Мама - Ольга Богатикова

— Они помогут, — задумчиво кивнул Шет. — Еще не знаю как, но помогут. Скажите, Вифания, вы уже думали, с какой целью в нашем городе собираются устроить теракт?

— Во всех делах, где замешан круч, чувствуется запах государственной измены, — ответила я. — У меня не было времени, чтобы как следует обмозговать эту тему, однако я считаю, что это поднимают голову те же люди, которые в свое время обстряпали убийство парламентария Фитера. Его смерть подняла тогда бурю негатива против королевской власти. А теперь представьте, как подорвет авторитет короны и УСП — ее главного защитника, смерть тысяч невинных людей.

— Тогда логично было бы предположить, что теракт готовят не только у нас, но и в других городах тоже, — сказал Шет.

— Да, мне уже приходило это в голову. Поэтому я отправила письма иногородним коллегам с тем, чтобы они держали ухо востро.

— Думаю, мне стоит поступить так же, — сказал Шет. — Судя по всему, дорогая Вифания, отыскались смельчаки, которые решили, что Георг Первый засиделся на своем троне и пора ему уступить место кому-нибудь другому.

— Считаете, что эти смельчаки хотят поменять правящую династию?

— Как знать. Наследный принц пока слишком мал для государственных дел, а в случае свержения его отца наверняка найдутся регенты, которые поведут и страну, и принца по тому пути, который им нужен.

— Все это такие густые дебри, Ларен, что в них очень легко заблудиться и сгинуть. Поэтому соваться в них я в не хочу.

— И правильно, — серьезно сказал Шет. — Нам с вами это ни к чему. Мы птицы не того полета, чтобы вникать в подробности дворцовых интриг. Однако остаться совсем уж в стороне вам, Вифания, вряд ли удастся. Учитывая, что вы замужем за одним из тех заринорцев, который, пусть в финансовом плане, однако является опорой короля.

И которого Его Величество был вынужден отправить подальше от себя. Хм. Интересно, Хозер такой один, или Георгу Первому пришлось сослать в провинцию и других верных ему людей?..

Так, Ви, тормози. Все это действительно не твоего ума дело. Твоя задача — отыскать круч и предотвратить в городе чрезвычайное происшествие.

— Кстати, по поводу вашего мужа, — продолжил между тем Шет. — До меня дошли слухи, что интернат Святой Лары получил в дар от компании «Азиру» два холодильника и новую варочную поверхность. А пару дней назад там начался основательный ремонт фасада здания.

— Да, я тоже об этом слышала, — улыбнулась я. — Дерек обещал мне, что добрые люди ребятишкам из приюта обязательно помогут.

— А еще говорят, будто господин Хозер съехал из вашего дома и теперь живет в Рендхолле. Это правда?

— А то вы не знаете, — фыркнула я.

Ларен усмехнулся.

— Так значит, вы теперь снова свободны.

— Я всегда была свободна, — пожала я плечами. — Если вы помните, Дерек жил у меня пока в поместье велись строительные работы. Теперь они почти закончены, и он вернулся обратно в усадьбу.

— Да-да, разумеется, — кивнул Шет. — Я так и подумал.

Мы еще немного прошлись по аллее сада, а потом отправились обедать в кафе.

— Так что случилось с вашей машиной? — спросил у меня Ларен, когда мы приступили к чаепитию.

— Не знаю. Двигатель урчит и фырчит, а я в этом ничего не понимаю. Нужно вызвать эвакуатор и отвезти ее в автомастерскую.

— Я пришлю к вам механика. Это будет быстрее и эффективнее. И гораздо дешевле.

— Ой ли? — недоверчиво сказала я. — Что я вам буду должна за эту услугу?

— Вы слишком плохо обо мне думаете, Вифания. Я просто хочу вам помочь, и ничего мне за это не надо. Разве что прогуляетесь со мной в субботу по окрестностям города. В конный клуб, например.

Опять конный клуб!

— Ничего не могу обещать, Ларен. Возможно, мне придется работать на выходных.

— В таком случае, платы не нужно никакой. Помочь чудесной женщине — для меня лучшая награда.

***

Первые результаты расследования появились уже этим вечером.

Сразу после обеда ко мне в кабинет явился Шеридан, который сообщил, что больше ничего интересного и полезного из убитой собаки выудить не может и поэтому собирается отправить ее в лабораторию магического отдела. Я сразу же связалась с Вайлером Баддом и попросила, ввиду важности дела, поторопить колдунов с исследованием нашего покойника.

Через три часа Вал мне перезвонил и торжественно заявил, что его ребята сработали со всей возможной скоростью и уже направили мне по электронной почте отчет.

— Спасибо, Вал, — сказала я ему. — Вы большие молодцы.

— Это точно, — довольно согласился Бадд. — Проверь свою почту, там должно быть кое-что интересное.

— Прямо сейчас этим и займусь.

— Послушай, Ви, — голос Вайлера стал загадочным.

— Что?

— Ты любишь театр?

— Очень люблю. Но бываю в нем редко. Работа, знаешь ли.

— В пятницу в Рив с гастролями приезжает труппа лиарского королевского театра.

— Да ты что?!

— Ага. Всего на один день.

— С ума сойти! Билетов, наверное, уже не достать…

— Да, очередь была такая, что касса работала целые сутки. Собственно, за эти самые сутки билеты и размели. Знаешь, мне повезло, и я умудрился урвать местечко и для себя.

— Счастливчик! Ты мне это рассказываешь, чтобы я от зависти подавилась слюной?

— Нет. Я это рассказываю, чтобы сообщить, что у меня есть не один, а два билета на спектакль.

— Вайлер…

— Пойдешь со мной в театр, Ви?

— Ты еще спрашиваешь! Конечно, пойду!

— Замечательно, — довольным голосом сказал Бадд. — Тогда в пятницу в 18.30 я за тобой заеду.

— Идет!

— Твой муж не будет против?

— Не будет. Он снова живет в Рендхолле.

— Вот и чудно! — как-то ненатурально обрадовался Вайлер. — Тогда до пятницы.

Трубку я повесила с ощущением, будто господин Бадд уже давно осведомлен о том, что Дерек в моем доме больше не квартируется.

Ах, да. За моей же личной жизнью следит половина УСП!

Чувствуя, как внутри начало зарождаться раздражение, я открыла свой электронный почтовый ящик, развернула обнаружившееся там письмо и приступила к его изучению.

Собственно, выяснили эксперты маготдела немного, зато по существу.

Убитую собаку действительно подвергали воздействию неких чар, которые особым образом воздействовали на ее желудок — капсула со взрывчаткой фактически врастала в него и при перемещении животного оставалась неподвижной. Извлечь капсулу можно было только хирургическим путем, а само убийство пса становилось в некотором роде актом милосердия, так как вживление инородного тела негативно сказывалось на функционировании организма и, теоретически, в течение нескольких дней несчастный зверь должен был умереть от отравления веществом, которое находилось внутри капсулы.