Хрустальный пепел - Беатрис Лайтвут

получаются от человеческих особей, — я скривилась при этом словосочетании, — но не все ведьмы склонны к чистокровности. Кто-то развлекается с Нараканцами, и их дети перенимают темную кожу. Кто-то предпочитает более изощренные утехи… — Шантра усмехается, кивая на зверей-спутников. Я проглатываю отвращение и больше не задаю вопросов.

Шантра хохочет, сгибаясь пополам.

— Какая же ты доверчивая! Ладно, раскрою последний секрет. Кроме ведьм здесь в лесах, на болтах обитают и другие существа, женского и мужского пола.

— Лешие? — вырывается из меня, и я тут же осознаю, насколько это глупо прозвучало. Пора действительно выкинуть все книги фэнтези из своей библиотеки. Да, так и сделаю, как только вернусь домой.

— В вашем мире да, полагаю, они так и называются.

— Теперь все ясно. Они тоже принадлежат к трем ковенам?

— Нет. Есть одиночки, или племенные ведьмы. Они живут семьями или общинами. Это конечно ослабляет их, но дает больше свободы. Иногда их вырезают. Чтобы напитаться кровью, но это жестоко карается. Род ведьм священен, и не важно, чистая течет кровь в их венах или нет.

— Я так понимаю, верховные ведьмы трех ковенов вершат правосудие?

Шантра кивает, высматривая кого-то в толпе.

— Нанше, Исида и А`ура.

— Вот вы где!

Дора пробирается к нам через столы торговцев, ее лицо напряжено. Видно, здесь происходит действительно что-то серьезное.

— Нанше…ты нужна ей сейчас, — Дора испытующе смотрит на Шантру, прожигая взглядом.

— Эм, я буду здесь. Обещаю, не делать глупостей, — я робко улыбаюсь, натыкаясь на два скептических взгляда.

— Ты ходячая неприятность, и не вздумай хоть на миллиметр отойти от меня! — шипит Шантра, позабыв всю свою любезность.

— Я останусь с ней, — произносит спокойный голос рядом со мной. Ну конечно, его рыцарство Аян.

— Только через мой труп. Вы двое быстрее задушите друг друга, если останетесь вместе.

— Вот и проверим, — полные губы демона расползаются в усмешке, которая действует мне на нервы.

— Ты знаешь, что Нанше…

— Меньше болтовни. Королева ненавидит ждать.

Шантра переводит взгляд на меня, и я киваю. Затем бросает предупреждающий взгляд на Аяна делая его усмешку еще больше, только после этого разворачивается и идет за Дорой. Мы остаемся с демоном в неловкости и витающей неприязни другу к другу. Я вновь смотрю на храм, который так и зовет к себе. Торговцы мне больше не интересны, я незаметно опускаю руку в карман, проверяя цел ли флакон. Его стоит рассмотреть получше, когда мы окажемся в деревне ведьм.

Невидимая сила сама несет мои ноги к нему. Колоны цвета слоновой кости, будто совсем не тронуты временем. Высокие арки и потолки сделаны искусно, открывая взору лепнину и фрески. Это здание творение времен, оно будто застыло во времени, неподвластное и могущественное. Я почти не замечала Аяна, следующего за мной по пятам и его ворчание и том, какой черт потащил меня именно в это место. Сапоги неслышно ступали по высоким белым ступеням, ведя меня в широкий коридор из колонн. Я провела рукой по одной из них, ощущая неестественный холод. Здесь было тихо и спокойно, слышались лишь наши неспешные шаги. Плащ Аяна шелестел, а многочисленный арсенал легонько позвякивал при движении его массивного тела.

— Что это за место? — я уже и забыла, что не хотела говорить с ним, но это вопрос вырвался сам по себе.

— Храм Ватарии. Ее прибежище в мире ведьм.

Ватария…могущественная матерь — прародительница. Она была кругом. Статуи, монеты с ее изображением, фрески. Даже после ее смерти ведьмы и маги ни на миг не забывали о той, кто создал и защищал этот мир.

Дальше мы оказались в просторном зале. Здесь не было дверей и окон, лишь потолок, весь из стекла. Свет рассеивался на весь огромный круглый холл, создавая свечение крупиц пыли. Помещение было пустым, исключая колонны у стен и круглый стол в центре. Едва я сделала шаг вперед, как вдруг будто провалилась за границу времени. Услышала свой вскрик, а затем кто-то обхватил мою талию, не давая рухнуть на мраморный пол. Перед глазами запылал туман, голова закружилась. Это они. Я знала, что увижу их, прежде чем они появились. Прямо за этим столом.

— Изабель! — словно в замедленном действии я с трудом повернула голову, встречаясь с медовым блеском глаз Аяна. — Что происходит? Что ты видишь?

— Снова…они вернулись…. — голос больше был похож на шепот.

— Видения? — его глаза лихорадочно всматривались в мое лицо. Он крепче прижал меня к себе, опускаясь на пол. — Впусти меня.

— Что?

— Впусти меня в свои видения! — четче повторил демон. В его глазах плескал страх, которого я прежде не видела.

— Я не знаю как…

Фигуры начали проявляться четче, солнце исчезло, меняя храм, погружая во тьму со зловещим мерцанием свечей и колдовских огней. Я будто вернулась на несколько десятков лет назад. Храм преобразился, появился налет времени, желтизна, запах затхлости. Он стал живым.

Аян сжал мой подбородок пальцами, поворачивая мое лицо к себе, заслоняя собой трех ведьм. Он был так близко. Только сейчас я почувствовала его ауру, оплетающую меня, словно кокон, пробирающуюся под одежду. И это было невероятно. Его глаза окрасились в красный, теплый оттенок, цвета заката. Я опустила взгляд на его полные губы…

— Ты доверяешь мне?

— Сейчас не самый лучший момент…они….

— Доверяешь?

— Да, — это слово легко слетело с моих губ. Потому что было правдой, хотя я не хотела этого признавать.

Видение уже начало проявляться.

— Аян…. — посмотрела за его спину, торопя его, если он хочет каким-то невероятным образом попасть в мое видение.

Он не стал медлить. Накрыл мои губы своими. И я почувствовала это…как что-то внутри воспламенилось, сплетаясь в одно целое, закрыла глаза, полностью расслабляясь. А потом провалилась в видение.

Глава 21

Но меня выбросило не в храм, где обычно я следила за разворачивающимися событиями. Сейчас я увидела комнату. Она была не роскошной, но и не простой. Женщина у зеркала медленно расплетала косу лунного цвета. С нее спал налет величественности, но все же все в ней кричало о высшем существе. Ее лицо выглядело уставшим, темные глаза безучастно смотрели на себя в зеркале. Ее мысли явно блуждали где-то далеко от этого места. Я заметила, как она была молода сейчас.

Дверь в комнату открылась, и темная фигура застыла в проеме. Я уже видела это лицо прежде.

— О чем думаешь? — его тяжелый голос опустился на ее бледные плечи, но Ватария легко выдержала эту тяжесть.

— Я всегда знала, какое место мне будет уготовано. Но не была уверена, что справлюсь. Мир как головоломка. Сложишь одну деталь не туда,