Черный властелин - Алексей Шеховцов

Польза была и от моих рабов, что остались в монастыре. Понемногу они осваивали амхарский (хоть и значительно медленнее, чем Симран). С их помощью были посажены опытные поля с сахарным тростником и рисом. А один из китайцев, посмотрев на посевные работы, умудрился описать кузнецу конструкцию сеялки! Вот же черти узкоглазые молодцы! Кузнец сказал мне, что к следующему сезону посева у нас будет опытный образец.

Впрягаться в работу я стал на следующий день после приезда. Кузнец был озадачен переводом мануфактуры на военное производство – оружие, щиты, броня. Сэйфэ занялся подготовкой полка, Берхан с Каасой – обтёсыванием диверсионной группы и измышлением возможных задач для неё же. Портного я загрузил обмундированием спецназовцев – шкуры недавно убитых бегемотов великолепно подходили для изготовления лёгкой, но прочной защиты. Также я включил в экипировку «спецназа» ласты – были у меня намётки, где ласты могли пригодиться. И тренировки спецназовцев включали в себя плавание по соседнему озеру, – в отличие от Хайка, в Ардиббо бегемотов не было. Кстати, Жен крупно попал, – не имея времени на индивидуальные занятия, Берхан с Каасой регулярно затаскивали парня на тренировки спецназа. Они хорошо помнили мой с ними договор. Грамоту и счёт бойцы уже осилили, оставалось только вытянуть Жена на уровень царского рубаки.

Сам я монополизировал стекольщика. Для более или менее серьёзной химии мне нужно было множество стеклянной аппаратуры. Пробирки, колбы – это само собой, но ещё требовался вытяжной шкаф, термометры – хоть какие-то (вот завоюем Джибути, можно будет провести калибровку при атмосферном давлении на уровне моря), лабораторные перегонные аппараты и конденсаторы… Работы хватило и для гончара – керамические жаровни, ёмкости. Дед с сыном работали резво и всего лишь за пару дней наклепали мне достаточно утвари для начала экспериментов.

– Ну, с Богом, – сказал я по-русски.

Со мной в лаборатории была только Симран. Вчера была церемония приёма в бляхоносцы – её и ещё нескольких деревенских ребят. Индианка получила традиционную уже портупею и медную бляху. Жен был награждён серебряной бляхой за успехи на трудовом поприще. Добавочного серебра получили ещё старшие бляхоносцы, в чьи ряды вошёл и аксумский стекольщик Зенабу. А сегодня началась химия.

Я немного дрейфил. Дистилляция спирта – это фигня, да и опасности практически никакой. Но работа с киноварью, когда весь мой практический опыт химии – это лабораторки в школе… Сами понимаете. Сегодня я хотел получить два продукта: ртуть, которая мне нужна для термометров (ну и для детонаторов, но до них ещё далеко), и некоторое количество кислоты.

Аппарат у меня был довольно хитрозадый. Но состоял из простых узлов. Первым пунктом была прожарка киновари на метаноловой горелке (оказалось, что этот спирт со временем разлагается и лучше пускать его в дело сразу). Оттуда дым (который должен был содержать пары ртути и диоксид серы) улавливался воронкой и направлялся на охладитель. Там ртуть должна была сконденсироваться и опадать в приёмную колбу, а оксид серы – идти дальше, в конвертер. Конвертер, по сути, был камерой нагрева, куда по клапану мехами подавался воздух. Здесь я надеялся превратить диоксид серы в триоксид. Из конвертора смесь подавалась в миниатюрную колонну обмена, где триоксид должен был среагировать с водой и дать серную кислоту. В теории. Вся эта катавасия была прикрыта откидной деревянной панелью со стеклянными оконцами и находилась под вытяжкой (на крыше активно педалировали три мужика, создавая мехами необходимое пониженное давление).

Я перекрестился и запалил горелки. Процесс пошёл. Я наблюдал и готовился в любой момент ломануться за дверь, если унюхаю вредные запахи. Паранойя, по моему мнению, – это лучший друг химика. Убегать не пришлось – вытяжной шкаф сработал как надо. Наоборот, некоторое время спустя киноварь задымилась. А ещё через несколько минут я заметил серебристые капли в ртутной колбе! Да здравствует химия! Даже если с кислотой будет облом, то ртуть я получу. Индианка, правда, не понимала моего восторга. Эх, средневековая душа.

С серной кислотой облома не вышло. Это радовало. Проблема была в том, что кислоты я получил очень мало плюс была она не концентрированная. Видно, конверсия диоксида в триоксид была малопродуктивной. Дистиллировать продукт я пока не решился. Вместо этого я погасил горелки, закупорил колбы с горячей ртутью и полученной кислотой и стал планировать перевод процесса на поток.

Получение ртути меня удовлетворяет. В отходный пар её ушло совсем мало, значит, охладитель исправно делает своё дело. Проблема в кислоте – как увеличить получение триоксида? Катализаторов у меня сейчас нет. Остаётся бить количеством – увеличить число конвертерных камер… и расположить их по возрастающей высоте, чтобы серные оксиды шли только вперёд. Всё это надо будет отработать в лаборатории… Кстати, скорее всего, к походу могу рассчитывать только на продукцию лаборатории – ставить поток времени нет. Так что, как только разберусь с процессом, нужно дублировать аппарат, и так несколько раз.

Идея с конвертерными камерами себя оправдала – уже к вечеру из порции киновари удалось получить приличное количество довольно концентрированной серной кислоты. По моим расчётам, примерно тридцать – сорок процентов серы из киновари попало в кислоту. Атомные веса я вспомнил, но точной чистоты киновари я не знал, как и точной концентрации кислоты (выпаривать из кислоты воду было всё ещё боязно). На радостях я чмокнул в щёку секретаршу. Симран задумчиво посмотрела на меня и чмокнула в ответ, но уже не в щёку. Так что ночью мы отпраздновали не только успех в химии. Хорошо, что у меня было отдельное строение на территории монастыря, а то было бы неловко перед настоятелем.

На следующий день я передал контроль над разделением киновари Тамару – получать реагенты и сдублировать процесс на новых агрегатах монах сможет не хуже меня. Сам я озадачил стекольщика изготовлением компонентов под термометры, а также, укрепя дух, занялся концентрированием кислоты. Термометры у нас будут монстрами – практически ювелирная работа по стеклу для изготовления инструментов привычных мне по двадцатому веку размеров не светит нам ещё долго.

Для повышения концентрации кислоты я думал сначала заняться выпаркой воды, но банально испугался. Перед глазами стояли картины взрывов, отравления и химических ожогов. К чёрту. Я решил поступить хитрее – использовать для поглощения триоксида серы не воду, а раствор серной кислоты. После нескольких циклов такого «обогащения» должен получиться олеум, то есть дымящая серная кислота (или нечто подобное), тогда можно будет снова добавить в поглотитель чуток воды и поиметь почти чистую серную кислоту… В теории.

На практике, когда я капнул водой в то, что мне показалось олеумом, смесь е… долбанула. В малых, конечно, масштабах, но я резко вспомнил, что только му… самоубийцы добавляют воду в концентрированную кислоту. Ладно, пофиг – колонна выдержала. Проблема решилась просто – заменил концентрированную кислоту при подаче в поглотитель на более разбавленную. Таким образом, меняя концентрацию подаваемой кислоты, я получил желанный концентрат. Этот процесс был также передан в попечение Тамара с наказом быть сверхаккуратным.