Аббарр. Песок и пламя - Helga Wojik

— И чем это нам грозит? — зевнула элвинг.

— Его называют Кузнец Азура: он притягивает любой металл и, вобрав в себя, перековывает разрядами синих молний себе на броню.

— Значит надо облететь этого Кузнеца, — опять зевнула Ашри, — На всякий случай.

Вот только обойти не удалось. Стоило Сваргу лишь чуть отклониться, как невидимая сила вернула зверя обратно. Ашри зарычала, всматриваясь в клубы Кузнеца. Кайрин дернулся, накренился, так что Карш изо всех сил сжал ногами бока зверя, а руками ухватился за его перья. Ашри выругалась так, что Карш предпочёл не слышать и оставаться в блаженном неведении относительно слов подвластных девице. Элвинг припала к шее кайрина и стала шептать. Сварг взмахнул крыльями и зарычал, механическое крыло выгнулось.

— Нас затягивает в шторм, — озвучена элвинг то, что и так знал Карш.

Зверь рычал, но Кузнец уже почуял добычу и закинул сети. Жгуты клубящейся бури потянулись прямо к кайрину. Сварг увернулся, попытался уйти вниз, но крыло перестало слушаться, пластины затрещали, выворачивая кости. Зверь взвыл и потерял поток.

— Держись! — крикнула Ашри, отстегивая ремень.— Давай свой!

Карш как мог быстрее одной рукой развязал узел, цепляясь второй за перья и шерсть кайрина, который из всех сил пытался увернуться от текучих туманных хвостов.

Ашри соединила ремни, сделал петлю для руки, пристегнула одним концом к поводу, что болтался на шее Сварга, а второй конец бросила Каршу.

— Чтобы не случилось — не отпускай! — обернувшись оскалилась элвинг.

Карш просунул руку в петлю и ухватился так, как хватаются орхи в заблудших путников. И ему чертовски повезло сделать это за миг до того, как кайрин взревел от боли, крыло согнулось так, что капли крови брызнули на лицо Ашри. Сварг перевернулся и элвинг отбросило в сторону. Карш всем телом подался вперед, но пальцы ухватили лишь воздух.

Кайрин ударил живым крылом воздух, извернулся и подхватил падающую элвинг лапами. Ашри ловко вскарабкалась на спину зверю. Лицо ее искажал звериный оскал, а из глаз смотрела сама Бездна. И вот стёкла гогглов разлетелись осколками и пламя вырвалось наружу.

Серый туман уже затянул последние лоскуты неба. Свет потускнел, но среди клубов тумана Карш видел синие искры. Как муравьи они бегали и сталкивались, сплетались в пульсирующие шары и вот, первый ударил разрядом, целясь в метал на крыле кайрина. Но не успела синяя молния коснуться панели, за которой были спрятаны ормы и имбиру, как отскочила от лилового щита. Элвинг дотянувшись обхватила обоими руками место сочленения кости и механического крыла. Фиолетовое пламя Бездны текло из под ее рук обволакивая рану, вливая новую силу в ормы и с каждым новым ударом Кузнеца, лиловая завеса лишь росла.

Свет становился все ярче, Карш видел как жгуты имбиру «латают» повреждения, как Сварг выровнял крыло, как серый туман ослаб. И вот они оказались в кольце, как на арене они зависли в самом эпицентре Кузнеца.

Вокруг сотнями синих глаз мерцали шары разрядов.

— Орхи дери этот поход, — только и успел сказать Карш прежде чем со всех сторон в них ударили стрелы Азура.

Молнии врезались одна за другой в защитную сферу. И чем больше ударов сыпалось тем, неистовее становилась элвинг. Карш видел как струйка крови потекла из носа девушки, как защитное поле теряло цвет, становясь алым. И тогда элвинг оторвала ладони от крыла Сварга, развела руки в сторону словно вбирая в себя сферу и направила поток пламени в самый большой сгусток синей энергии. Кайрин взмахнул крылом и повинуясь молчаливому приказу элвинг полетел вперёд.

