Хрустальный пепел - Беатрис Лайтвут

руке, который чудом не выпал из скользких дрожащих пальцев. Я прижала его ближе к штанам, чтобы он не увидел его. Заставила себя успокоиться. Я не собиралась умирать. Нужен лишь подходящий момент.

Посмотрела на Аяна, чьи медовые глаза сосредоточились на мне. Подвигала пальцами, чтобы он заметил оружие. Он почти незаметно опустил взгляд, понимая, о чем я думаю.

— Что там? — тут же услышала я противный голос. Он понял. Я почувствовала, как по спине прокатился пот, ужас сжал горло. Все кончено.

Но тут голос Аяна разрезал своим глубоким голосом гнетущую тишину:

— Предлагаю сделку.

Шантра перевела свои изумрудные глаза на демона, явно проверяя, не спятил ли он.

Мужчина хмыкнул, но тут же забыл о том, что хотел проверить, что же я прячу.

— Готов простить тебе половину долга за ее жизнь.

— Половину? — я услышала мерзкий смех, а его хватка стала еще сильнее, отчего я невольно застонала.

Глаза демона заблестели, а аура начала извиваться. Он был на грани.

— Думаю, ее жизнь стоит прощения всего долга, — я почувствовала его ухмылку, а потом язык, который коснулся моей шеи, я дернулась, отчего кровь полилась сильнее, заметила, как Аян сжимает кинжал. Но была быстрее. Занесла руку, вонзая кинжал ему в ногу. Мужчина явно не ожидал подобного. Отпрянул от меня, я тут же повалилась вперед, прямо в объятья Шантры. Мрачная тень молниеносно двинулась вперед, когда Аня толкнул моего мучителя на землю, придавливая сапогом горло. Я зажала шею, останавливая кровь, и пытаясь успокоиться.

— Ты молодец, людка, — сжала мои плечи Шантра, шепча на ухо.

— Никто не смеет трогать то, что принадлежит мне, — услышала я нечеловеческий голос демон.

— Пожалуйста…пож… — а потом лишь бульканье.

— Это тебе больше не нужно.

Что-то шмякнулось прямо в лужу.

Я зажмурилась, понимая, что Аян только что отрезал ему язык.

— Идем, — ведьма резко развернула меня, чтобы я не видела как Аян заканчивает дело. Взглянула на наемника заколотого Шантрой, который смотрел в голубое небо, но больше не видел его.

Когда мы вышли из переулка, на меня напало головокружение. В глазах помутнело.

— Они пришли за мной? — выдавила я, когда ведьма усадила меня на скамейку, протягивая нечто похожее на чай. Я медленно приходила в себя, успокаивая сердце и бурлящую кровь. Нечто, похожее на оцепенение вперемешку со страхом отпускало меня, выдавливая наружу осознание произошедшего.

— За мной, — я узнала бы этот голос из тысячи. Подняла голову, встречаясь с безэмоциональным лицом Аяна. Как он это делает? Будто ничего не было, будто минуту назад нас не пытались убить. Будто мы были на обычной прогулке. — И тебе не стоило идти за мной, люди здесь как слабое звено.

Мой шок как ветром сдуло. Я поднялась, задирая голову, которая все еще кружилась.

— Это я полагаю вместо благодарности? Или такому как ты чужды обычные человеческие чувства?

— Да как ты….

Я толкнула его в грудь, не давая закончить.

— Если бы я не пошла за тобой, ты бы уже не смог произнести этих слов. Так что запомни, что слабое звено сегодня спасло твою жизнь.

Его ноздри раздулись. Сквозь медовый цвет глаз стал пробиваться красный. Но я не желала проводить рядом с ним ни одной секунды больше. И направилась к ближайшему фонтану.

— Берегись, она умеет кусаться, — услышала усмешку Шантры, а потом рычание в ответ.

***

Я опустила руки в прохладную воду, и плеснула в лицо. Шея все еще саднила, но это ничего по сравнению с дрожью в теле. Спрятала кинжал за пояс.

— Сегодня ты никого не убила…. — прошептала я, рассматривая свое бледное отражение в ряби воды.

Я почувствовала легкое касание. Мне даже не надо было поворачивать голову, чтобы понять, что это была Шантра. Она тоже смотрела на свое отражение в воде. Молчание накрыло нас пеленой произошедшего…мы обе пытались прийти в себя.

— Я не мастер что-либо говорить, но завтра мы займемся твоими боевыми навыками.

Я моргнула, прежде чем вытаращиться на нее. Она согласилась на это и ранее, но сейчас будто твердо убедилась в том, что это действительно стоящее дело.

— Почему сейчас?

Она сощурилась, перебирая пальцами длинные тонкие косички. Ее белые рисунки на коже в свете солнца отливали серебром, создавая особое свечение, присущее только ведьмам.

«Отражение хрусталя» — подумала я, вглядываясь в завитки. Моя рука теперь тоже была из хрусталя. Это смотрелось дико и нереально…Но что-то было в том блеске. Что-то магическое и притягательное.

— Я ошиблась в тебе, людка.

— Что?

— Нет времени на сопли, Нанше сейчас нас четвертует, если не явимся на площадь, — Шэн не дала мне и слова вставить и тут же потащила вперед, пробираясь через горожан и минуя узкие улочки. Краем глаза я заметила трепещущую ауру Аяна, она витала в толпе, извиваясь и искусно пробираясь вперед. На этот раз она не касалась меня, линь незримо для остальных присутствовала. Я жутко злилась на него, но не могла отрицать того, что мое сердце странным образом успокаивалась, когда его тень была рядом.

«Человеческая шваль» — пронеслось в моей голове. Это слова того наемника, которого я лишила жизни. Я крепче сжала кинжал, чтобы никогда не забывать о том и не повторять тех ошибок.

«Никто не смеет трогать то, что принадлежит мне»

Мысли путались и блуждали, сплетая прошлое и настоящее. Нападение в переулке, нападение в лесу, адские гончие, призрачные руки у шеи Ланса.…Слишком много совпадений, в которые я уже не верила. Я и не осознавала, что все это время сжимала кулон, который был холоднее льда. Уже не обращала внимания на всевидящее око, будто он стал частью меня. Только он же и является моей самой большой преградой. Мама…

Раньше я знала только то, что должна любым путем и как можно скорее попасть домой. В Рованну. Но сейчас…мое сердце разделилось надвое.

«Мне нужен знак…всего один»

Так много вопросов, и ни одного ответа.

Я не заметила, как мы добрались до огромной площади перед храмом, выполненном в античном стиле. Он удивительно отличался от всех строений здесь, будто не принадлежал этому месту по-настоящему. Словно сломанный пазл из другой коробки. Вокруг строения все было пестрым, кругом столы и палатки торговцев. Всюду сновали машины, лошади, магические звери. Я столкнулась с чернокожей ведьмой с сапфировыми глазами. Она была больше похожа на демонессу, чем на ведьму. Повернула голову, замечая особо крикливую торговку. Вместо ног у нее были копыта.

— Эти ведьмы, — я наклонилась к Шантре, указывая кивком на чернокожую и на торговку, — почему они другие?

— Я говорила, что чистокровные ведьмы