Зарисовки на запотевшем стекле - Дмитрий Вощинин

Его «УАЗик» двигался по дороге быстро, позволяя обгонять себя лишь редким автомобилям, лишний раз подтверждая авторитет нашей техники. Количество селений вдоль дороги можно было определить по числу приближающихся и удаляющихся мечетей, окруженных десятком домов, разных по качеству, но одинаково покрытых придорожной пылью.

– Мне кажется, мечети лишь обедняют вид поселков и делают их еще более безликими, – попытался продолжить разговор Илья.

– Мы не понимаем их религию.

Слева вдали появилась громада скальной породы, как бы случайно вынырнувшей на поверхность земли.

– Вот и лунный пейзаж, – заметил Илья.

– Романтично.

Извилистый серпантин дороги стал подниматься вверх, появилось больше деревьев и вот уже предгорье: пробковые дубы, эвкалиптовые рощи, густой травяной покров. Горный пейзаж дороги завораживал, с каждым поворотом открывались необычные картины склонов и ущелий.

В дороге легче понимать незнакомых людей. Продолжая обмениваться своими мыслями, познакомились поближе. Илья узнал, что Оля из Ленинграда, приехали они сюда с мужем чуть более полугода назад. Он тоже рассказал, как попал в Алжир после окончания института и курса изучения французского языка. Теперь он часто выполнял задания руководства стройки в столице, которому было выгодно в одном лице посылать специалиста со знанием языка и шофера.

Миновали перевал. Дорога пошла вниз, двигаться быстро стало трудней.

– Вы очень неплохо водите машину по горной дороге.

Илья с удовольствием отметил для себя эту реплику. Он знал, что значительно трудней ездить в густонаселенном городе, а здесь главное – не разгоняться перед «закрытым» поворотом.

Выехали на открытое место. Илья, съехав с дороги, остановился.

– Чтобы лучше увидеть подножие горы, надо окунуться в природу, – заметил он, выходя из машины и открывая дверь попутчице.

Перед глазами открылись просторы медленно опускающегося склона, покрытого кустарником и лиственными деревьями. Зной, уже спустившийся на равнину, практически не проникал сюда, на эти вершины. В прозрачной прохладе окружающие красоты завораживали и увлекали своими неописуемыми далями и безбрежными высотами.

Не замечая людей, в траве и ярких цветах занимались своими делами трудолюбивые насекомые, о чем-то галдели маленькие цветастые птички, на покатых и теплых камнях нежились ящерицы. Прозрачный чистый воздух был особенно приятен после замкнутого пространства автомобиля.

– Вон там, вдали, очень своеобразный и красивый город – Константина, – указав вниз, произнес Илья.

Только едва различимые очертания строений и живое воображение могли представить, что где-то кишит своим многолюдьем город. Здесь было больше жизни, чем там, внизу – на равнине, где уже наступала жара, берущая в свой плен мысли и чувства.

А здесь наверху было тихо, уютно, тепло и красиво. Ощущалось нечто божественное.

Илья взглянул на попутчицу. Ее светлые волосы стали необычно белесыми, а глаза – огромными и восторженными. И опять что-то знакомое показалось ему в этом взгляде.

– Вы действительно никогда не жили в Москве? – неожиданно вырвалось у него.

Она покачала головой, не желая отрываться от распахнутой красоты.

– Верно люди говорят: существуют райские места, – отойдя от машины и сорвав несколько цветков, отозвалась она.

– Только птицам дано понять все это, – произнес Илья, увидев в вышине парящего коршуна.

Пробковые дубы и кустарник напоминали русский пейзаж. Крупные камни вдали поблескивали и переливались от стремительных движений вездесущих ящериц. Кругом небо и, подобно туловищу громадного животного, причудливый темно-зеленый ковер из вершин деревьев и кустарников горного склона. Убаюкивающая, безбрежная, уходящая вниз и поднимающаяся к небу красота.

