Арчи Грин и заклятие ворона - Д. Д. Эверест

Гардения загадочно улыбнулась.

– Я знаю, где находится его могила, и планировала отвести туда Арчи, если, конечно, он не возражает.

– Конечно, нет! – воскликнул Арчи. – Но мне очень грустно думать о том, что Грей умер таким одиноким, не помня, кто он такой!

– Всё дело в том, что я не уверена, что в этой могиле покоится Грей, – совершенно спокойно ответила ему бабуля Грин. – И это самая загадочная часть всей истории. Как вы уже знаете, Грей много лет скитался по всему свету. Однако в легендах, которые рассказывают о нём в самых разных уголках мира, он предстает практически одним и тем же! Грей не меняется с годами! Он либо не стареет, либо делает это очень медленно – на год за десять лет жизни обычного человека. Таким образом, наши триста пятьдесят лет для него должны были обернуться тридцатью пятью годами!

– Постой, – сказал Арчи. – То есть ты хочешь сказать, что Грей может… быть жив?

Гардения кивнула.

– Но это невозможно! – снова воскликнула Лоретта.

– Нет, – пожала плечами Гардения. – Грей открыл формулу алхимического азота. Как вы знаете, этот эликсир, помимо всего прочего, обладает способностью продлевать жизнь смертных.

Перед глазами Арчи вновь встала сцена в подвале на Паддинг-лейн.

– Я вспомнил! – ошеломлённо произнёс он. – Когда эксперимент с написанием магии обернулся катастрофой, Грей с ног до головы облился азотом. Должно быть, эликсир продлил ему жизнь!

– Я тоже пришла к выводу, что на Грея подействовал азот, – кивнула бабуля Грин. – Он замедлил процесс старения. Возможно, в какой-то момент Грей сам догадался об этом и стал намеренно принимать азот, чтобы сохранить свою молодость.

– Но если Грей забыл, кто он такой, и был обречён каждый месяц превращаться в ворона, то зачем ему было продлевать эти мучения? – спросила Лоретта.

– Кажется, я знаю! – выпалил Арчи. Внезапно фрагменты головоломки с тихим щелчком встали на свои места. – Если Грей до сих пор жив, значит, он всё это время помнит, что ему нужно что-то сделать!

– Помилуйте, но что может быть нужно сделать спустя триста пятьдесят лет? – изумилась Лоретта.

– Например, спасти магию, – ответил Арчи. – Мы не знаем, что́ увидел Грей в «Книге пророчеств», но он должен был исполнить увиденное.

– Ты прав, мой мальчик, – кивнула Гардения. – Это его предназначение.

– Но что ему предназначено сделать? – закричал Пол.

– Ах, милый, это самая жестокая часть всей истории, – грустно вздохнула Гардения. – Боюсь, Грей сам этого не знает. Из-за проклятия он ничего не помнит.

– Бабуля, ты издеваешься! – простонал Пол. – Ты хочешь сказать, что сам Фабиан Грей не знает, что ему нужно сделать? Значит, даже если мы его разыщем, он ничего не сможет нам сказать?

Гардения печально кивнула. Что и говорить, это была очень странная история. Мало того что Фабиан Грей мог быть до сих пор жив, так ещё он был проклят и каждое новолуние превращался в ворона! Но на следующий день он, конечно же, ничего не помнил об этом… Более того, он вообще не помнил, кто он такой.

Вся семья просидела за разговорами до поздней ночи. Постепенно все один за другим расползлись по своим спальням, пока на кухне не остались только бабуля Грин и Арчи. Огонь в камине едва теплился. Теперь, когда они остались одни, Арчи решился задать вопрос, который весь вечер крутился у него на кончике языка.

– Бабуль, почему ты никогда не рассказывала мне о магии, о Музее и обо всём остальном?

Она печально вздохнула.

– Ах, милый, сейчас мне кажется, что это было давным-давно, – ответила Гардения, качая головой. – Когда ты родился, мы все были так счастливы! Но через несколько недель после твоего появления на свет ко мне приехал твой отец. Он поделился со мной своими тревогами. К этому времени мы уже знали, что у тебя глаза разного цвета, а значит, ты первый потомок Фабиана Грея, имеющий магический дар. Разумеется, мы задавали себе вопрос, что ещё ты унаследовал от него.

– Но что в этом плохого? – спросил Арчи. – Почему вы так встревожились?

Гардения печально покачала головой:

– Нет, милый, это совсем не плохо. Но ты должен понять, что в то время мы знали о Грее гораздо меньше, чем сейчас! Начать с того, что все мы с детства знали, что Грей – главный виновник Великого лондонского пожара, а значит и появления Положений магического сдерживания. Мы считали, что он очернил имя магии, из-за него она оказалась вне закона. Поэтому когда твой отец предположил, что ты мог унаследовать магические способности Фабиана Грея, он испугался, что люди станут плохо к тебе относиться. Вот почему он начал изучать личность Грея. Со временем эти поиски привели его к «Книге пророчеств». – Бабуля Грин тяжело вздохнула. – Ты уже знаешь, что все, кто когда-либо обращался за советом к этой книге, заплатили страшную цену за своё любопытство. Твой отец не стал исключением. Сейчас, как я узнала, книга погибла. Возможно, оно и к лучшему.

– Как ты можешь так говорить? – ужаснулся Арчи.

Бабуля скупо улыбнулась.

– Не следует слишком далеко заглядывать в будущее, мальчик мой. Твой отец на горьком опыте убедился в этом. Книга показала ему, что твоя судьба тесно связана с судьбой Фабиана Грея. Он узнал, что ты, как и Грей, родился с феноменальными магическими способностями, тебе было суждено писать магию и у тебя была судьба с развилкой. Первой развилкой должен был стать Барзак, а вторая – в случае если ты останешься в живых – будет каким-то образом связана с самим Фабианом Греем.

– Это было «Проклятие алхимика», – прошептал Арчи.

– Да, – кивнула бабуля Грин. – Но есть и третья развилка, и она тоже связана с Греем. – Она надолго замолчала, глядя в огонь, догорающий в камине. – Понимаешь, Арчи… Я думаю, что ты должен каким-то образом помочь Грею исполнить его предназначение.

Арчи оцепенел. Катерина тоже сказала нечто похожее. Арчи почувствовал, как внутри у него всё скрутилось в тугой узел. Сотни вопросов теснились в его голове, но бабуля продолжала говорить:

– Твой отец был потрясён тем, что открыла ему книга. Никто из нас не мог представить, что ты сможешь выйти живым из противостояния с таким великим волшебником, как Барзак. Мы были уверены, что он убьёт тебя или поработит своей чёрной магией. Конечно, милый, сейчас я понимаю, что мы должны были больше верить в тебя, – бабуля сжала руку Арчи. – Но постарайся нас понять. Мы так боялись за тебя, что предполагали худшее. Вот почему твой отец взял с меня слово держать тебя подальше от магии. Вопреки всему он надеялся, что ты сможешь избежать первой развилки.

– Но этого не случилось, – напомнил Арчи.

– Нет, – покачала головой бабуля. – Ах, Арчи, в глубине души я тоже не верила в такое чудо, – она печально улыбнулась внуку.

– Никому не дано обмануть свою судьбу, – медленно произнёс Арчи, повторяя слова, которые однажды сказала ему «Книга пророчеств».