Цветок пустыни - Кира Леви

Его пальцы бережно прошлись по моим волосам, тёплая ладонь легла на затылок. Он прижался лбом к моему, тихо выдохнув:

— Я не смел надеяться, что ты примешь это решение так скоро…

— Ты подарил мне новый дом. Теперь я хочу подарить тебе наше продолжение.

Его руки сжались крепче, а я ощутила, как из глубины его груди поднимается низкое гортанное урчание — глубокий, бархатный звук, который драконы издавали лишь в моменты истинного счастья.

— Тогда мне нужно стараться быстрее уговорить эмиров на Совете! — прошептал он, а затем, не удержавшись, закружил меня снова.

И в этот момент я тоже была искренне счастлива.

Глава 23. Совет эмиров Каракса

В моём кабинете царил приглушённый полумрак: плотные занавески я слегка прикрыла, чтобы не пропускать жаркое полуденное солнце Каракса. Я сидела за невысоким столом, усыпанным отчётами и планшетами, когда негромкий стук в дверь вывел меня из раздумий.

— Войдите, — отложив в сторону девайс, я откинулась на мягкие подушки.

Дверь приоткрылась, и в помещение буквально скользнул Зибар, наш неизменный распорядитель дворца и мой личный помощник в последнее время. Лицо омеги обычно оставалось непроницаемым, но сейчас я заметила в его глазах некоторое беспокойство: жёлто-зелёные отблески скользили по зрачкам, словно озаряя их неясной тревогой.

— Дэса, простите, что беспокою, но к вам на аудиенцию напрашивается странное существо, — тихо проговорил он, наклонив голову в вежливом полупоклоне, и тут же выпрямился, непривычно теребя край длинного рукава белого кафтана. — Говорит, что будет говорить только с дэсой ар Ньерри.

Я криво улыбнулась: «ар Ньерри» — это моё имя до замужества. На самом деле уже давно я — Эолайн ар Кьерри. Но многие из внешнего мира продолжали звать меня старым именем, особенно если они долго меня разыскивали и не успели узнать последние новости. Или, быть может, гость прибыл с дальних планет, где слухи доходят с запозданием.

— Кто же это не слышал радостную весть о моём замужестве? — с лёгким смешком я поднялась со своего места. — Но ладно, всё равно мне придётся пойти к этому гостю.

Встав, я привычным движением поправила тонкую ткань, закрывающую мои волосы и нижнюю часть лица. Я непреложно следовала каракскому этикету драгонов, даже порой во дворце, что уж говорить о посторонних лицах. Потом указала жестом Зибару проводить меня в общественную приёмную.

Мы шли по коридорам дворца. В самое жаркое время широкие окна закрывались специальными жалюзи, которые защищали от зноя.

Приёмная находилась на первом этаже, куда обычно пускали посетителей без формальных званий, ждущих аудиенции с эмиром или другими представителями дворца.

В дальнем углу комнаты я увидела небольшую фигуру, которая нервно переступала с ноги на ногу, словно не находила себе места. Я сразу распознала представителя горного народа: ростом не выше полутора метров, с мощной грудной клеткой и мощными руками с выпуклыми жилами. Лоб его заливал пот, а длинная борода была перевязана кожаной лентой.

Гном, заметив меня, вскинул голову. Глаза его расширились, а лицо мгновенно покраснело ещё сильнее от жары — или, возможно, от переполняющих чувств.

— Дэса ар Ньерри, наконец-то я вас нашёл! — радостно выдохнул гном, двинувшись ко мне. Казалось, он готов был кинуться в ноги, но я мягко подняла руку, указывая остановиться в шаге.

— Достопочтенный, я уже дэса ар Кьерри, — спокойно поправила я. — Вышла замуж.

Гном, смущённо откашлявшись, быстро склонил голову:

— О да, верно! Прошу простить. Столь долго я вас искал, что не успел узнать последние известия.

— Присаживайтесь, — я сделала знак слугам. — Подайте прохладные напитки и лёгких угощений моему гостю.

Пока дворцовые помощники неслышно бросились выполнять указание, я устроилась за низким столом, указывая гному на подушки напротив. Тот с шумом опустился, тяжело отдуваясь. На подносе принесли кубки с прохладной подслащённой водой, душистый финиковый хлеб и небольшие корзиночки с солёным сыром.

— Утолите жажду, господин... — я вопросительно приподняла бровь, дожидаясь имени.

— Ох, простите, забыл представиться! Дори, торговый агент компании «Астра-нова», — он приложился к кубку, жадно отпивая сразу половину.

— Что ж, господин Дори, расскажите, что привело вас столь спешно на Каракс? — я заметила, как он стаскивает плащ и отводит взгляд, обводя помещение.

Дори в ответ с радостным придыханием залопотал о только что прибывшем грузе, который «Астра-нова» доставила по моему спецзаказу. Он начал перечислять: «рулоны наноткани, оборудование для швейных мастерских, дополнительные инструменты для сапожников, целые ящики крепёжных изделий, мелких деталей для сборки механизмов, запас роботизированных станций для переработки...» — перечисление, кажется, не собиралось кончаться.

Я довольно улыбалась, помня, что сама недавно оформляла этот заказ, чтобы обеспечить будущий эмират технологиями и материалами. Также знала о дополнительных покупках, сделанных на станции учёными-энтузиастами. Но вот встал вопрос: куда разгружать столь объёмный груз?

— Дэса, — наконец, скомкал паузу Дори, смаргивая капельки пота. — Без ваших указаний я не знаю, где лучше всего выгружать товар. Ваш космопорт большой, но там нет достаточно свободных мест, кроме платных ангаров.

— Понимаю, — пробормотала задумчиво. Поднялась, прощёлкала на коммуникаторе, вызывая своего искина. — Кис, на связи?

Голографическая фигурка моего искина материализовалась над экраном браслета.

— Да, дэса.

— Свяжись с администрацией космопорта. Проверь, какие ангары доступны в аренду и сколько это стоит. Можем ли мы арендовать ангар N-02 для хранения и сортировки товаров?

Ответ пришёл быстро: ангар N-02 действительно был доступен на удобных условиях, плюс ещё три ангара на выбор, но с меньшей площадью.

— Решено, — кивнула я гному. — Отправимся в космопорт и организуем выгрузку. У меня есть свой шаттл, его хватит, чтобы переместить часть товаров прямо сюда, во дворец, а остальное временно останется на складе до дальнейших распоряжений.

Дори просиял:

— Отлично! Я буду рад сопроводить вас и помочь.

Я позвала Зибара и велела собрать два десятка крепких слуг, чтобы они могли погрузить и перевезти всё, что мне нужно. Затем, связавшись по внутреннему каналу с Кисом, велела подготовить шаттл Эргана, обозначая с какой целью лечу именно этим аппаратом.

Супруга не было рядом: он уехал в пустыню, где поднимался целый город из шатров для Совета эмиров. До совета эмиров оставалось три дня, и все вокруг были заняты. Отец тоже участвовал в подготовке. Так что мне пришлось самой позаботиться о товарах. По коммуникатору я уведомила Эргана, что срочно вылетаю в космопорт и скоро вернусь.

* * *

Путь на шаттле занял не более получаса. Мы выбрались за пределы дворца, преодолели городские ворота. Шаттл стоял в небольшом ангаре, что отец подарил нам на свадебный месяц. Когда слуги разместились на пассажирских местах, а я уселась на место пилота, Дори важно уселся