Вторая война за независимость США. Соединенные Штаты против Британской империи: сражения на суше и на море - Реджинальд Хорсман

западу от озера Мичиган, не пострадали от победы Харрисона над Проктером в битве на Темзе в октябре 1813 года. Однако эта победа означала, что те немногие британцы, которые находились западнее озера Мичиган, оказались в сотнях миль от ближайших британских войск у истока озера Онтарио.

Весной 1814 года губернатор Превост отправил подполковника Роберта Макдауэлла принять командование в Микилимакинаке. Вместе с ним туда был отправлен отряд из 300 человек и самые необходимые припасы. Они прибыли на место в середине мая 1814 года, и вскоре им пришлось принимать участие в действиях по поддержанию британского контроля в регионе. В 1814 году американцы решили попытаться вернуть себе контроль над верховьями реки Миссисипи. Военные действия к западу от озера Мичиган выглядели довольно странно. Вся территория нынешних штатов Висконсин и Миннесота не была затронута американскими поселенцами, и вопрос о контроле над областями, превышавшими по размеру Британию, решался в столкновении самое большее нескольких сот британцев и американцев. Достаточно было завладеть такими стратегическими точками, как Макинак и Прери-дю-Чен, чтобы внушить окрестным индейским племенам благоговейный страх.

В начале мая 1814 года американский отряд из 200 человек вышел из Сент-Луиса, проделал трудный путь вверх по Миссисипи на барже и без боя взял Прери-дю-Чен. Британцы сконцентрировали свои силы в Микилимакинаке. 21 июня полковнику Макдауэллу сообщили о потере Прери-дю-Чен, и он немедленно отправил экспедицию через нынешний Висконсин, чтобы отбить его. В целом отряд насчитывал более 600 человек, бо́льшую часть из которых составляли индейцы и свыше 100 человек – канадские добровольцы из Макинака и Грин-Бея. Всеми ими командовал сильно пьющий торговец мехом Вильям Маккей. На подходе к Прери-дю-Чен британцы обнаружили, что американцы построили форт и в качестве поддержки имели канонерскую лодку, стоявшую на якоре на реке Миссисипи. Однако 19 июля после трехдневной осады, где решающую роль сыграла британская трехфунтовая пушка, которую с трудом притащили из Микилимакинака, американский гарнизон сдался. Потерь практически не было, хотя во время движения по Миссисипи маленький американский отряд так сильно потрепали индейцы, воодушевленные новостями из Прери-дю-Чен, что ему пришлось вернуться назад в Сент-Луис.

Более серьезная угроза со стороны американцев возникла в августе 1814 года. В начале июля американские войска в количестве от 700 до 800 человек под командованием полковника Джорджа Крогана отплыли из Детройта. 4 августа отряд Крогана причалил к противоположному от основного форта концу острова Макинак, и Макдауэлл со всеми своими людьми и при поддержке индейцев встретился с ним вскоре после того, как американцы сошли на берег. После короткого боя американцам пришлось отступить и снова погрузиться на лодки, оставив на берегу 13 убитых и 51 раненого. После этого американцев ждала еще одна неприятность, поскольку две шхуны, оставленные на якоре, чтобы заблокировать остров, были захвачены британскими моряками и солдатами из Королевского ньюфаундлендского полка. Вечером 3 сентября британцам удалось незаметно подобраться к американским шхунам на расстояние 100 ярдов. Несмотря на открытый по ним огонь, они поднялись на борт и быстро захватили «Тигрицу». На следующее утро британцы, сделав вид, что «Тигрица» по-прежнему принадлежит американцам, сумели подойти на расстояние 10 ярдов к другой американской шхуне, «Скорпион». Затем они быстро перебрались к ней на борт и, потеряв всего горстку людей, захватили второй корабль.

Последние действия на западе от озера Мичиган американцы предприняли в начале сентября 1814 года. В августе майор Захари Тейлор повел отряд из 330 человек вверх по Миссисипи, чтобы напасть на индейцев в районе реки Рок. Его задача была трудной, поскольку вокруг устья реки Рок собралось около тысячи индейцев, и британцы, чтобы их поддержать, отправили из Прери-дю-Чен небольшой отряд с 3-фунтовой пушкой. Присутствие пушки, которого никто не ожидал, оказалось слишком большой помехой для американских лодок, и 5 сентября огонь с берега вынудил Тейлора отступить. Какое-то время он оставался во временном форте в устье реки Де-Мойн, но в октябре он сжег форт и вернулся в Сент-Луис. В 1814 году область к западу от озера Мичиган оставалась одной из немногих, где американцы пытались вести наступление, но их усилия закончились неудачей. Американские надежды на удержание довоенной границы на этой территории зависели от событий на полях боев, расположенных дальше к востоку.

В то же время надежды Батерста, что, задействовав вновь прибывшие подкрепления, Превост сможет в ходе кампаний 1814 года вернуть форт Малден и взять Детройт, оказались нереалистичными. Подкрепления начали прибывать в Квебек только в июне, и Превост понимал, что их нужно использовать прежде всего там, где существовала наибольшая опасность. Более того, усилия, потраченные на восстановление баланса военно-морских сил на озерах Онтарио и Шамплейн, исключали возможность выделить ресурсы, необходимые для восстановления контроля над озером Эри. Без этого у Превоста было слишком мало шансов установить контроль над всей областью Мичиган. Зимой 1813/14 года и следующей весной на территории севернее озера Эри сложилась патовая ситуация. Американцы, используя свою базу в Детройте и контроль над озером Эри, отправляли грабительские рейды до самого Лонг-Пойнта, но ни одна из сторон не пыталась задействовать основные силы. Какое-то время Превост надеялся организовать зимнюю экспедицию, но командиры всегда смотрели на это без энтузиазма, и он отказался от этого плана. Летом 1814 года только Батерст, сидевший в Лондоне и думавший больше о совещаниях, чем о реальной сухопутной и военно-морской ситуации, надеялся, что британцы предпримут решительное наступление на Детройт. Гораздо более важной была ситуация на озере Онтарио, на ниагарской границе и на озере Шамплейн.

Еще до того, как Батерст сделал акцент на это в своих приказах Превосту, британцы, находившиеся в Канаде, думали о проведении наступательных операций на озере Онтарио. Командующий войсками в Верхней Канаде генерал-лейтенант Драммонд очень надеялся на разрушение Сакеттс-Харбора и в конце апреля предложил Превосту добиться этого, имея в общей сложности 4000 человек. Чтобы достичь такой численности, ему требовались подкрепления от 800 до 1000 солдат регулярных войск из Нижней Канады. Превост, который еще не получил подкреплений из Англии, чувствовал, что не может отослать из Нижней Канады такое количество войск. Более того, на тот момент Превост был против проведения любых масштабных наступательных операций, поскольку он дал согласие обсудить предложение Мэдисона о возможном перемирии. Это предложение так и не было реализовано, и, как только британское правительство узнало о нем, Превосту приказали решительно продолжать войну.

Несмотря на обычную осторожность Превоста, в начале мая у Драммонда сложилась прекрасная ситуация для наступательных операций. Британские военно-морские силы на озере Онтарио укрепили двумя недавно спущенными на воду фрегатами: «Принц-регент» с 58 орудиями и «Принцесса