Аббарр. Песок и пламя - Helga Wojik

Стража Цветка, Хранители Пламени и прочие организации меча и магии

На момент описываемых событий, культ Интару приобрел повсеместное распространение и доминирующее влияние. За века истории Мэйтару, Зеленому Пламени удалось не только не погаснуть, но и оттеснить последователей Мэй, пережить Алый Орден, и укрепить свою позицию, став рука об руку с Орму.

В определённый момент единый культ Интару разделился на две ветви: одна более ортодоксальная, матриархальная, основанная на сохранение пламени и мира. Главный центр — Обитель Хранителей, возведенная на месте Восточных Врат.

Выделившаяся часть более пассионарных последователей культа пошло по пути развития военного искусства. Так как защита и сохранение для них неотделима от Силы. Эти служители Пламени максимально приблизились к Орму, вошли в Совет, получили военную мощь. Основным оплотом стала Башня Силы. Если для Обители Дух и Материя едины, то для Башни Силы два тока энергии воспринимаются раздельно. Искусство материализации, воплощении силы в искусстве войны, подчинении материи, и управление разумом — иллюзиями, чтение мыслей, манипулирование.

Если Обитель обучает хранителей, способных пропускать сквозь себя Пламя и тем самым удерживать Врата закрытыми, оберегая Тхару. То для Башни Силы основная цель наращивание военной мощи, совершенствование контроля над пламенем и управление им. Это закрытые академии, обучающие наемников, это армия, идущая в бой против любого врага. Это карательные отряды, в свое время уничтожившие Алый Орден.

Обитель традиционно возглавляет Хранительница четвертой ступени посвящения. Держащая ключ от Врат и имеющая статус Стража Порога. Кроме нее статус Стража Порога имеет еще несколько хранителей, способных заменить друг друга. Так как открытие и удержание Врат требует участия не менее двух хранителей.

Дремлющие — хранители, что пропускают сквозь себя, вырывающееся через Врата, пламя Бездны и рассеивают его, материализуя. Пламя преобразуется в структуры, что образуют саму Обитель. И остаток, возвращаясь, поглощается Бездной. Цикл потока силы ограждает от накопления пламени, которое может привести к мощной реакции и уничтожить часть мира. Подобное произошло с Варме, когда Алый Орден аккумулировал силу пламени, повторяя цикл, увеличивая мощь, пока не потерял контроль.

Хранители Башни Силы направляют же свое Пламя и знания на изменение материи, создавая новые виды оружия — будь то меч или боевое животное. Ими были созданы призывающие горны: вдыхающие жизнь в материю, призывая через активизацию запечатанной искры элементалей.

Постепенно влияние Башни Силы становится все шире и вытесняет последователей Интару, ограничивая их Обителью. Они заменяют облик Матери (Белой Богини, Интару) на Стража (Белого Пса). Если верховный хранитель Обители берет при посвящении имя Аббис (Бездна), то Хранитель Башни Силы нарекается — Белый Пес Ину.

Возглавляемая Ину — Белым Псом часть культа превозносит облик Верного Мэйтару Стража Порядка и Защитника над Интару, которой изначально он служил. И Сила их становится не Пламенем Интару, а Пламенем хранимым ее стражем и даруемым избранным.

Таким образом, постепенно акцент с Белой Богини, воплощающей Мать, переходит на Белого Пса, Воина.

Воины Белого Пса готовятся в специальных академиях. Они служат на благо Аббарра, но при конфликте интересов, всегда занимают сторону Башни Силы.

Для сдерживания и противостояния Орму имеет Стражу Цветка — отряды элитных воинов. Возглавляет Стражу — Капитан, в его подчинении находятся командиры секторов, под началом которого стоят стражники квартов и т.д. Стражники лишены дара Пламени, но компенсируют это искусным обращением с холодным оружием, изготовленным из лунной стали. Редкий материал способен разрывать сотканную Пламенем сеть и разрушать каргов и големов (этементалей). Так как любой хранитель не может вечно черпать из котла Бездны, то умелая стратегия и достаточное количество воинов Стражи являет собой мощь, с которой стоит считаться.

Пламя выжигает сосуд. Чем чаще хранитель использует пламя для разрушения, тем сильнее изнашивает свое тело. И тем дольше ему требуется времени для восстановления. Кроме того, оружие из лунной стали отлично справляется с любимыми элементалями и сотканными пламенем мороками.

Башня Орму, построена из белого камня Энхар и лунной стали. От этого ни одна попытка захвата и переворота не оканчивалась успехом. Единственный путь — пройти через оббитые сталью Врата и попасть в Башню — мирный... или воспользоваться сетью подземных туннелей, но сначала о них необходимо узнать.

Другим сдерживающим механизмом было присутствие в Совете Хранителя Обители и Хранителя Башни Силы. Противостоя друг другу, две стороны культа поддерживали равновесие, не давая дереву Силы упасть и погрести под своими ветвями мир. Так было до тех пор, пока во главе оплота Богини и Пса не встали сестра и брата, действующие в рамках единого интереса.

Серые мечи — гильдия наемников пустыни. По закону могут брать работу по любому сопровождению и охране караванов или путников, но за пределами городских стен. За проступок одного — отвечают все. Процент от заказа идет гильдии, для поддержки нейтральных постоялых дворов.

Доподлинно не известно, сохранились ли организованные сообщества культа Мэй. В южных районах Мэйтару верования сохранились на уровне фольклора и скромных обрядов. Кровавые жертвы, принятые в момент расцвета почитания Мэй, сгинули в пучину времен. О былом величии напоминают лишь руины заброшенных храмов, и поговорки, приметы, названия, вошедшие в быт жителей пустыни. Одним из мифов являются байки о том, что в Белых Песках Безмолвия существует оплот бистов, поклоняющихся Мэй, тех, кто пробудил в себе Искру и нашел короткий путь к источнику силы и Золотому Граду.