Гибискусу не хватает света - Кирилл Андреевич Кузин

за спиной этого мистера Руна ночной Марс-1, его пятиугольные пластины купола, а за ними почти земной пейзаж предутренних холмов, покрытых предрассветным сумраком, которые своими горбами плавно меняли линию горизонта. Ночь уже начинала отступать.

И только пройдя половину комнаты, Неману захотелось повернуть свою голову к левой стене. На ней красовалась фотография с метр длинной. Она резко отличалась от фотографий в коридоре, да и очень сильно контрастировала с цветом стены. Контрабандист даже успел удивиться, почему он сразу не заметил фотографии, запечатлевшей величественную белизну марсианской полярной шапки. Среди белого цвета Неман заметил оранжевые наносы марсианского песка, а среди них стоял человек в серебристом скафандре, почти сливавшимся со льдами. Стояла фигура у левого края фотографии с заведенными за спину руками и широко расставленными ногами. Эта поза была к месту, учитывая монументализм окружающих ледяных стен и скал.

Отвернувшись от фотографии, Неман заметил, как человек в кресле также рассматривает ее, а затем, кивнув Ннарисе, стоящей за спиной гостя, жестом руки пригласил того сесть в одно из свободных кресел. Неман выбрал правое. Он слышал, как с песочным шуршанием закрывается дверь, приглаживающая холмящуюся от следов гостя поверхность пола. Сев в кресло, контрабандист снова уставился на пригласившего его к себе человека, а тот отвечал долгим взглядом через свои очки. Раздвоенный подбородок мистера Руна слегка выпирал вперед, обращая на себя внимание. Тишина воцарилась в кабинете, и Неман мог слышать только звуки пульсации крови в его теле. Никто не спешил заговорить. Босс Ннарисы плавно повернул голову в сторону фотографии, глубоко вздохнув. Неман также слегка покосился в ту сторону.

— Что ты скажешь? — раздался неожиданно громкий и даже звонкий голос, обращавшийся к Неману. — Нравится?

Контрабандист в это мгновение слегка вздрогнул от неожиданности, хотя ожидал, что хозяин кабинета вот-вот заговорит. Но этот громкий голос, никак не вяжущийся с внешностью человека, застал его врасплох.

— Хороший вид, — не сразу согласился Неман. — Лучше тех, что висят в коридоре.

— Чем же? — взгляд, направленный на собеседника, снова сверкнул из-под очков.

— Там однообразие. Может быть оно красивое, но мне давно приелись виды Марса, а потому все эти пейзажи вызывают у меня только головокружение от их скукоты, не более. Здесь же наконец-то хоть какое-то разнообразие в красках. И полярные шапки сами по себе красивы, в отличие от остальной части Марса.

— Вы были на полюсах?

— Однажды. Это было давно. Самые приятные воспоминания об этой планете.

Человек улыбнулся одним уголком своих губ.

— Я наслышан о ваших путешествиях и знаю, что вы были на многих планетах. Да, мне говорили. Рассказывали. Какой пейзаж остался для вас самым красивым по прошествии лет?

Слегка задумавшись, Неман отвел взгляд за спину собеседнику, рассматривая уже меняющее свой цвет небо. Он вдруг отчетливо увидел тот вид, что открылся ему во время пребывания на Земле. Стоя на краю высокой скалы, он, облокотившись телом на перила, грудью встречал ветер, несшийся со стороны океана. Он видел бесконечные водные валы, которые шли от самого горизонта, он видел могучие тучи, скрывавшие собой лучи солнца, и от того они воспринимались не серыми, а золотистыми. Потом Неман обернулся, чтобы увидеть деревья северного леса, составляющие ему компанию в противостоянии с ветром, приносившем вместе с собой запах соленой воды и звуки ударов волн о подножие скал. Было прохладно, но Неман чувствовал только тепло своего тела и воспоминаний, которые вдруг пришли в его голову. Он припомнил, что когда-то давно ему снился похожий сон, в котором он точно также стоял у края, точнее его держали на руках, и он чувствовал себя маленькой частичкой этого большого и изменчивого мира.

— Земной, — ответил Неман на вопрос. — Ни одна другая планета пока что с ней не сравнилась. Всегда чего-то не хватало.

— Я могу понять откуда это, — с легкой усмешкой произнес Рун. — Ты же родился на Земле?

— Да.

— И давно там был в последний раз?

Взгляд этого человека прямо-таки прошил Немана, но тот постарался этого не заметить.

— С детства не был.

Услышав это, Рун по хищному оскалился в еще более некрасивой усмешке, но почти сразу обернулся к фотографии.

— Мы дети разных миров, и каждому из нас мил свой мир. Да, свой. И я не скажу, что нахожу Землю и остальные планеты уродливыми или же какими-то непривлекательными. Нет. Нет. Ну… Разве что спутники. Но для меня Марс не только дом, но и кузница. Он сделал меня таким и дал мне все, что я имею. Хм. Даже через очки вижу плохо, — улыбнулся Рун.

Неман внимательно рассматривал собеседника: его оранжевое лицо марсианина, покрытое множеством морщин, отчего человек явно выглядел старше своих лет, маленькие зеленые глаза, сверкавшие особенным блеском хищника, который ведет свою жертву. А за спиной Руна уже начинало светать.

— Но, перейдем к делу, — вдруг воскликнул Рун. — Да. Перейдем к делу. Я знаю кто ты и откуда, Неман Ви-Церг. Обо мне пока что ты должен знать две вещи: зовут меня Седаи Рун, и я всегда добиваюсь своего.

Седаи довольно хмыкнул себе под нос.

— Добиваюсь своего, Неман. Так вот. К делу. Я наслышан о тебе. У тебя отличные рекомендации от знающих людей.

В ответ контрабандист только кивнул. Седаи положил ногу на ногу, опустив ладони на колено.

— Как понимаешь, в современном мире высокий спрос на таких людей, как ты. Хочу сказать, что я уверен, что ты не просто контрабандист, но, например, неплохой разведчик. Механик. Медик? Точно.

— Профессия заставляет уметь все понемногу.

— Нда. Это хорошо. Такие люди достигают вершин. Но к делу.

И Седаи снова ухмыльнулся своими тонкими губами, показав на свет бледно-желтые зубы.

— Мне надо, чтобы ты выполнил одно деликатное задание, Неман. Срочно. Если у тебя есть сейчас другие заботы, то не переживай. Я компенсирую тебе все деньгами.

— Что за задание?

— Необходимо кое-что найти и передать мне. Я бы даже сказал — украсть кое-что.

Зеленые глаза так и впивались взглядом в Немана через оптику очков, плотно сидящих на носу марсианина.

— Нет, Седаи, — покачал головой Неман. — Я контрабандист. Мое дело доставить товар, по возможности скрытно. Изучить планету. Провести через патрулируемое пространство запрещенный груз.

— Я знаю, чем ты занимаешься, — грубо прервал его Седаи. — Слушай. Буду говорить прямо. Мне известно, кто и что провернул на Земле. Да, прямо. Я знаю, что ты и люди Норингтона выкрали одну интересную вещицу с Земли. Может тебе она показалась недостойной всех тех усилий, которые приложили твои друзья, но поверь, эта вещь стоит любых усилий. Любых. Понимаешь? И мне