Барселона. Проклятая земля - Хуан Франсиско Феррандис

Нет, он не повторит ошибки Гильема Септиманского, он не напрасно сохранил жизнь Элизии из Каркассона, хотя и подверг бабенку тяжкому наказанию за предательство. Настало время отделаться от самых строптивых голов. На королевской ассамблее он сумеет оправдаться, объявив их сторонниками Гунфрида из Готии. Дрого давно уже продумал свое возмездие.

Хозяин города прошагал вдоль цепочки стоящих на коленях мужчин и остановился перед Нантигисом, единственным франком среди пленников. Рядом с мужем стояла прекрасная Года, сейчас она была бледна. Дрого глумливо склонился перед ней, женщина в ответ плюнула на землю.

– Я, Дрого де Борр, верный вассал короля Карла Лысого, явился, чтобы охранять барселонское графство до тех пор, пока не будет назначен новый граф! Городу нечего бояться, если до этого момента он будет мне верен! И все-таки невозможно поддерживать мир, когда предатели плетут заговоры против меня. Я принимаю должность виконта до весенней ассамблеи. Кто этому противится, тот предает короля.

Фродоин выступил вперед:

– Я здесь единственный представитель королевской власти, а ты не можешь ничего объявлять без одобрения монарха, Дрого де Борр! Возвращайся в свой замок, и я не стану докладывать о твоих действиях.

– Определенно заявляю, епископ, что с этого дня границы Марки никто не защищает. Стоит мне уйти, и явятся войска сарацинских вали[24] – из Сарагосы или из Льейды. Бану Каси[25] не упустят прекрасной возможности вернуть эти земли под власть полумесяца.

Фродоин молчал. Сарацинский набег – это были не пустые слова, а реальная угроза. Для человека с его мерой ответственности дилемма представлялась неразрешимой, в торжествующих словах Дрого Фродоин расслышал весть о страшном несчастье, случившемся в Тенесе. Прелату было стыдно за свою беспомощность. Его противник обладал хорошими информаторами и сумел взять город хитростью, без пролития крови. Пришло время отложить оружие и начать переговоры.

Нантигис воспользовался паузой и заверещал:

– Не знаю, что тебе там рассказывали, но меня это не касается, я такой же франк, как и ты!

– Все, что происходит в Барселоне, касается и тебя, старик, – осадил его Дрого.

– Не уверен, что тебе стоит со мной так обращаться. Мое серебро может тебе сгодиться в будущем.

– Вот это верно, оно поможет мне уговорить вечно безденежного короля.

В руке Дрого сверкнул кинжал, он не раздумывая перерезал старику горло. Года в ужасе закричала, кричали и все плененные готы. Нантигис беззвучно разевал рот, кровь заливала штаны его палача.

– Я скажу тебе спасибо, когда мы встретимся в аду.

В следующую минуту наемники по сигналу Дрого перерезали глотки оставшимся восьмерым. Грязь окрасилась кровью людей, чьи семьи из поколения в поколение поддерживали жизнь в городе. Силы изменили Годе, и она медленно опустилась в грязь. Всех погибших она знала с детства. Десятилетиями делили они удачи и горести. То был клан благородных готов, которые противились натиску франкских обычаев; готы становились все слабее, но продолжали хранить верность прошлому. А сейчас Года умирала вместе с ними.

Дрого сделал к ней шаг, но Фродоин заступил дорогу:

– Нет! Прошу, не убивай ее!

– Я вижу, самодовольства у вас поубавилось, епископ. – Дрого расхохотался. – Вы не боитесь выступить против меня ради какой-то женщины… Не следует ли вам покаяться во грехе?

Фродоин рисковал лишиться своей митры и разгневать всех епископов Франции, но он не мог допустить, чтобы Года вот так погибла в грязи. Единственным путем для него оставалось отступление.

– Ты ведь понимаешь, тебе никогда не стать графом без моей поддержки, – твердо объявил Фродоин. – Королевская печать у меня. Моя кафедра стоит не ниже графского трона, а перед Богом она выше.

Фродоин видел близко перед собой горящие глазки Дрого за прядями черных волос. Видел его внутреннего демона, алчущего власти. Сам он продал бы свою бессмертную душу ради любви к Годе.

– Прекрати всякие убийства прямо сейчас, и я не стану противиться твоему правлению. На ассамблее мы предстанем перед королем вместе, и пусть он решает дело по каролингскому закону.

Дрого задумался. Слова его противника звучали многообещающе… Конечно, с этим лживым епископом никогда не знаешь наверняка…

Фродоин решил придать своему предложению торжественный вид.

– Клянусь святым крестом на этом соборе! Поскольку законный виконт Сунифред исчез, завтра ты получишь мое благословение перед лицом всего клира и всего города, до тех пор пока король не примет свое решение.

– И доступ к монетному станку, – прибавил Дрого с мрачной усмешкой.

Года смотрела на Фродоина полными слез глазами. Хотя она и понимала, чем он жертвует ради ее спасения, удар по городу был слишком жесток.

– Хорошо, однако по закону треть монет должна доставаться епископату.

– Рад слышать такие речи, прелат, – возликовал Дрого. – Только вот Году называют душой города, а я вижу в ней всего лишь красивую женщину, которая не успокоится, пока графский трон не отберут у франков…

– Я сказал «прекрати убийства», – твердо повторил Фродоин, сжимая распятие на груди. – Мне рассказывали, что много лет назад тебя рукоположили в сан… Где же твое христианское милосердие, Дрого?

– Больше никто не умрет, – уступил бывший священник. – Я только хочу, чтобы Года из Барселоны при всех здесь присутствующих уступила мне все, чем владеет, включая и десятую часть от имущества Нантигиса, и навсегда покинула город.

– Сатана! – завопила Года, безутешно рыдавшая рядом с телом убитого супруга.

– А чтобы твой гнев не помог тебе отречься от этих условий, твоя дочь Арженсия, законная наследница Нантигиса, останется со мной в качестве заложницы, как принято в благородных домах. Я займусь воспитанием девочки, Арженсия ни в чем не будет нуждаться… пока ты не будешь доставлять мне проблем. Но если у меня возникнет лишь тень сомнения, ты увидишь ее истерзанное тельце висящим на одной из башен.

Года кинулась на злодея, но Фродоин ее удержал. Женщина колотила епископа по груди и щекам, а потом снова горько зарыдала и опустилась в грязь.

– Доверься мне, – шепнул Фродоин.

– Ты всего-навсего человек, а не этот Бог, который нас покинул, – выкрикнула она.

– Открыть Старые ворота! Пусть уходит прямо сейчас! – распорядился Дрого.

Даже наемники недовольно зашушукались. Стояла глухая ночь, дождливая и холодная; за стенами женщину подстерегали тысячи опасностей. Служанка выбежала из дворца с плащом, покрывалами и черным платком на голову, но Дрого залепил ей пощечину и отшвырнул в грязь.