Любовь без преград - Моника Маккарти

— Вам следовало дождаться. Вы все испортили.

Юэн безразлично пожал плечами.

— Не было времени. Я был в гуще сражения, когда в меня попала стрела. Рана оказалась глубже, чем я думал. Стрела проникла до кости.

— Вы могли умереть от потери крови.

Уголок его рта слегка приподнялся.

— Рана была не такая уж страшная. Сейчас она выглядит хуже, потому что несколько раз вскрывалась.

— Вы не думали, что ее надо лечить? — Он пожал плечами и хотел что-то сказать, но Джанет прервала его: — Могу предположить: у вас не было времени, так как вы сражались.

Юэн усмехнулся, и сердце Джанет замерло, когда он лукаво подмигнул ей.

— Сообразительная девушка.

Не обращая внимания на то, что сердце ее неистово забилось от редкого проявления в нем ребячества, она отвела глаза и возобновила свою работу. Наложив мазь, Джанет начала перевязывать ногу чистой тряпкой, но как только ее рука коснулась внутренней стороны бедра, он схватил ее за запястье.

— Я сам это сделаю.

Глаза их встретились, и сердце ее забилось с новой силой. Она не могла с ним справиться. Биение сердца отдавалось в ее груди, в ушах, в горле. Ей трудно было дышать.

Она нуждалась…

Она хотела…

Его глаза притягивали ее. Или, может быть, его рука, все еще державшая ее за запястье? Она не знала, но в следующее мгновение Джанет прильнула к нему, другая ее рука оказалась на его плече, их губы слились, и она снова ощутила жар его тела. Никогда в жизни ей не было так тепло.

Это было невероятно приятное чувство. Она остро ощущала нежность его губ, мятный оттенок его дыхания, свежий запах воды, все еще остававшейся на его коже и в волосах.

Джанет со стоном непроизвольно приоткрыла рот, углубляя поцелуй.

Юэн с рычанием поглотил ее губы, и она почувствовала, что он тоже охвачен страстью. Пульс ее участился, когда его язык соприкоснулся с ее языком, и его руки крепче сжали ее.

Джанет не могла вообразить, насколько приятно его целовать. Она испытывала необычайные чувства. Казалось, она плыла в безбрежном море невероятных ощущений, парила в облаках, перенеслась в волшебную страну с новыми удивительными возможностями.

Здесь все было новым, волнующим, истинным.

Затем все это внезапно исчезло.

Из горла Юэна вырвался глухой, хрипловатый звук, как если бы он испытал боль, и он резко оттолкнул Джанет.

На какое-то мгновение Юэн потерял контроль над собой. Близость Джанет и ощущение ее рук на своем теле на секунду лишили его способности здраво мыслить и сопротивляться ее желанию. Он видел это желание в ее глазах, чувствовал в биении пульса под своей рукой, когда держал ее за запястье, и ощущал его на ее губах.

Она страстно желала его, и никакая земля в Шотландии, ни его долг перед своим кланом, ни верность Стюартам не могли пресечь его ответное желание. Поэтому, когда ее губы соприкоснулись с его губами, он не сделал ничего, чтобы остановить Джанет. Он позволил ей упасть в его объятия, позволил их губам слиться в страстном поцелуе.

Юэн не ожидал, что в нем вспыхнет такое страстное желание, что он готов был немедленно овладеть ею.

Как мог поцелуй оказать на него такое воздействие? Как могло простое прикосновение ее губ сделать его слабым? Разрушить все его убеждения?

Потому что это было невероятно приятным ощущением. Он никогда прежде не испытывал ничего подобного. Этот поцелуй был чем-то совершенно особенным для них обоих. В нем чувствовалась искренность.

Юэн ничуть не сомневался, что любить ее — все равно, что приблизиться к вратам рая, оставаясь тем не менее по эту сторону от них.

Однако он все-таки нашел в себе силы остановиться. Потому что не важно, как сильно он хотел насладиться ею хотя бы несколько минут, — всю оставшуюся жизнь он будет корить себя за это. Он не такой, как его отец. Юэн не мог пренебречь своим долгом и своими обязанностями. Даже ради нее.

Однако достаточно было взглянуть на ее лицо, чтобы отказаться от этого решения. Она выглядела оцепенелой, ошеломленной и слишком возбужденной для невинной девушки.

Черт побери, ему хотелось, чтобы она вновь притворилась монашкой. По крайней мере хотя бы попыталась скрыть свое желание. Но она не скрывала. Джанет откровенно смотрела на него, побуждая взять то, что она предлагала.

Юэн сжал кулаки, с трудом сдерживаясь, чтобы вновь не протянуть к ней руки, затем отвернулся. Вспомнив, в каком виде пребывает, он быстро закончил перевязывать свою рану и натянул штаны. Однако тонкой материи было недостаточно, чтобы скрыть его возбуждение. Ему требовалась английская кольчуга, чтобы защититься от Джанет, но, вероятно, и кольчуги было бы мало.

Она продолжала стоять, наблюдая за ним, а он старался не смотреть на нее. Ее оцепенение сменилось болью, и это ранило его подобно кривому кинжалу.

— Что-то… что-то было… не так?

Юэн с трудом подавил желание утешить ее, подбодрить, сказать, что все было прекрасно, — и в этом проблема.

Он старался не смотреть ей в глаза, когда глухо произнес:

— Вам не следовало целовать меня.

— Я не… — Джанет умолкла под его взглядом. Уже было достаточно светло, чтобы увидеть, как порозовели ее щеки. — Однако вы не очень возражали.

Юэн заметил вызывающий блеск в ее глазах и понял, что лучше прекратить этот разговор.

— Как я уже говорил, меня больше не привлекает все это.

Блеск обернулся вспышкой.

— Что изменилось? Кроме того, что вы теперь не считаете меня монашкой?

Он пропустил язвительное замечание мимо ушей.

— Тот факт, что вы теперь не монашка, ничего не меняет. Вы невестка короля, и мой долг доставить вас в замок Данстаффнэйдж — вот и все.

— И тот факт, что вы явились сюда за мной, ничего для вас не значит?

— Я воин, Джанет, и делаю то, что мне прикажут. Я здесь по одной-единственной причине: я должен выполнить свою работу. Не надо воображать что-то другое.

Она с шумом вдохнула, и глаза ее расширились. Он никогда в жизни не поднимал руку на женщину, но сейчас было такое ощущение, как будто он ударил ее. Юэн испытал глубокое раскаяние. Он не хотел обидеть ее, черт возьми.

Не хотел он и того, чтобы этот разговор состоялся. Ему не надо было ничего ей объяснять. Все и так очевидно. Они не вправе следовать своим чувствам. Они не вправе пожениться. И Джанет, конечно, не вправе поступать так, как ей хочется. Она должна понимать это.

Но если он думал, что она отступит, то он заблуждался. Она Джанет Мара, невестка короля и дочь графа. Она не покорная и сентиментальная, но смелая и решительная девушка. Она не дрожала от страха и не бежала, когда ей грозила опасность, но смело встречала ее с ножом в руке.