Девятый легион - Виктор Северов

Повинуясь внезапному порыву, девушка рванула к высокому дубу, одним махом запрыгивая на нижнюю ветвь и стремительно поднимаясь вверх. Она карабкалась вверх до тех пор, пока даже под легкокостной фиари не начали гнуться ветви, и тогда Шари посмотрела в сторону селения.

Что она хотела увидеть? Вряд ли этого знала даже сама лесная фиари… Однако кое-что она все-таки увидела, и этим была едва различимая на горизонте красноватая точка, висящая в небе.

«Алая звезда восходит» — пришла на ум девушки старая-престарая присказка. Недобрая присказка, от которой веяло холодом древних времен, где вместо лесов фиари окружали льды и снег, ныне оставшиеся лишь в сказках.

Шари было тревожно.

Горы здесь плечом

Держат небосвод,

И восток опять в огне.

С солнечным лучом

Сразу оживет

Золоченый барс на броне.

Спросят нас в селе: «Ходите под кем?

Ваши командиры где?»

БТР-батор,

АКМ-мерген

И великий хан РПГ!

БТР, БТР-батор!

БТР, БТР-батор!

Он от жадных глаз,

Загребущих рук

Сторожит покой древних гор!..

Бодрые и немелодичные завывания Эриксона умудрялись перекрывать даже рев движка «гиены» — видимо, сказывался немалый опыт музыкального воя.

Разведгруппа шла по степи курсом на северо-восток, приминая машинами высокую траву. БТРы — впереди, «тайфун» как и положено снабжающей матке — позади.

Примерно в полукилометре слева виднелась отличная даже по российским (особенно по российским) меркам дорога и достаточно широкая, чтобы на ней разъехалась пара «камазов».

Однако по дороге шли лишь изредка, когда на пути возникали речки со слишком уж крутыми берегами или возделываемые поля.

В целом же разведка маршрута до ближайшего крупного города проходила мирно и можно даже сказать — эталонно. Ровный рельеф, не слишком многочисленное местное население, хорошая погода…

Нет, вот погода как раз была жарковатой. А, учитывая традиционно работающий в российской боевой технике через пень-колоду кондиционер, который и вовсе решено было отключить в целях экономии, «гиены» шли с открытыми люками. Довольно неплохое решение, кстати — степь-то вокруг была не сухая и выжженная, а что-то типа огромного, заросшего высокой травой, луга.

С давних детских пор

Верный талисман -

Каменный в кармане кистень.

Заревет мотор,

И отец наш сам

Выстрелом разбудит день.

Через перевал

Потечет отряд,

Унося в долины смерть.

Будто на врага

Установкой «Град»

Рухнула Алтая твердь.

БТР, БТР-батор!

БТР, БТР-батор!

Он от жадных глаз,

Загребущих рук

Сторожит покой древних гор!

Мы от жадных глаз,

Загребущих рук

Сторожим покой древних гор!..

За рулем командирской «гиены» сидел Руслан, рядом с ним находился сам Вяземский, а позади за пулеметно-гранатометной спаркой стоял Эриксон. Хотя, большую часть времени как раз не стоял, а ковырялся в запасах и что-нибудь напевал — от красноармейско-революционных песен до современной попсы и чего-нибудь совсем уж дикого, типа той же «Песни партизан 2030-го года» и даже каких-то арабских напевов.

Руслан относился к этому довольно пофигистически, сосредоточившись на управлении машиной, а Сергея эти завывания беспокоили не сильнее работающей магнитолы или чего-то бормочущего радио. Зато, перепоручив наблюдение за местностью Эриксону, можно было дальше штудировать материалы по миру — разговорник, в основном.

В принципе, латынь — даже местная, особо сложным языком не была. В условиях, когда отсутствие прогресса не вызывает появления большого количества новых слов, язык изменяется не слишком быстро. Да и латиница — это ведь не какие-нибудь китайские иероглифы, которые нужно учить наизусть. Даже по сравнению с тем же английским все куда проще, потому как не надо запоминать хренову тучу значений слов в зависимости от стоящего перед ним предлога, к примеру…

Попутно Вяземский размышлял о предстоящих переговорах с местными. А что таковые переговоры будут — сомневаться не приходилось.

Ради интереса старлей попытался представить, что там могут решить, потому как результаты переговоров явно должны были повлиять на присутствующий за вратами контингент войск.

Самое банальное, что в первую очередь пришло на ум Сергею — земля под базу в вечное владение. Ну, или де-юре — сданная в номинальную аренду на девяносто девять лет.

Хотя земля только под базу — это маловато. Охранный периметр тут явно требовался куда больший… Так что наверняка потребует какую-нибудь стокилометровую зону под владение. А это, между прочим, по размерам уже вполне себе небольшая российская область получается.

Главное, чтобы местные не стали артачиться. А то вдруг, допустим, у них за равных другие народы вообще не считаются… Как варвары, как младшие союзники — запросто, но с такими нормальных договоров не заключают. Судя по имеющейся информации, у Новоримской империи равных противников не было, а единоличная гегемония имеет тенденцию не слишком хорошо сказываться на вменяемости представителей государства-гегемона…

Хотя, большой вопрос — сталкивался ли Новорим с чем-то действительно опасным? Таким, что, к примеру, могло без проблем доставить десяток тонн в тротиловом эквиваленте на тысячу километров и аккуратно снести какой-нибудь Колизей в целях наглядной агитации?

Впрочем, безоговорочная капитуляция Империи и не нужна. И даже в целом вредна. Как и довольно заманчивое раскалывание одной большой империи на несколько охваченных смутой государств. В мутной воде удобно ловить рыбку, но плохо такую воду потреблять. В идеале нужна мирная (ну, ладно — замиренная) и номинально союзная Империя, чтобы…

Чтобы что?

Ну, торговать перво-наперво. Хоть чем-нибудь. Пока еще тут найдут и наладят добычу чего-то ультраполезного… Да и наладят ли? Нефти и газа у России и так навалом, а лишняя их порция на рынке только собьет цену, что абсолютно нежелательно.

В таком случае упор можно бы сделать на чем-нибудь традиционно ценном для Средневековья — шелк, соль, та же сталь…

Но главный вопрос — будут ли у местных деньги, чтобы все это покупать? Когда-то у Испанской империи было больше золота, чем она могла потратить, а здесь — наоборот. Товара много, товара очень много (если с одного только Владимирска выгрести те же перец и дорогие ткани — это сколько будет?)… А вот есть ли у местных, чем за него платить? Традиционно — землей? Так и у России этой земли просто завались… Хотя и качеством похуже. Тут-то куда не плюнь — в чернозем средиземноморского разлива попадешь, а не в бесконечную холодную тайгу или вечную мерзлоту.