Пангея приветствует тебя - Оливия Штерн

Он, щурясь, смотрел, как на берег выбралась Дея — угловатый тощий подросток, которого отдали новому повелителю исключительно для обновления крови шелта. Вид худого белого тела не вызывал ничего, кроме щемящей жалости. Никаких прочих чувств или желаний пока что не было и близко, хотя Тана обещала снять все блоки. Все.

Дождавшись, когда она оденется в чистую хламиду непонятного цвета, Рион подплыл к берегу. Попробовал вымыть волосы и отросшую бороду, даже поскребся песком. Затем неторопливо выбрался из воды, поднял разложенную Деей чистую одежду — холстяную рубаху и штаны.

— Я вот еще что взяла, — она робко протянула ему узкий нож прямоугольной формы, — ну, если надо.

Рион осторожно взял нож, непонимающе повертел его, мысленно прикидывая, как и куда он должен его применить. Дея подняла на него смущенный и, кажется, опечаленный взгляд.

— Ты раньше не брился?

Конечно же, брился… Только в пределах Пангеи бритье сводилось к накладыванию специального крема, гарантировавшего гладкость кожи. А тут…

Поблагодарив, он вернулся к реке и некоторое время безуспешно сражался с незнакомым инструментом. Рука была непривычна к такому способу бритья, Рион пару раз порезался. Впрочем, заразы он не боялся — подсистему регенерации ему дали просто отменную. Даже укус норника перемолола.

— Давай, я? — робко предложила Дея.

И он сдался. На миг, вместе с холодком металла, представил, что никто и ничто сейчас не помешает этой девушке полоснуть его по горлу, но Дея так старательно и осторожно срезала остатки бороды, что Риону стало неловко от подобных мыслей.

— Как странно, — сказала девушка, — у тебя волосы светлее, чем борода. Разве так бывает?

— Наверное, бывает, — ему не хотелось много говорить. Слишком все было хорошо и уютно.

— Ты не похож на наших мужчин. У тебя другое лицо.

— За стеной гиблых радуг у многих такие.

— Ты возьмешь меня с собой, когда поведешь туда наших воинов?

— Нет, — он покачал головой, — тебя могут убить. Ты даже не понимаешь…

— Возьми, — попросила Дея, — так я хотя бы увижу… что там, за радугами. Мне очень хочется увидеть. Я… не буду тебе надоедать, и я могу за себя постоять.

— Посмотрим, — уклончиво ответил Рион.

Дея убрала бритвенный инструмент, и он пошел умыться, ощупывая щеки и подбородок.

«Надо же, как гладко», — удивился он, — «почти как от крема».

Дойти до воды Рион не успел. За спиной раздался шорох осыпающейся почвы и слабый, захлебывающийся вскрик.

* * *

Тело оказалось быстрее разума. Видя, как исчезает в тоннеле норника — который совершенно неожиданно открылся в обрыве — Дея, он метнулся вперед, подхватывая то некудышнее оружие, что они взяли с собой. Рион одним прыжком оказался рядом с провалом, успел схватить Дею за руку, и его самого потянуло следом.

— Держись! — рявкнул он, вонзая клинок между хитиновыми сочленениями конечности, которой монстр перехлестнул тонкий корпус девушки. Хрустнуло, Рион дернул изо всех сил, и внезапно оказавшаяся на свободе Дея едва не сбила его с ног.

— Давай, беги!

Норник не желал так легко отпускать добычу. Застрекотав, он кинулся на Риона, успел чиркнуть жвалами по боку, скользнув по ребрам. Ткань рубахи тут же намокла, потяжелела, но Рион уже не думал о ране. Помня единственное уязвимое место твари, он подался вперед, к хищной голове и, развернув руку с клинком, ударил в глаз, погружая металл по самую рукоять. Потом еще. И еще. До тех пор, пока хитиновое чудовище не задергалось в предсмертных конвульсиях.

— Сдохни, сука, — Рион плюнул на кучу хитина на земле.

А сам подумал о том, что любят его норники.

Его пошатывало. Придерживаясь за стену тоннеля, вышел к реке — чтобы застать там всхлипывающую Дею. Сказал устало:

— Зови дракона. Накупались, хватит.

Ободранный бок немилосердно саднило, до серых мошек перед глазами — тут Рион подумал, что не хватало только хлопнуться в обморок. Дея, словно очнувшись, бросилась к нему, и стало видно, что ее серая хламида тоже в крови. Успел все-таки норник царапнуть. Она подставила Риону плечо, в ореховых глазах все еще бился ужас — животный ужас первобытных людей перед страшным хищником.

— Иди, сядь, — она осторожно подвела Риона к валуну, — ты тяжело ранен?

— Но я же смог выйти. И говорю с тобой. Значит, не так уж и тяжело.

— У норников бывает яд на панцире, — хрипло шепнула Дея, — раны потом воспаляются и гниют. И люди… умирают.

— Ну, будем надеяться, что тебя эта участь минует, — он осторожно тронул кровавое пятно, выступившее на платье на уровне ее талии, — зови дракона. Мы беспомощны как никогда.

— Рану надо прижечь, — она оглядела себя, — там царапина, но ее надо прижечь.

— Яд не смертельный, — возразил Рион, — в шелте промоешь как следует. Зови своего ящера, не перечь мне!

Дея вздохнула и, присев на корточки, завозилась с сумкой. Выудила знакомую уже трубку и три раза сильно подула — получился тонкий свист, от которого зубы заломило.

— Скоро прилетит, — пояснила она, — у драконов очень хороший слух.

Рион сидел на камне, прикрыв глаза. Его слегка знобило, но это было не следствие яда в ране — а признак того, что включилась подсистема регенерации. Он чувствовал, что становится сонным и вялым, лакомый кусок для следующего норника, окажись тот поблизости. Долететь бы до шелта, а там, наконец, можно будет спокойно отоспаться… Рион начинал плыть — на тонкой грани между явью и сном. В сознании вспыхивали и гасли образы. Тана Альен, повар Кирт, особняк рода Альен, обложенный зелеными подушками древесных крон. Ирма в черном комбинезоне, облегающем тело как вторая кожа. Ним и его беременная жена, маленькая блондинка с легкомысленно вздернутым носиком. Сигма-ноль-тридцать, перемигивание цветных светодиодов в полумраке грота…

«Надо было попробовать узнать у нее, есть ли еще схроны, кроме этого, в горах», — сонно подумал Рион, — «здесь не было оружия, не было транспорта. А вдруг есть в другом месте? Тот, кто оставил здесь все это, должен был озаботиться резервом».

— Дракон летит, — произнесла Дея совсем близко, — ты можешь подняться?

Он встряхнулся, пошарил взглядом по небу. Дракон был уже неподалеку, с каждой секундой увеличиваясь в размерах. Вот он вытянул вперед когтистые лапы, вот аккуратно сел на землю, сложил крылья и повернул шипастую голову к своей хозяйке. Рион попробовал подняться, и это ему почти удалось — благо, что Дея вовремя подставила плечо и, осторожно придерживая за пояс, повела к ящеру.

Он плохо помнил, как добрались до шелта. Кое-как сполз с драконьей спины и, поддерживаемый девушкой, поплелся в пещеру. Пока шли к жилищу, отовсюду высовывались любопытные, но помощь никто не предлагал.