Ручейки крови бежали по подбородку элвинг, вены на ее руках вздыбились так будто нити имбиру прорывались из под кожи, а сквозь одежду светились узоры что покрывали предплечья Ашри. Синяя энергия пожирала лиловое пламя, словно разделяя его и впитывая в себя Азур, оставляя лишь чуждый алый Варме.

— Ослабь защиту, — крикнул он в самое ухо элвинг.

Ашри мотнула головой. Карш прикоснулся к плечу девушки.

— Доверься мне.

Ашри кивнула. Караванщик сжал зубы, нашарил в сумке шкатулку и когда кайрин был уже у самого «сердца» Кузнеца, Карш вцепившись в спасительный ремень свесился с кайрина.

— Сейчас! — крикнул бист.

Элвинг усилила поток бьющий из ее рук, и сфера стала истончаться. Один из синих разрядов прошел мимо Карша и оплавил перья на крыле Сварга. Второй пролетел над головой. Третьего он не стал ждать, сфера растаяла достаточно, караванщик замахнулся и что было сил швырнул резную шкатулку в самый центр синей энергии. И тут же лиловая сфера затянулась, отбрасывая градины Азура.

Карш видел как шкатулка перевернулась, крышка откинулась и молочные ормы утонули в синем сиянии. «Сердце» хлопнуло, сжалось до размеров камней и исчезло.

Кайрин висел в защитной сфере цвета выцветшего рубина. Ашри погасила пламя в ладонях и прикоснулась к лицу. С удивлением элвинг посмотрела на кровь.

— Кажется получилась, — улыбаясь элвинг повернулась к Каршу, но ее улыбка исчезла: в глазах караванщика она увидела синие всполохи.

Обернувшись элвинг увидела, как энергия Азура разорвав ормы, вырвалась и ударила в сферу. Синие нити скрутили кокон и сжав сломали как скорлупу.

— Отправляйся в Бездну, — оскалилась элвинг, размазывая кровь по лицу и выпуская из окровавленных ладоней пламя, что было таким же алым.

Оглушительный треск перешёл в рокот, свет ослепил Карша и весь мир исчез.

***

Этот сон длился так долго. И тяжелее всего было пробуждение. Когда Карш смог разлепить веки, когда глаза вновь смогли различать предметы, разум обожгло осознание того, что он жив. И хоть все тело ныло так, будто по нему пробежало стадо гваров, на зубах скрипел песок, а рука пылала огнём, он испытал величайшую радость. Он увидел перед собой худенький силуэт элвинг. Радость в купе с беспокойством, потому что Ашри не двигалась. Караванщик дотянулся до элвинг и нащупал пульсирующую венку на шее.

Возблагодарив провидение, Карш поднял лицо к пронзительно алому небу и окинул взглядом пустыню: песок сиял бронзой и был ближе, чем он мог мечтать.

Кожаная петля все ещё была привязана к его руке и освободившись он посмотрел на красные полосы сорванной кожи. Скользнув на песок, караванщик сделал несколько шагов и обернулся на лежащего кайрина и элвинг, прижавшейся к его шее. Оба были без сознания, но живы.

Опустившись на колени, Карш пропустил песок сквозь пальцы и рассмеялся. Это был золотой песок Мэй. Они вырвались из белого савана пустыни. За спиной Орт нёс свою колесницу к водам Овару, а впереди зажигались крохотные огни Туманника и Стража.

***

Карш сидел на песке и смотрел как Орт забирает у мира свет и как из тьмы ночи рождаются звезды. Ашри спала у бока кайрина. Караванщик накрыл элвинг тонким шерстяным пледом, который чудом уцелел и не сгинул в клубах серого тумана Кузнеца. Сварг дремал, лишь изредка приподнимая веки и окидывая мир янтарным и голубым глазом.