Сложение сил - Владимир Мясоедов

— Надо полагать, десяток пленников в качестве доказательства своих честных намерений ты авансом мне не отдашь? — Задал вопрос вождь кащенитов, но получив в ответ утвердительный кивок, ни малейших признаков негодования не выказал. — Ожидаемо. Тогда мне понадобится восемь тысяч золотых. На подарки, чтобы умилостивить старейшин. А потом ты получишь пайцзу, а я — своих людей обратно.

— Хм, — задумался Олег. Доверия к собеседнику у него не имеклось абсолютно, однако сумма для чародея была названа вполне приемлемая. Да он с разделки убитых под стенами «Буряного» чудовищ больше заработал, и это без учета премиальных выплат бойцам, сугубо с его доли. А две трети туш вообще либо испортились раньше, чем из них смогли вырезать все ценное, либо органы тварей оказалась банально некуда запихивать. На такой большой объем единовременной добычи производственные мощности молодого города тупо никто не рассчитывал. — Приемлемо, но сроку тебе до конца месяца, а еще ты поклянешься именем Кащея, что либо принесешь пайцзу, либо вернешь деньги. Насколько я знаю, вы подобные обещания нарушать не любите, ибо стоит вашему Владыке воскреснуть хоть ненадолго, и клятвопреступника в зоне своей досягаемости он уничтожит обязательно.

При самом худшем развитии событий Олег не терял ничего кроме денег, а при лучшем обретал уверенность, что свой дом он может покидать без особой опаски за его сохранность. Других крупных враждебных сил кроме кащенитов и сибирских монстров в регионе не имелось, и вероятность их появления следовало рассматривать как очень малую величину. Следовательно, в продолжении Четвертой Мировой Войны можно было участвовать без опаски за собственные тылы, а что ему придется снова с головой нырнуть в эту мясорубку, причем скорее рано чем поздно, чародей мог поклясться своим кораблем, правым глазом и пророческим даром. В конце-концов, доказательство оного, в виде предписания явиться к началу следующего месяца во Владивосток для вступления в ряды формирующейся Дальневосточной армии, уже лежало на его рабочем столе. И откосить, упирая на договор с архимагистром, возможным уже не представлялось. Император объявил тотальную мобилизацию и греб к южным рубежам страны все силы, какие только мог, откровенно наплевав на набеги лесных разбойников. А как без поддержки армии будут выживать жители Сибири, по большому счету не волновало ни его, ни боярскую думу.