Любовь без преград - Моника Маккарти

— Может быть, я должна спросить, не нужна ли Юэну помощь. Мне приходилось заботиться о раненых.

Маккей оценивающе посмотрел на нее и провел ладонью по небритой скуле. Джанет думала, что он возразит, но он в конце концов одобрительно кивнул.

— Но прежде я вам кое-что дам.

Джанет спускалась к каменистому берегу реки с куском материи и мазью, которую дал ей Магнус. Прошло лишь полчаса с рассвета, но солнце уже мягким светом заливало туманное небо. В морозном воздухе чувствовалась близость снегопада. Впрочем, в отсутствие ветра погода была вполне терпимой.

Другое дело — мыть что-то в холодной воде реки. Ее руки были до сих пор синими от предыдущих омовений. Поэтому она меньше всего ожидала увидеть Юэна, который, словно древний скандинавский морской бог, появился из реки наполовину обнаженным.

Джанет остановилась, потрясенная. Во рту у нее пересохло. Ей следовало отвернуться. Действительно, следовало. Но она не могла. И, если признаться честно, не хотела.

Она видела прежде мужчин без рубашки. Видела мускулистых полуобнаженных мужчин. Но никогда не видела такого, который заставил бы ее стоять неподвижно и смотреть с восхищением.

Джанет была уверена, что его широкие плечи, мускулистые сильные руки и плоский живот с выделяющимися мышцами служили ему хорошую службу, но сейчас она могла думать только о том, каким красивым он был. Досадно, что ему приходится закрывать такое великолепие доспехами. Она многое отдала бы за то, чтобы прикоснуться к нему.

Другие детали с трудом пробивались сквозь ее затуманенное сознание. Темный треугольник волос на груди сужался в тонкую линию и уходил под мокрые льняные подштанники, облепившие его талию и мускулистые бедра.

Джанет быстро отвела взгляд от большого выступа, который отчетливо выделялся на мокрой материи. Она была довольно бесстыдной, но не до такой степени.

Джанет наблюдала за ним около минуты, прежде чем он заметил ее.

Он бросил на нее пристальный взгляд и протянул руку к сухой тряпке. Затем начал яростно вытирать капли воды на своей груди.

О Боже, она ведет себя, как томящаяся от любви тринадцатилетняя девчонка!

В конце концов она отвела от него глаза.

— Что вам нужно? — прорычал он несколько мгновений спустя.

К ее разочарованию, когда она вновь взглянула на него, он уже надел рубашку и натянул штаны.

Как ни странно, но сейчас, когда он был одет, она покраснела.

— Я не знала… — Джанет закусила губу. — Извините за вторжение. Магнус дал мне немного мази, чтобы полечить вашу ногу.

— Я не нуждаюсь…

— Я знаю, но он просил напомнить вам, что Хелен никогда не простит ему, если вы заболеете и умрете. Поэтому вам лучше последовать рекомендациям Хелен, жены Магнуса. — Джанет намеренно подчеркнула имя женщины и ее статус.

Он посмотрел на нее озадаченно.

— Я знаю, кто такая Хелен.

Ей следовало радоваться, что он не догадывался, какую ревность вызвал у нее. Но по какой-то причине то, что он не сознавал этого, ее раздражало.

Юэн протянул руку.

— Дайте мне мазь и тряпку. Я сам позабочусь о себе.

Джанет поджала губы.

— Я знаю, вы думаете, что я не способна здраво мыслить, но я отдаю себе отчет в том, что делаю.

Он нахмурился.

— Я так не думаю.

— Поэтому вы считаете меня глупой и безрассудной, — резко сказала она.

Юэн протянул руку и взял ее за предплечье.

— Я никогда не говорил, что вы глупая и безрассудная. Я говорил, что вы не понимаете, какая опасность вам грозит.

— Я понимаю. Вы тоже понимаете, какой опасности подвергаетесь, и все же делаете то, что должны делать.

Он нахмурился еще сильнее.

— Это не одно и то же.

Внезапно Джанет почувствовала бессилие. Она устала бороться с его непониманием. Устала биться головой о каменную стену, каким бы впечатляющим ни было строение.

Она пристально посмотрела на Юэна. Он все еще держал руку на ее предплечье.

— Вы позволите вам помочь или нет?

Он колебался.

— Что не так?

В его взгляде чувствовалась неловкость.

— Это не… — Его щеки потемнели. — Не стоит этого делать.

Джанет удивленно открыла рот. О Боже, он покраснел!

— Вы стесняетесь?

Вспышка раздражения затмила застенчивость.

— Конечно, нет. Просто я забочусь о вас.

Она еле удержалась от смеха и опасалась, что он может заметить ее улыбку, несмотря на сжатые губы.

— Я достаточно долгое время исполняла роль сиделки. Думаю, я не упаду в обморок от потрясения.

Джанет выдержала открывшееся ей зрелище, но с большим трудом. Одно дело ухаживать за пожилыми мужчинами и женщинами, и другое — находиться рядом с мужчиной, близость которого заставляла ее сердце неистово биться. Тем более, когда надо снять штаны и мокрые подштанники с его бедра.

Ему удалось прикрыть свое тело, за исключением верхней наружной части бедра, однако даже при таком положении Джанет с трудом владела собой. Как могла она, прикасаясь к нему так интимно, не думать о…

Она оторвала свой взгляд от большой выпуклости, на которую, к своему ужасу, смотрела, и жар воспламенил ее щеки. Только вид раны удержал ее от того, чтобы сунуть мазь ему в руку, пробормотать извинения и убежать назад, в пещеру.

Однако воспаленная масса разорванной плоти вернула Джанет к реальности. Она тяжело дышала наполовину от ужаса, наполовину от негодования. Хотя окунание в холодную воду озера смыло большую часть крови, на ране оставался красный сгусток. Запекшаяся темная корка, покрывавшая рану, порвалась, и сквозь нее сочилась кровь. Вместо небольшого отверстия, которое Джанет надеялась увидеть, зияла рана зазубренной формы, около двух дюймов в ширину, как будто кто-то вытаскивал стрелу, не заботясь о последствиях.

Джанет посмотрела на него осуждающе.

— Как вы могли допустить такое и ничего не сказать?

— Все не так уж плохо, — сказал Юэн в свое оправдание.

Она пристально посмотрела на него и, не удостоив ответом, приступила к работе.

Но даже ее гнев не мог полностью скрыть, какое влияние оказывало на нее прикосновение к нему. Ее руки дрожали, когда она начала накладывать мазь на рану.

Стараясь сосредоточиться на своей задаче, Джанет спросила:

— Кто вынимал стрелу? Полагаю, это была не Хелен?

Он хрипло рассмеялся.

— Нет, конечно. Она была в ярости, оттого что я ее не дождался.