Сложение сил - Владимир Мясоедов

— Оу, Лили, да ты оказывается крайне меркантильная особа, — засмеялась Река. — Почему же тогда ты вообще ответила согласием на предложение руки и сердца от деревенского увальня, а не стала искать себе какого-нибудь благородного красавчика с толстым кошельком?

— Хочу мужа-архимага ну или хотя бы сильного магистра, а также прилагающиеся к нему власть, комфорт, богатство и безопасность. Причем чтобы быть не одной из многих девок в гареме, а единственной женой, которой достается вся любовь, внимание, забота и подарки. И у Святослава есть все шансы стать воплощением моих девичьих грез, поскольку ему еще даже не тридцать, а он уже истинный маг…И долгоиграющие магические стимуляторы до нашего знакомства не пил ни разу в жизни, а значит минимум один ранг они ему в ближайшие лет двадцать вытянут. Если будут приготовлены им же самим, то успех вообще гарантирован. — Самодовольно ухмыльнулась эльфийка, откидываясь на спинку скамейки. — Ну и немного помогло то, что когда мы только-только познакомились, он уже был без штанов и без трусов, в одних бинтах. Поверьте, девочки, размеры его личной волшебной палочки, вернее полноценного чудодейственного жезла в локоть длинной, вполне пропорциональны габаритам того посоха, который мой муж таскает в руках. И когда он начинает им…

Олег приглушил свой слух и стремительно зашагал дальше, стараясь не покраснеть и как можно скорее изгнать из своего разума картины, возникшие вследствие ознакомления с ну совершенно не предназначенной для него информацией.

Олег поморщился, борясь с накатившими на него чувствами раздражения и стыда. Лишать кого-то жизни ему доводилось далеко не в первый раз, однако нюансы имели важное значение. Из-за тех, кого чародей убил в порядке самозащиты, совесть его не мучила ни сколько. Погибшие во время боевых действий его самого активно убить пытались и неважно, что по приказу. Иногда волшебник принимал решение атаковать кого-то самолично, однако жертвы в этих случаях являлись ну вот совсем не безгрешными. Сейчас же все было несколько иначе, и новобранцы вольного отряда проводили жестокую расправу над теми, кто ни в чем не успел провиниться ни перед чародеем, ни даже перед какими-нибудь другими людьми. Не то, чтобы солдаты последнего пополнения оказались все как один отъявленными садистами, просто им недоставало опыта, а их жертва на свою беду могла похвастаться просто таки феноменальной живучестью.

— Бей его!

— Уползает, тварь!

— Ааа! Мои шубы! Этот ушод вышиб мне шубы!

Два десятка солдат с холодным оружием кружили вокруг чудовища, напоминающего огромного жука, у которого в роду были танки, гигантские кальмары и пиявки. Немного вытянутое в длину антрацитово-черное тело монстра атаковать было практически бесполезно, даже обрушенный в богатырском замахе тяжелые топоры оставляли на биологической броне лишь едва заметные трещины. Пусть они и сочились зеленоватой кровью, однако убить чудовище не могли ну никак. Короткие покрытые грубой шерстью ноги выглядели куда более уязвимыми, особенно в районе суставов, однако добраться до них было не так уж и просто, ибо их верхнюю часть надежно скрывали выросты панциря. А тварь стоять на месте упорно не желала, постоянно смещаясь то туда, то сюда и подвернувшегося ей под лапу человека расплющила бы в лепешку. Более того, несколько раз именно это она и пыталась сделать вполне целенаправленно, махая какой-нибудь из своих конечностей будто бревном. Однако куда больше люди опасались её широкой сплюснутой головы, где рядом с провалом рта метались туда-сюда длинные толстые щупальца, покрытые присосками и пустотелыми полупрозрачными иглами, некоторые из которых уже были обагрены свежей кровью.

Половина солдат с переменным успехом пыталась отвлечь внимание твари на себя, колотя её длинными тяжелыми копьями по голове. Они даже старались метить по большим фасетчатым глазам и иногда достигали цели, разрывая в клочья этот сложный и нежный орган, похожий на мозаику из цветного стекла. Но оставшихся в целости и сохранности фасеток, а также других органов чувств вполне хватало монстру, дабы вполне сносно ориентироваться в окружающем мире и всячески противодействовать попыткам своего убиения. Чудовище металось то вправо, то влево, стремясь дотянуться до людей своими ротовыми щупальцами, которые вдобавок периодически сбивали своими ударами выпады копий. И добротные деревянные древки трещали от натуги, когда по ним проходились эти колючие хлысты, то и дело стесывающие стружку и выбивающие щепу из твердого дерева. Оставшиеся солдаты пытались зайти монстру с флангов или тыла, но работа их была ничуть не проще. Покатый черный панцирь надежно скрывал собою внутренние органы магического мутанта и стремительные удары сабель оставляли на нем лишь едва заметные царапины. Те же, кто махал тяжелыми топорами, могли проломить эту хитиновую броню и оставить небольшую ранку, сочащуюся зеленоватой кровью. Однако расширить её было почти невозможно. Монстр не только не стоял на месте, но умел весьма активно лягаться, причем любой из своих шести конечностей, по толщие способных поспорить с молодым деревцем.

— Ооо, — простонал, пожалуй, единственный на весь отряд обладатель двуручного меча, выронив из рук оружие, отлетая назад и складываясь пополам из-за пришедшегося в живот удара волосатой лапой мутировавшего насекомого. Причем достигнутый успех чудовище поспешило развить, начав подобно громадному крабу боком пятиться на отчаянно пытающегося снова вздохнуть человека и явно намереваясь растоптать его в кровавую кашу. К счастью, соратники раненного вовремя заметили угрозу и сразу в четыре руки оттащили пострадавшего за шиворот под прикрытие ближайших деревьев достаточно толстых, чтобы даже огромный живой танк не смог их так просто сломать своим корпусом.

Воспользовавшись тем, что тварь отвлеклась, какой-то смельчак буквально распластался по земле, пытаясь пропихнуть под брюхо существа свою саблю, дабы дотянуться до одной из ног. Однако вплоть до колей суставчатые лапы мутанта прикрывали выросты его панциря а сила удара оказалась абсолютно недостаточной, чтобы перерубить голень или хотя бы серьезно надрезать. Обильно покрывающие хитин черные жесткие волосья, способные в толщине и прочности поспорить с проволокой, замедлили клинок и лишили его большей части убойной мощи. Зато другому бойцу повезло: топор удачно попал в щель, оставленную предыдущим ударом и одним махом углубился в уже проделанную кем-то рану сантиметров на двадцать, что заставило тварь громко зашипеть от боли, дернуться…И рвануться с неожиданной прытью и бесстрашием прямо вперед, на выставленные перед мордой колья. Семь наконечников бессильно скользнули по гладкому хитину, два оказались сметены в стороны и почти вывернуты из рук ударами щупалец, а одно было вовремя уперто в землю и глубоко впилось в головогрудь монстра насаживающегося на стальное острие собственным весом…И, не выдержав нагрузки, сломалось с оглушительным треском, пусть даже оставив по-настоящему серьезную рану, из которой ручьем струилась желтоватая кровь. Однако нанесший её человек слишком промедлил с тем, чтобы отступить назад и попал в радиус досягаемости ужасающих ротовых придатков.