Угрюмый герой - Харитон Мамбурин

— Сделаю! — практически выплюнула мне красноголовая в лицо, — Сделаю! Я всё сделаю, чтобы тебя больше не видеть!

— Отлично. И еще одно…, - посерьезнел я сильнее, — Тебя, если что, я искать не буду, а вот своего кота найду. Понимаешь, что будет, если мне придется его искать?

Слабым звеном во всем плане, рассчитанном на удачный побег с деньгами, была именно Стелла. Дочь гоблина, живая рулетка настроений и состояний. Не было никакой гарантии, что в этой худенькой девочке не проснется персоналия лихого берсерка, для которого свобода будет пуще неволи. Мне такой расклад был чрезвычайно неприятен именно возможным похищением Волди. К сожалению, единственное, что позволяет управлять подавляющим большинством разумных, является страх.

«Солнышко» бодро загудело ровным и приятным гудением, быстро начав набирать высоту, а я стоял, задрав голову, в ожидании, когда ярко-желтый дирижабль скроется с глаз под низкими дождевыми тучами. Это случилось удивительно быстро для скрипящей и сопящей развалюхи, которым мне мнилось это транспортное средство. Ну что же, хоть один плюс во всем происходящем — свои деньги девчонка потратила не зря.

Впереди меня ждало небольшое приключение, состоящее из беготни по каменным лабиринтам Мадженты, незаконного проникновения в дом, где я оставил последнюю из требующихся Кирану Удри тар Флагна бумаг, а затем поспешное бегство из города. Весь свой арсенал, кроме ножа и пистолетов, я оставил на «Солнышке», полагая, что гном в местных реалиях уже зрелище редкостное, но, если он будет с ружьем за спиной… нет уж. Еще деньги тащить. Три сотни тысяч барганатов даже в бумажном эквиваленте весят немало.

Личное всегда преобладает над общественным. Как бы идеологи не старались, пока они не изобретут тех, кто будет самоотверженно и альтруистично управлять массами разумных, действуя в интересах именно масс, идея, выстроенная обществом Барджайи, провальна. Её можно насадить, можно поддерживать, можно эксплуатировать, но ей нельзя воспламенить. Заразить. Советник Вечного Тирана, один из столпов этого социума, своими руками докажет это. На каком этапе Киран провалится, мне не интересно, но его провал будет очень громким. Технология клонирования вызовет раскол в обществе, где наличие многочисленных потомков один из основных приоритетов. Кланы начнут строить лаборатории, перетягивая ресурсы и магов на себя.

Конфедерация распадется в пожаре гражданской войны. Теперь я в это верю. Всё, что сказал Тариус Амадей Тарасккер сбывается с немыслимой точностью.

А мне, маленькому скромному гному, останется только удрать.

— Абсорбция

— Абсорбция

— Процесс завершен. Резерв рабочего тела — 6 %.

— Процесс усвоения запущен.

Опершись на дерево испачканной рукой, я согнулся, радостно удобряя лес содержимым собственного желудка. Внутри бурчало, рычало и скрипело. По венам, отчетливо видимые мне, перемещались тонкие волоски светящегося ихора, быстро теряющие форму и интенсивность свечения. Согнувшись от второго приступа, я выдавил из себя еще немного гадости на иссохшую тушу ранее убитого ихорника. Зачем пятиногой собаке рога? Кого тут в лесу он собирался бодать?

— Хреновый из меня экспериментатор…, - пробурчал я, пытаясь не свалиться от множества далеко не хороших ощущений. Создавалось устойчивое впечатление, что испытываю жесточайшее похмелье после сотрясения мозга во время расстройства желудка.

— Резерв рабочего тела исчерпан. Прогресс 86.355 %

Самочувствие резко пошло в гору. Пропала одышка, ушла головная боль, прекратилась резь в глазах, вестибулярный аппарат прекратил танцевать джигу, пальцы перестали судорожно сжиматься, уродуя кору ни в чем не повинного дерева. Волшебные ощущения, сравнимые с оргазмом… а, он тоже случился. Непорядок. Теперь нужно искать чистую воду. Второй раз уже моя интимная жизнь соприкасается с ихорниками, что заставляет иронично философствовать на судьбу Магнуса Криггса, в которой полно «вторых разов». Дети гоблинов, вивисекторы, ихорники, «мертвецы» …, если так подумать, то и Ахиола с Богом-из-Машины тоже можно посчитать.

Ладно, эксперимент прошёл успешно. Пока во мне есть «рабочее тело», то есть неусвоенный ихор, пересекаться с Должниками не стоит. Нападут, сто процентов.

Киран Удри тар Флагна не смог простить мне продемонстрированного контроля над ситуацией и им лично. Понимание, что его развели как по нотам, взбесило рыжего орка достаточно сильно, чтобы он нашел способ спустить на меня всех собак. Способ для этого он выбрал чрезвычайно нетривиальный для моей точки зрения, но чудовищно эффективный, объявив за мою голову награду, как за покушавшегося на жизнь его единственного взрослого сына. Хитрозадый волшебник не пытался поймать меня, выбравшего весьма непростой способ передачи последнего листка его курьеру. Вместо этого, он превратил всю Мадженту в бурлящую озабоченную преисподню, занятую поисками всех низкорослых существ. Приказ, транслируемый кланом Флагна, был совершенно однозначен: немедленно убить после идентификации. Малый рост, смазливость, белые как снег волосы… отличительных черт у меня было с избытком, а вот чемодана с остатками макияжа как раз с собой и не было.

Я даже не обиделся, предвидя, что такая реакция рыжего мага вполне ожидаема. Желание уничтожить независимого секретоносителя в таком деле самая естественная штука, плюс, поднятый шум наверняка помог Кирану провернуть несколько делишек втихаря. К этому я был готов, назначая встречу в полночь на краю города. Пусть происходящее и отрезало мне возможность заходить в города и общаться с местным населением, но жить на природе, передвигаясь на своих двоих, ничто не мешало. А передвигался я быстро, не скованный попутчиками или котом.

Двое суток хода дают вполне достаточное время, чтобы убедиться в отсутствии погони. Да и организовать преследование с такой отправной точки как моя, в ночи, из столицы, где закономерно отсутствуют как егеря, так и Должники, взятые Тираном с собой в увлекательное морское путешествие, вряд ли возможно. Но я страховался, где и как только мог, зная, что малоуязвим лишь пока один. А вот само «Солнышко» …, впрочем, тут мы со Стеллой славно подстраховались.

Пещера в этой одинокой горе, гордо торчащей посреди обычного для Северной Валты густого леса, обладала слишком широким проходом для того, чтобы в ней могли жить разумные. Холод, заносимый внутрь снег, лютые сквозняки, всё это делало данное место совершенно непригодным для поселения каких-нибудь бандитов, беженцев или отшельников. Вход в пещеру, по словам Стеллы, был достаточно большим, чтобы вместить и пять «Солнышек», только вот совершенно непригодным для швартовки дирижабля. Даже самый опытный пилот на самом современном курьерском дирижабле не смог бы влететь в эту горную нычку из-за ветров и острых камней, торчащих как с поверхности пещеры, так и усеивавших потолок. Слишком рискованно при болтанке.

Зато «Солнышко» могло в неё войти. На шести открученных от боевого трактора контрабандистов ногах.