Медовый десерт - Эми Эндрюс

Грейс кивнула, желая лишь одного — чтобы Брент поскорее ушел и она смогла зализать свои раны без свидетелей. Кто бы ни придумал эту чушь про то, что любовь необходимо отпускать, он и понятия не имел о том, как больно проигрывать дважды в одной и той же игре.

Она наблюдала, как он поворачивается и уходит. Видела, как удаляются его широкие плечи и спина.

И вдруг Грейс охватила паника. Ощущение, что если сейчас она позволит мужчине, которого любит, выйти из этой комнаты, то будет жалеть об этом до конца своих дней. Что если не признается ему прямо сейчас, то не сможет сделать этого никогда.

Она сказала Таш, что нельзя жить так, будто каждый день — последний. Но что, если этот день станет для нее последним? Никто ведь не знает, сколько времени ему отпущено.

Будет ли она о чем-то сожалеть?

Будет, как пить дать.

Она потратила столько времени, убеждая себя, что в ее жизни нет места мужчине. Еще одному человеческому существу. Постоянно придумывала оправдания тому, что они не вместе. Она забыла слова матери: «Любовь не делит — она умножает».

Таш и Бенджи прекрасно вписались в ее жизнь. Сделали ее более полноценной. Сделали ее лучше. Насколько же лучше станет ее жизнь, если в ней появится мужчина, которого она любит? Конечно же в ее сердце найдется место для Брента — оно большое, его хватит на всех.

А как она сможет заботиться о Таш и Бенджи, если все время будет переживать из-за того, что потеряла Брента? Перед ней лежит еще много непростых лет, и она не хотела справляться со всем в одиночку. Конечно, у нее была семья, но она нуждалась в большем. Ей хотелось чего-то большего. Он мечтала, чтобы любимый был рядом и помогал пройти через все трудности.

Но любит ли ее Брент? Чувствует ли он к ней хоть что-нибудь? Могла ли она неправильно понять те сигналы, что он посылал ей в течение последних двух недель? А если он и испытывает к ней чувства, то захочет ли разделить ее сумасшедшую жизнь?

Он уже был в дверях, когда Грейс тихо сказала:

— Подожди.

Брент замер, ухватившись рукой за наличник дверного проема. Его сердце колотилось в груди.

Нет.

Нет, нет, нет.

Он почти сделал это. Почти ушел, унося с собой свою тайну.

Грейс сделала глубокий вдох:

— Я люблю тебя.

Несколько мгновений Брент продолжал стоять в дверях к ней спиной — неподвижный, словно статуя.

Что?

Он был слишком удивлен, чтобы ликовать. Он не верил своим ушам. Он медленно обернулся:

— Что ты сказала?

Грейс почувствовала, как к горлу подкатывает тошнота. Его лицо стало суровым, а челюсти так крепко сжались, что казалось, в любой момент могут треснуть.

Боже, она совершила ужасную ошибку!

Но сказанного не воротишь. И тем более не заберешь обратно эти три коротких слова, которые, стоило их произнести вслух, сразу же приобрели такой огромный вес.

— Я сказала… что люблю тебя.

Грейс быстро подняла руку, чтобы он не произносил ни слова, пока она не закончит. Пока не признается во всем.

— Прости. Я знаю, это не то, что ты хотел услышать. И я не собиралась говорить этого. Я вообще не хотела ничего говорить. Честно, я собиралась молча жить с этим дальше. Но после произошедшего… когда ты направился к выходу, я поняла, что не хочу сожалеть об этом всю свою жизнь.

Брент покачал головой. Он не ослышался? Не сыграло ли с ним злую шутку его воображение, подпитанное отчаянием и любовной тоской? Может, это галлюцинации?

«Это не то, что ты хотел услышать»? Она с ума сошла?

— Я поняла это в день нашего первого футбольного матча, но знала также, что причинила тебе слишком сильную боль в прошлом. Я знала, что не заслуживаю второго шанса. Мне придется бороться за твою любовь, но, Брент, прости меня, я так устала бороться. Я только что закончила воевать с Таш… по крайней мере, я надеюсь на это… и у меня нет сил сражаться с кем-то еще.

Брент сделал несколько шагов ей навстречу. Так она любит его?

— Грейс?

Грейс отрицательно покачала головой:

— Нет, стой там. Не подходи ближе. Прошу тебя. У меня мысли разбегаются, когда ты подходишь слишком близко.

Брент замер.

— Так на чем я остановилась?

— На том, что ты любишь меня, — подсказал Брент.

Грейс кивнула:

— Да. — Она беспомощно всплеснула руками. — Прости меня.

Брент помолчал секунду, а потом улыбнулся. Улыбка переросла в смех.

Она любит его и извиняется — за это? Всего минуту назад сердце у него в груди было тяжелым, как кусок свинца, а теперь воспарило.

Она нахмурилась:

— В чем дело?

Брент подошел к ней еще на пару шагов.

— Не извиняйся.

— Почему?

Грейс была в смятении, хотя где-то в глубине ее сердца все-таки теплилась надежда.

— Это же ужасно.

— Нет. — Он покачал головой. — Это было бы ужасно, если бы я тебя не любил.

Грейс потребовалось некоторое время, чтобы осознать его слова, но даже после этого она не смела надеяться, потому что уже успела задуть слабый огонек надежды в своей груди.

Теперь он стоял теперь прямо перед ней. Рядом. Совсем близко.

— Но я люблю тебя.

— Правда? — выдохнула Грейс.

Он кивнул:

— Я понял это за минуту до того, как мы занялись любовью. Это было ужасно. Столько месяцев я отрицал свои чувства к тебе, а потом вдруг все стало ясно как день.

Грейс зацепилась за единственное слово, которое было ей понятно:

— Да, это ужасно.

Брент снова засмеялся:

— Нет. Это прекрасно.

Грейс урезонила свой бешеный пульс.

— Но разве ты не видишь? Теперь все не так просто, как было двадцать лет назад, Брент. Я иду в комплекте с приложениями. Мы уже никогда не будем только вдвоем. Тебе нужна женщина, которая сможет полностью посвятить себя тебе. В детстве тебе всегда доставались лишь крохи любви, и сейчас ты заслуживаешь большего.

Брент положил руки ей на талию, продел пальцы в петельки на поясе ее джинсов и притянул ее к себе так, что их бедра соприкоснулись.

— Хочешь сказать, что от тебя мне достанутся только крохи?

— Нет, конечно же нет.

Боже, если бы у нее только был шанс, она любила бы этого прекрасного мужчину всем своим существом до скончания веков.

— Знаешь, я сейчас постоянно думаю о словах моей матери. Что любовь умножает. Я могу найти в своей жизни место для тебя, потому что в ней уже нашлось место для детей. Но думаю, я не вправе просить тебя взять на себя такую ответственность. Я знаю, ты всегда хотел иметь собственных детей, а я не уверена, что смогу родить их тебе. Возможно, мы навсегда останемся вчетвером. Знаю, ты всегда хотел иметь идеальную семью, Брент, а нашу семью идеальной не назовешь. Мы не сможем начать все с чистого листа, как в первый раз.