Когда Остыли Следы - Блейк Пирс

Осматривая сцену преступления, Райли осознала, что кое-что здесь не изменилось с годами. Как и тогда, с этого места было видно шоссе. Убийца закопал девушку совсем близко с дорогой, так близко, что через несколько дней проезжающий мимо велосипедист учуял запах.

Убийца точно знал, что это тело найдут, как и остальные.

Она убрала планшет. Пока он ей не понадобится.

Несмотря на отвлекающие факторы, ей удалось довольно легко погрузиться в разум убийцы.

Спустя несколько мгновений вокруг была уже лунная ночь, а шум бульдозеров превратился в стрекот сверчков.

Райли выдохнула. Она была в нём, видела всё его глазами.

И у его ног в неглубокой могиле, которую он только что выкопал, лежала Тильда.

Она казалась скорей спящей, чем мёртвой.

О чём он думал?

«О том, какая она маленькая и лёгкая», – поняла Райли.

Он мог занести её в лес, намного глубже.

Но он хотел, чтобы её нашли.

Может быть, если её найдут, то найдут и его, остановят его.

Теперь Райли почувствовала, что его руки снова взялись за лопату, закапывая тело.

«Но не слишком хорошо», – подумала Райли.

Он не хотел закапывать тело целиком.

Он не стал сваливать обратно в могилу всю вытащенную из неё землю.

Вместо этого он забросал её камнями, ветками, мхом, листьями так, чтобы часть её всё ещё была видна.

Вот и всё.

Но он не чувствовал облегчения, напротив, лишь растущую ненависть к себе.

От проделанного у него на душе скребли кошки. Во рту был горький привкус. Ему очень хотелось повернуть время вспять, хотя бы на несколько минут, когда она ещё была жива.

А ещё лучше вернуться назад на несколько месяцев, в то время, когда он ещё никого не убил.

Они не заслуживали смерти – тем более по причине его неудавшейся страсти.

Но, так или иначе, теперь ему придётся жить с этим ужасным поступком и с воспоминаниями обо всех убитых им девушках.

«Я жестокий человек в жестоком мире», – слышала Райли его мысли.

Но что сделано, то сделано.

Пришла пора убираться отсюда.

Он схватил лопату в руку и повернулся, чтобы вернуться к машине.

«Минуточку», – подумала Райли.

Что-то было не так.

Она вспомнила, как Тони описывал её светящиеся руки. Его «ладони были растопырены, так что я видел пальцы».

Он шёл от могилы, когда Тони увидел его.

Но он не нёс с собой лопату. Тони был уверен, что в руках у мужчины ничего не было.

Райли снова вернулась в голову убийцы в тот момент, когда он закончил закапывать тело.

Она почувствовала, что всё его тело трясётся от ярости и отвращения.

Он посмотрел на лопату в своей руке.

«Больше никогда», – вслух пробормотал он.

Райли почувствовала напряжение в его мышцах, когда он отшвырнул лопату, и облегчение, когда его руки освободились.

Неожиданно Райли резко вышла из состояния транса.

Лопата!

Вспомнив точно представленное ощущение швыряния лопаты, она пошла в том направлении. Ноги вывели её к тому самому месту, где лежало бревно, которое она заметила ранее. Она опустилась на колени и стала лихорадочно шарить руками по грунту под бревном.

Она почувствовала острую боль в пальцах, когда они наткнулись на что-то острое. Она потянула и вытащила это из-под бревна.

И впрямь, это была лопата. Метал весь заржавел и деревянная ручка сгнила, так что рассыпалась на кусочки прямо на её руках. Похоже, она лежала здесь с того самого момента, как упало дерево.

Райли почувствовала волну отчаяния.

Лопата могла бы служить ценной уликой, если бы была найдена вовремя.

Но в таком состоянии от неё не было никакой пользы.

И всё же, в её голове возникла гипотеза.

«Он выкинул лопату», – думала она.

Он хотел избавиться от всего, что было связано с убийствами.

Она вернулась к машине, где её ждали Билл с Джейком.

Она знала, куда направиться теперь.

Когда Райли вышла из-за деревьев, она увидела, что Билл и Джейк стоят у машины и выжидающе смотрят на неё.

– Есть что-нибудь? – спросил Джейк.

Райли показала лопату.

– Убийца выкинул её, когда закончил закапывать тело, – сказала она. – Здесь густой кустарник и много листьев, так что они скрыли её за то время, что пролежало тело, пока его не нашли. А копы, работавшие на месте преступления, должно быть пропустили её.

Джейк покачал головой.

– Чёрт побери, – сказал он. – А ведь я хотел прочесать место преступления со своими людьми. Но меня сбросили с дела прежде, чем у меня появилась возможность. И как я и говорил уже, Вуди – отличный парень, но не коп.

– Так и что у нас имеется? – спросил Билл.

– Машина, – ответила Райли. – Может быть, получится отследить её.

– Чёрта с два, – пробурчал Джейк. – Тони даже не вспомнил марку.

Райли сказала:

– Да, но ты помнишь, что он сказал о ней?

Билл сказал:

– Он сказал, что она выглядит так, будто крышу ей порвал какой-то монстр.

Райли кивнула.

– Я знаю, это звучит дико, но я думаю, что-то в этом есть. Другие части истории Тони тоже начинают обретать смысл.

Тут Джейк расхохотался.

– Чёрт побери, кажется я понял, – воскликнул он. – Помните, раньше делали машины с мягким верхом в семидесятых или восьмидесятых? Они вышли из моды как раз во времена этих убийств, но иногда такие машины ещё можно встретить на дороге.

Билл сказал:

– Конечно, помню. От этих крыш были сплошные неприятности. Они постоянно рвались, даже от ветра с дождём.

Джейк добавил:

– А ты помнишь, как они выглядели после того, как порвались?

Билл кивнул.

– Они рвались длинными полосками – как будто от гигантских когтей, – сказал он. – А машину с таким видом можно легко найти. Убийца наверняка хотел избавиться от неё.

Райли добавила:

– Он хотел избавиться от всего, что было связано с убийствами.

Джейк задумчиво почесал подбородок.

– Это немного сужает поиск, – сказал он. – Мы говорим о машине, которая в 1992 году уже, скорей всего, была старая. Одна из марок, у которых были мягкие крыши. Можем заставить специалистов из ОПА поискать. Они могут прошарить сделки купли-продаж среди частных лиц, которые происходили в этом районе вскоре после последнего убийства. Если только, конечно, убийца просто не избавился от машины.