До и после - Эмма Миллс

Я скомкала платье и засунула его под мышку. Как только я вышла из ванной, Линдси подскочила ко мне и крепко обняла. Я неловко обняла ее в ответ. Она отстранилась, но ладони с моих плеч не убрала.

– Девон, ты такая… – Казалось, она вот-вот заплачет. – Ты лучше всех. Ты осознаешь, что спасла Эзре жизнь? Знаешь, что он совсем не умеет плавать? Он ни разу не брал уроков… А зря, Эзра. Вот почему людям нужно учиться плавать.

Да. Самые подходящие слова для этой ситуации. Можно их использовать на рекламных постерах уроков плавания в центрах досуга по всей стране. Так и вижу эту листовку: Эзра весь в поту, я мокрая с ног до головы, в центре же стоит сияющая великодушная Линдси Реншоу, а над ней пузырь с текстом: «Вот почему людям нужно учиться плавать».

Она все еще не отпускала меня.

– Стентон Перкинс – полный придурок. Я таких за всю жизнь не встречала. Ты молодец, Девон. Очень храбро поступила…

Я не выдержала. Это было слишком.

– Да не то чтобы. – Я отошла подальше, к Фостеру, который держал мой телефон и балетки. – Ничего такого. – Не глядя на Эзру, я сказала ему: – Спасибо за форму, я тебе ее потом передам…

– Дев, – заговорил Эзра.

– Нам надо идти. Мы должны были вернуться домой еще час назад. Пойдем.

Я натянула балетки и подтолкнула Фостера к лестнице, но Эзра двинулся за нами:

– Дев. Подожди.

– Нам правда пора, – ответила я и побежала, прыгая через две ступеньки. Я что есть силы неслась по кирпичной дорожке, желая оказаться как можно дальше от Эзры Линли.

Фостер почти догонял меня, вернее, я думала, что это был Фостер. Я приблизилась к концу дороги, когда Эзра наконец догнал меня и преградил мне дорогу. Учитывая, что ни один защитник в штате не бегал быстрее Эзры, я вряд ли могла с ним тягаться.

– Подожди, – попросил он и вытянул руку, кончиками пальцев касаясь рукава моей кофты, словно пытался задержать меня. Я одновременно хотела оттолкнуть его и прижаться к нему, уткнувшись в плечо. Мне хотелось утешить его, спросить, в порядке ли он, обсудить Стентона, который явно помешался. Но я не стала делать ничего из этого; я просто стояла не двигаясь и едва сдерживая слезы. Я чувствовала, как горит кожа от его прикосновений.

– Ты… ты точно в порядке?

Я старалась выглядеть спокойной.

– Точно, – сказала я, хотя я так старалась не зарыдать, что горло першило. – Я просто устала и хочу домой.

– Я тебя отвезу.

– Нет. – Это прозвучало резче, чем я бы хотела.

– Прошу тебя.

Через плечо Эзры я увидела Линдси и Фостера на крыльце. Заметив меня, Фостер отвернулся, с интересом разглядывая входную дверь. Я почти улыбнулась. А Линдси сжимала руки и кусала губы – образец дружеского беспокойства.

Эзра проследил за моим взглядом, и Линдси расплылась в улыбке, будто надеясь, что вечер ещё не до конца испорчен, и я отвела взгляд.

– Всё в порядке, честно, – я отступила в сторону, и рука Эрзы ненадолго зависла в воздухе. Вскоре он её опустил, и я наконец осмелилась взглянуть на него. Лицо Эзры выражало сомнение, а между бровей залегла складка, которую очень хотелось поцеловать.

Нужно убираться отсюда.

– Так что… я пойду, – я отчеканила слова безэмоциональным голосом – холодным тоном, который вызвал бы у Джейн отвращение, ведь героини ее книг всегда отличались горячим нравом. – Классная вечеринка.

Если бы. Я могу вспомнить 15 вечеринок, на которые я ходила, и все они были лучше, чем эта. Включая ту, когда я подхватила желудочный грипп и блевала в ванной Эшли Прайс, пока родители меня не забрали.

После этой идиотской фразы я наконец ушла.

Но я снова услышала шаги и обернулась, ожидая увидеть Эзру. Только на этот раз за мной шел Фостер.

– Мне жаль. Прости, что я не пришёл вовремя. Просто Гвин всё говорила и говорила, вцепившись мне в руку, а после она даже не захотела поехать с нами. Она оставила Тейлора и Джессику и…

– Всё нормально, – ответила я.

– Нет. Прости.

Я открыла дверь своей машины.

– Ты злишься на меня? – спросил он.

– Нет. – Когда мы сели в машину, я ощутила, как нарастает чувство тревоги. – Не злюсь.

Я потеряла Кэса и Эзру за один вечер, выступила против Стентона Перкинса, рискнула жизнью и испортила платье. Внезапно я поняла, что слишком устала, чтобы плакать. Так что я просто уткнулась лбом в руль и зажмурилась.

Фостер слегка приобнял меня, уткнувшись головой в плечо, и почему-то я ощутила спокойствие.

После такого вечера мы все заслужили крепкий здоровый сон, который сгладил бы впечатления от всего произошедшего. Однако сон оказался не таким освежающим, как мне бы хотелось. Когда наутро я увидела Фостера, на его лице ясно читалось, что спал он так же беспокойно, как и я.

Мы почти весь день просидели на диване, играя в видеоигры и глядя дурацкие ТВ-шоу. Я даже задумалась, с кем бы я могла так тусоваться целый день до того, как к нам переехал Фостер. Наверное, с Кэсом. Но даже Кэса не хватило бы надолго. А вот Фостер был готов проводить со мной сколько угодно времени. Забавно: теперь я была от всей души благодарна за то, от чего раньше бесилась.

Видеоигры и повторы старых передач отвлекали нас на ура, но я все же не могла не думать о событиях прошлого вечера, вновь и вновь прокручивала их в голове. Стоило вспомнить о Кэсе, о выражении его лица во время нашего разговора около спортзала, во мне снова стало закипать возмущение. Но теперь к нему примешались стыд и обида. Конечно, нельзя расстаться с тем, с кем никогда и не встречался, однако ощущения были примерно такие. Не то чтобы мы насовсем разорвали отношения, но что-то между нами явно изменилось. Я не особо хотела об этом думать, не хотела это анализировать, потому что от таких мыслей становилось очень грустно.

Но, отодвинув Кэса в глубину сознания, я невольно вытащила на первый план Эзру. Я вспоминала необъяснимое беспокойство на его лице. Его терпение в отношениях с Фостером. Его безоговорочное согласие быть рядом, когда он был нам нужен. А я, несмотря на все это, дала ему от ворот поворот как раз тогда, когда он, судя по всему, нуждался в нас.

Что он тогда сказал мне на трибуне? «С тобой легко говорить». Похоже на то, что говорила мне Рейчел: «Ты умеешь общаться с людьми». Но это полная чушь. Если бы я действительно умела находить подход к людям, я бы просто взяла и поговорила с Эзрой об игре с Лейк-Фоллзом. И напрямую обсудила бы с Линдси вечер встречи выпускников.

Ох, Линдси. Она вчера прямо сияла в своем роскошном платье. До меня вдруг дошло: она предложила мне жить вместе уже после того, как узнала, что я собираюсь идти на бал с симпатичным ей парнем. Она всегда относилась ко мне намного лучше, чем я к ней, никогда не таила на меня зла, никогда не скупилась на ласковое слово.