Спускались молча. Теперь только скорость и открытые окна автомобиля позволяли ощутить немного прохлады.

Когда съехали с горы, приподнятое настроение было омрачено: проезжая очередной неприметный поселок, вдруг обратили внимание на необычное скопление людей у дороги. Только в самый последний момент Илья догадался, в чем дело: громадный грузовик, видимо, ночью въехал в придорожную лачугу, кабина ушла под крышу, а пыльный фургон кузова слился с вереницей грязных строений.

Попутчики погрузились в молчание.

Приближаясь к городским окраинам, дорога стала «обрастать» громадными эвкалиптами, аллея которых вела в невысокий горный массив, скорее в непреступную скалу. Вверху на ней на фоне неба – оригинально выполненная стела Vierge.

Внезапно из-за поворота увидели тоннель, который вел в неприступный с востока город, построенный римлянами еще в период существования Карфагена и названный в честь императора Константина. Въехав в скальный тоннель, вырубленный рядом с подножием огромной расщелины, оказались в сумраке узкой полосы дороги. Во время подъема по спирали вверх, темный тоннель, словно светофор, временами открывался площадками, освещенными солнцем.

Вдруг неожиданно оказались на плато, которое открыло громадный, красивый, с классическим, совершенно не арабским фасадом город. Резкий поворот направо на мост, как будто волшебником подвешенный через глубокий вулканический разрез скалистой земли. Вниз даже страшно посмотреть.

– Это мост, откуда сбрасывали неверных жен. Так, по крайней мере, гласит предание, – пояснил Илья.

Мост впечатлял своей необычной архитектурой. Вдалеке, ближе к скальному склону плато, находился другой подобный мост, но более легкий – на тросах. Дорога после моста расходилась многочисленными улочками, предлагая окунуться в большой многолюдный город.

Илья предложил осмотреть сверху въезд в город. Поставили машину. По подвесному мосту, осторожно, поглядывая вниз, прошли на противоположную сторону скальной расщелины, напоминающей небольшой каньон. Там – специально оборудованная смотровая площадка с географическим мраморным столом-картой. Перед ними открылась панорама необозримо удаляющейся равнины. Именно с этого места, можно было в полной мере ощутить неприступность города и стратегический талант его создателя.

После всего этого захотелось осмотреть древнюю часть города. Здесь можно было встретить и маленького Мука, и Синдбада-морехода, и Али-Бабу с его сорока разбойниками. Все они безмятежно и приветливо улыбались, когда туристы подходили к лавкам или лоткам и одаривали их еще более ласковой улыбкой, если с ними начинали торговаться. Ну, а если кто-то что-нибудь покупал, готовы были просто расцеловать. Эта радость становилась понятна немного позже, когда выяснялось, что купленный здесь товар продавался как минимум в два раза дешевле на городском рынке.

Продвигаясь по узким, темным улочкам, нельзя было не любоваться разнообразными лавками с примитивными ремесленными поделками, которые могли привлечь только своей неповторимостью, а также спокойствием и умиротворением здешних людей. Местные женщины были в паранджах. Илья с Ольгой все больше углублялись в наиболее бедную часть города. Яркие глаза Ольги разбегались от необычных впечатлений. Он осторожно взял свою попутчицу за руку, что было уже просто необходимо, и быстро повел ее на выход, к центральной площади города, которая открывала новые широкие улицы с крупными магазинами. Ольга не сопротивлялась покровительству, шла спокойно и доверчиво. Прогуливаясь по современной части города, зашли сначала в супермаркет, купили какие-то мелочи, попутно давая друг другу практические советы. Илья заметил магазин современных часов, витрина которого была заполнена последними швейцарскими моделями. Ему очень понравился экземпляр Tissot c темно-синим циферблатом и массивным оригинальным браслетом. Илья хотел что-то купить себе в этом необычном городе. И весьма кстати можно было сделать подарок к своему предстоящему дню рождения.