехватил руку с ножом и так рванул нападающего, что тот, коротко охнув, свалился с ног. Потом мгновенно ударил второго. Внезапно красноватая вспышка осветила тёмный переулок и словно бы обожгла плечо Сергея. Всё поплыло у него перед глазами, и он повалился на землю.

* * *

Очнулся Ракитин в больнице. Осмотрелся — лежит в одноместной палате. У стола молоденькая медсестра со шприцем. С трудом припомнил, что с ним случилось, и уныло замер на койке.

В дверь постучали. И на пороге показался грузный мужчина в накинутом на плечи белом халате. Сергей сразу узнал Шатрова и радостно приподнялся на кровати.

— Лежи, лежи! — замахал Шатров. — Как самочувствие?

Ракитин попытался улыбнуться.

— Да ничего, нормальное. — Он осторожно поправил повязку на плече. — Пуля насквозь прошла, но кость не задела. Да вы садитесь, товарищ капитан.

— Ну что ж, сяду. Думаю, тебе будет интересно узнать, за кого пострадал?

Голубые глаза Ракитина широко открылись.

— Я как-то говорил тебе об Андрее Балашове — Альбатросе. Так вот, за него! Что-то не поделил он с дружками, ну и…

— Вот те раз! — огорчённо протянул Ракитин. — А ведь как клялся мне накануне, что возьмётся за ум!

Помолчали. Сергей вздохнул.

— А дружки его? Неужели ушли?

— Нет, дружинники вовремя подоспели. Двоих сразу задержали. Третьего чуть позже. Один из них еле в себя пришёл. Это ты его так «угостил».

— А с Балашовым что?

— Синяки — и ничего больше. Просил помочь ему с работой. Поможем, конечно…

Шатров легонько дотронулся до забинтованного плеча Сергея:

— Очень больно?

— Нет, — зашевелился Ракитин. — Наверное, скоро выпишусь.

* * *

Но только через месяц он смог приступить к работе. И первое, что сделал, — зашёл в гости к Альбатросу. Дверь открыла сгорбленная старушка. Подозрительно оглядев гостя (Ракитин был в штатском), она недовольно спросила:

— Кого надо?

Сергей улыбнулся.

— Мне бы Андрея Петровича повидать.

— Ну дома он… Что-то я тебя не припоминаю. Дружок его, что ли?

— Пока просто знакомый. А вы его мамаша — Надежда Васильевна?

— Ну Надежда Васильевна, — призналась старушка. — Работаешь где или как?

— Не беспокойтесь, мамаша. Работаю, как же иначе?..

Старушка ещё раз недоверчиво оглядела его, почему-то вздохнула и наконец впустила в дом.

Альбатрос сидел на кушетке в небольшой, просто обставленной комнате и, перебирая струны гитары, задумчиво напевал:

Узнав Ракитина, он отложил в сторону гитару, быстро поднялся, растерянно спросил:

— Ко мне, что ли?

— Конечно, — подтвердил Сергей и попросил разрешения присесть.

Альбатрос кивнул, а затем насторожённо наблюдал за каждым движением Сергея.

— Ну, как поживаете? — спросил Ракитин, присаживаясь к столу.

Альбатрос пожал плечами:

— Да пока ничего. Ко мне по делу пришли или так?

— Спасибо сказать.

— За что?

— А за подарки, что приносили мне в больницу.

Альбатрос смутился. Молчал, не зная, как ответить.

— Только что же тайком передавали? — Ракитин сощурил смеющиеся глаза. — Всё равно узнал, от кого были и яблоки, и папиросы.

Раскрасневшийся Альбатрос и вовсе растерялся. Видя его смущение, Сергей изменил тему разговора.

— А больше никого из старых приятелей не встречали?

— Никого. Вот только Васька Король вчера весточку прислал.

— О чём пишет? — насторожился Сергей. Король был известен как главарь воровской группы. Но сейчас он отбывал срок наказания.

— А вы что, ко мне выведывать пришли? — Альбатрос недовольно нахмурил светлые брови. Взгляд его серых глаз стал колючим.

— Ну что вы говорите! — Ракитин поднялся. — Эх вы… — тихо добавил он и направился к двери.

— Подождите, — остановил его Альбатрос. — Давайте хоть чайком угощу. А то и за бутылкой могу сбегать.

Сергей обернулся. Угловатый, худой, с коротким ёжиком седеющих волос, Альбатрос казался ему в этот момент жалким и… совсем одиноким. Он виновато глядел на него и длинными тонкими пальцами нервно крутил пуговицы расстёгнутой на груди рубашки.

Сергей мягко возразил:

— Нет, Андрей Петрович. Чай, пожалуй, в другой раз. Тогда и Надежду Васильевну пригласим к столу. Строгая она у вас: кто вы да откуда?

Альбатрос невесело усмехнулся.

— За меня боится. Как бы опять мой «портрет» не разукрасили или «перо» в бок не воткнули… Ждёт не дождётся, когда я на работу устроюсь. А кадровики шарахаются от меня как чёрт от ладана.

— Ну вы на них особенно не обижайтесь, — усмехнулся Сергей. — Их ведь тоже понять можно — не всякий-то с такой биографией, как у вас, надолго у них задерживается. А глядишь, ещё и сюрприз неприятный преподнесёт…

— Я не преподнесу, — заверил Альбатрос.

— Тогда что же вы к нам на вызовы не являетесь? Шатров уже с директором мебельной фабрики о вас договорился.

Эти слова, видно, так не соответствовали мыслям Альбатроса, что не сразу дошли до его сознания.

— Ну да? — недоверчиво тряхнул он головой. — Начальник угрозыска — и вдруг…

Он на мгновение задумался.

— Нет, лучше смоюсь я куда-нибудь.

— Почему? — удивился Ракитин.

— Трудно мне здесь… из-за человека одного, — не сразу ответил Альбатрос. Он опять помолчал немного и добавил: — Если бы вы знали, я ведь снова чуть кражу не завернул.

Ракитин помрачнел.

— Вот это уже действительно худо.

— То-то и оно, — продолжал с горечью Альбатрос. — И сидеть бы мне опять за решёткой, если бы не квартирная хозяйка. Ведь в «скорую» позвонила, а не в милицию.

И он рассказал Ракитину о том, что приключилось с ним недавно.

— М-да… — протянул Сергей, выслушав его исповедь. — Покушение на кражу, а это статья… Но, как говорят, повинную голову меч не сечёт!