Угли войны - Гарет Л. Пауэлл
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я снова вспомнила Седжа.
Трясти будет зверски!
Когда мы стали спускаться в тень между плоскими стенами каньона, Альва Клэй зажгла прожекторы.
– Вот, – сказала она, тыча пальцем между своими сапогами.
Сквозь прозрачную носовую часть челнока я различил движение на дне каньона:
– Похоже, пара флайеров и с дюжину человек.
Я стоял за главным сиденьем кабины. Экзоскелет не позволил мне втиснуться в кресло, так что пришлось зафиксировать ноги и суставы и по возможности держаться.
– Спасательная партия? – предположил Престон.
Клэй мотнула головой:
– Видишь там эти штуки, похожие на многоножек?
– Угу.
– Это ползуны. Боевые разведывательные дроны. И те люди внизу, похоже, вооружены и… ого!
Она дала задний ход. По корпусу нашего кораблика забарабанил град.
Престон сделал круглые глаза:
– Они что, стреляют?
– Да уж не воздушные поцелуи посылают.
Я стиснул спинку ложемента Клэй, которая, круто развернув челнок вокруг продольной оси, рванула прочь. Мы услышали еще несколько звонких щелчков, а потом каньон оказался позади и внизу. Мы по дуге взвились вверх и тут же снова упали в каньон, параллельный первому, но отделенный от стрелков непроницаемой белой стеной в два километра.
Спускаясь в полумрак нового ущелья, Клэй прогнала диагностику систем челнока и выругалась себе под нос.
– Проблемы? – спросил я.
– Как посмотреть.
Она ткнула в несколько кнопок и помрачнела еще больше.
– На что смотреть?
– Можешь ли ты обойтись без воздуха.
Она взялась за переключатели и посадила нас на дно каньона. Колеса шасси коснулись камня, двигатели замолчали.
– Что с нами?
– Пара высокоскоростных пуль пробила главный кислородный бак.
– Исправить можно?
– Конечно, только какой смысл? – съязвила она. – Воздух уже весь вытек.
– А аварийных заплат у вас разве нет?
Она, похоже, готова была меня ударить.
– На военном челноке были бы.
– А этот не военный?
– А ты видишь на нем броню?
Она ребром ладони шарахнула по клавиатуре:
– Не знаю уж, где выкопали этот хлам, но он строго гражданского назначения и устарел лет на двадцать. – Она отстегнулась и встала. – Таковы маленькие радости тех, кто служит в Доме. Все из вторых рук, ничего толком не работает.
Я усмехнулся, вспомнив списанные самолеты, снаряжение и людей, с которыми имел дело на Сиколе.
– И люди тоже?
Она бросила свирепый взгляд на юного медика, еще не отстегнувшегося от кресла второго пилота.
– Люди особенно.
– Так… – я разблокировал суставы ног и стал разминать их в сравнительно мягкой силе тяжести Мозга. – Что будем делать?
– Ну… – Клэй уперла руки в бедра. – Взлететь без воздуха мы не сумеем. На таких челноках нет места для восстановительной системы, и вакуумных скафандров у нас на всех не хватит. – Она ткнула пальцем в мои искусственные кости. – А даже если бы и были, тебя в этой штуке в них разве запихнешь?
Я оглядел себя:
– Увы, вряд ли.
– Кроме того, чтобы выявить другие возможные повреждения, пришлось бы наполовину разобрать челнок. А не зная, от чего еще ждать отказа, я его поднимать не рискну. – Она решительно хлопнула в ладоши. – Сальдо: мы здесь застряли, пока «Собака» нас не подберет.
– Застряли? – голос Престона сел от испуга.
Клэй опустила тяжелую руку ему на плечо:
– Ну да. На поверхности, по крайней мере, можно дышать. Уже кое-что.
Мальчишка завертелся в кресле:
– Мы что, собираемся выходить? А те, с оружием?
– Они по другую сторону стены. – Клэй ткнула пальцем в обрыв.
– У них флайеры.
– Да ну?
Она дотянулась до верхнего шкафчика и вытащила из него свой «Архипелаго»:
– Ну а у меня вот это.
Клэй помахала пистолетом у парня перед носом. Я из таких никогда не стрелял, но знал, что его реактивные пули вполне способны пробить легкую броню флайера.
– Место крушения примерно в дюжине километров по этому каньону, – сказала она. – Приказываю: выполнять первоначальное задание, продвигаться пешком и вести поиск выживших.
Она зыркнула на нас: «Попробуйте ослушаться!»
– А мне дадут пистолет? – спросил я.
Альва смерила меня взглядом и сказала:
– Я этому твоему скелету не слишком доверяю, не то что с оружием. Послушала бы капитан моего совета, после того что ты пытался с ней сделать, – наелся бы вакуума в гипере.
Я потер то место на боку, где в рану, разрывая швы, воткнулись пальцы Констанц.
– Я же извинился.
– И она тебя простила. – Клэй засунула пистолет за ремень. – Надо думать, она лучше меня. Лично я долго-долго помню обиды.
Она обернулась к Престону:
– Ты! – таким тоном обращаются к новобранцу-десантнику. – Загляни в аварийный запас. Воды и пищи надо взять, сколько сможем унести на себе.
Парень неуклюже встал. Рука у него нерешительно дернулась – не знал, отдавать ли честь.
– Есть!
– И можешь не спрашивать, тебе оружия тоже не полагается.
– П-почему?
– Потому что ты кретин.
Мы выбрались из челнока по грузовым сходням и пошли пешком. Дно каньона было гладким и твердым, как полированный камень. Престон тащил на левом плече свою медицинскую сумку, а на правом – набор для выживания в пустыне. В рюкзаке Клэй лежали запасные обоймы и оружие, а меня, учитывая дополнительную силу и выносливость, подаренную экзоскелетом, навьючили громоздким ящиком с трехдневным запасом воды и дегидрированными пайками на двое суток. Нам не грозила смерть от голода или жажды: если все пойдет по плану, «Злая Собака» заберет нас всего через несколько часов; а если не заберет, мы в любом случае покойники. Тот, кто управился с тяжелым крейсером, вернется и добьет нас, не дав времени проголодаться.
Клэй шла впереди, двумя руками сжимая пистолет, готовая ответить на любую угрозу. Престон ковылял следом, отставая на несколько метров, пугливо сутулился и вертел головой, шарахаясь от каждой тени. Я прикрывал тыл, топая механическими ногами и держа ящик перед собой, как жертвоприношение богу безнадежных начинаний.