Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море - Реджинальд Хорсман

возмездия, о котором говорилось в приказе Кокрейна от 18 июля. Капитану Харди было приказано взять «Рамилье» (74), «Пактол» (44), «Диспатч» (22) и плавучую батарею «Террор» и разбомбить городок. 9 августа британцы появились вблизи Стонингтона и предупредили жителей, что в течение часа они должны покинуть город.

Несмотря на то что из города отправили женщин и детей, мужчины остались, чтобы защищать его от британской эскадры. Их усилия ясно демонстрировали, чего лишились Соединенные Штаты благодаря нежеланию Новой Англии поддержать войну на суше. Вечером 9-го на город обрушились ядра и ракеты, которые тем не менее не привели ни к жертвам, ни к большим разрушениям. Более того, во время обстрела жители притащили на ближайший городу край полуострова 18 6-фунтовых пушек, соорудили временные брустверы и когда, наконец, открыли огонь, то отогнали британские баржи и баркас, пытавшиеся подойти близко к берегу. На следующее утро Харди приказал «Пактолу» и «Диспатчу» встать на якорь как можно ближе к городу. «Пактол» сел на мель и не смог поддержать «Диспатч», который был меньше его по размеру. К тому времени, когда ему удалось сдвинуться с места, горожане подбили «Диспатч» из 8-фунтовой пушки, и он потерял двух человек убитыми и двенадцать ранеными. Однако вскоре у американцев кончились снаряды для основной пушки, и они заклепали ее, чтобы враг не смог повернуть это орудие против города.

Позже днем, когда у них нашлись еще снаряды, горожане снова привели пушку в рабочее состояние, и стрельба возобновилась. К тому времени в город подтянулось достаточно много ополченцев милиции из окрестных мест. Несмотря на то что 11 и 12 августа британцы продолжали обстрел города, в целом вся операция обернулась сплошным провалом. Один девятнадцатилетний американец, стоявший на батарее, в конце концов скончался от ран, но больше никто не пострадал, если не считать легких ранений. Повреждено было менее 50 строений, и лишь несколько разрушено. В результате четырехдневного обстрела этого маленького городка в Коннектикуте силы Харди понесли больше потерь, чем его защитники.

В то время как одни жители Новой Англии благодаря очень успешной деятельности каперов вели себя терпеливо, для другой большой группы жесткая британская блокада 1814 года стала настоящей катастрофой. Остров Нантакет находился всего в 30 милях от материка, но британцы контролировали всю соседнюю акваторию. На Нантакете, где был большой порт китобоев, жили в основном моряки и их семьи, и общее число жителей составляло 7000 человек. Земля острова была бедной и давала лишь малую часть того, что требовалось для прокорма жителей. Кроме того, на острове отсутствовало топливо для обогрева в холодные зимы, поэтому и то и другое приходилось завозить с материка. Британская блокада поставила обитателей острова в невыносимое положение без шанса на избавление, и в июле они обратились к адмиралу Кокрейну по поводу того, что разрыв коммуникаций вызвал большую нехватку продовольствия, и с приходом зимы им грозит голод. Поскольку американское правительство не могло им помочь, авторы обращения, утверждавшие, что они всегда были противниками войны, просили разрешения завезти продукты и топливо с материка.

Кокрейн направил контр-адмирала Генри Хотэма, который командовал кораблями от Нантакета до Делавэра, выяснить, каково положение на острове, и если его обитатели действительно так бедствуют, как они заявляли, то разрешить им привезти с материка продукты и топливо. Взамен они должны были объявить абсолютный нейтралитет в войне между Британией и Соединенными Штатами. В течение следующего месяца представители британских военно-морских сил провели с обитателями Нантакета серию самых необычных переговоров. 21 августа Хотэм приказал капитану Винсенту Ньютону с корабля «Нимрод» подойти к острову для выяснения ситуации. В его рапорте значилось, что положение на острове даже хуже, чем заявляли просители, и остров представляет собой «самое бедственное зрелище». Еды и дров у жителей оставалось всего на две недели.

На городском собрании был избран комитет для переговоров с Хотэмом, и эти люди встретились с британским командующим на борту корабля «Суперб» (74). По требованию Хотэма они подписали декларацию, где значилось, что «остров Нантакет объявляется нейтральным» и что никто из его обитателей в дальнейшем не будет принимать участия в войне. Все продовольствие, которым жители острова могли бы поделиться в будущем, должно было доставляться на британские корабли. В обмен на эту декларацию Хотэм сразу же выдал членам комитета 21 пропуск, дающий их кораблям разрешение привозить с континента продовольствие и дрова. Также жителям дали разрешение на лов рыбы на мелководье, окружавшем остров.

Но даже то, что Нантакет разрывал связи с Соединенными Штатами, не до конца удовлетворило британский флот. 8 сентября Хотэм снова написал нантакетскому комитету, говоря, что адмирал Кокрейн особенно настаивает, чтобы жители острова не платили налоги властям Соединенных Штатов. На Нантакет оказывалось сильное давление, и жители попытались удовлетворить требования британцев. В середине сентября собрание горожан проголосовало за то, чтобы обратиться в конгресс с просьбой о приостановлении сбора налогов на время войны, и одновременно с этим убедило сборщика налогов уйти в отставку. Жители указали Хотэму, что не хотят публично объявлять о прямом отказе от уплаты налогов. Однако Хотэм остался недоволен, и в конце сентября городское собрание проголосовало за то, что жители не будут платить налоги Соединенным Штатам до окончания войны с Британией. Теперь договоренность была одобрена британскими властями, и они отдали приказ о том, что если среди американских военнопленных в Дартмуре есть жители Нантакета, то они должны быть освобождены, поскольку теперь Нантакет является нейтральной территорией.

Давление на территорию Новой Англии достигло пика после того, как было принято решение взять под контроль Мэн от границы с Нью-Брансуиком до реки Пенобскот. Регион, располагавшийся южнее и западнее, исключили, поскольку он был слишком густонаселенным для проведения операций имеющимися силами. Губернатор Новой Шотландии генерал-лейтенант сэр Джон Шербрук мог использовать войска, присланные после победы над Францией из Средиземноморья, общая численность которых составляла около 2500 человек. Военно-морскую часть операции поручили контр-адмиралу Эдварду Гриффиту, большую часть войны командовавшему портом в Галифаксе. 26 августа Гриффит и Шербрук отплыли из Галифакса на «Драконе» (74) в сопровождении фрегатов «Эндимион» и «Вакханка», шлюпа «Сильфида» и десяти транспортников. К 31 августа флотилия подошла к заливу Пенобскот, где к ней присоединились «Бастион» (74), фрегат «Тенедос», шлюп «Перуанец», бриг «Стрелок» и шхуна «Пиктон». Позднее вечером флотилия вошла в залив Пенобскот.

Оборона американцев в очередной раз оказалась слабой. В Кастине, который был первой целью британцев в заливе, имелся примитивный редут-форт, где находилось менее 50 человек. Ввиду очевидной бесполезности сопротивления при приближении британцев форт взорвали. Британские войска сошли на берег и взяли город без боя.