Когда Остыли Следы - Блейк Пирс

Чутьё же говорило Райли, что, может быть, это не так.

Но когда они приехали на место и припарковали автомобили у дороги, она упала духом: лес, в котором нашли тело, вырубили под строительство домов. Здесь с шумом работали бульдозеры и другая тяжёлая техника.

Райли вспомнила, что только что сказал Вуди: «Там больше не на что смотреть».

Теперь она видела, что он прав. Есть ли возможность найти зацепки к убийству, которое произошло двадцать пять лет назад в таком месте?

Все вылезли из машин. Вслед за Тони они подошли к краю того, что осталось от леса. Он указал в сторону деревьев.

– Я видел то, что видел, вон там.

– Отведи нас туда, – попросила Райли.

Проходя мимо деревьев, Райли поняла, что этот участок леса долго здесь не продержится. В любой день его сравняют с землёй громыхающие, неуклюжие бульдозеры. Если бы они не вспомнили про дело, то, что они могли найти здесь, было бы утеряно навсегда.

«Если этого не произошло до сих пор», – подумала Райли.

Пройдя немного вглубь деревьев, Тони обернулся, стараясь сориентироваться. Потом он подошёл к огромному дубу.

– Кажется, за это дерево я прятался, – сказал он. – Я его никогда не забуду. Видите на стволе вот эту выпуклость? Она похожа на лицо. Хотя с тех пор она увеличилась.

Райли посмотрела и увидела нарост, про который он говорил.

Потом, указывая рукой, он добавил:

– Я видел, как он шёл вон оттуда.

– Расскажите нам, что именно вы видели, – попросила Райли.

Тони прищурился, стараясь оживить воспоминание.

– Первое, что я увидел… это безумие, я знаю, но я подумал, что это голова без тела, парящая в воздухе. И ладони, они были растопырены, так что я видел каждый палец. Лицо и руки были такими яркими, что они будто светились. Его рот двигался – я подумал, что он что-то бормочет под нос, но я не слышал его за стрекотом сверчков. Тут я увидел, что на самом деле у него есть тело, просто так темно, что его руки, ноги и тело слились с фоном. Но больше всего меня напугали его глаза. Они были ярко-голубого цвета. Очень неестественные.

Райли вспомнила, что по поводу глаз подозреваемого сказал Роджер Даффи: «Из них исходил поток голубого света».

На самом ли деле Даффи такой сумасшедший, каким кажется?

– А волосы? – спросила Райли.

Тони был озадачен.

– Я… я, наверное, не заметил.

Райли была уверена, что он помнит, просто нужно было подтолкнуть воспоминание к поверхности.

– Они светились, как его лицо и руки? – спросила она.

Тони задумчиво наклонил голову.

– Нет, – сказал он. – Волосы его были тёмные, как и остальное тело, так что они почти исчезли на фоне.

У Райли в голове появился образ странного, похожего на маску лица и перчаткоподобных рук, летящих по воздуху. Неудивительно, что ребёнок испугался. Неудивительно, что его отец сказал ему, что он говорит чепуху.

– А вы уверены, что у него в руках ничего не было? – спросила она.

– Нет, его руки были пусты.

Райли на мгновение задумалась, а потом спросила:

– Что было потом.

Снова указав рукой, Тони сказал:

– Он продолжал идти туда и исчез из поля зрения. Я застыл, не в силах пошевелиться всё время, что наблюдал за ним. А потом я пришёл в чувство и понёсся прямо к дороге. Как раз в этот момент мимо пронеслась машина. Может быть, то был он, но я не смотрел на водителя.

Билл и Джейк слушали с чрезвычайным интересом.

– Что это была за машина? – спросил Билл.

Тони покачал головой.

– Я не заметил. Что же касается того, что я заметил… что ж, об этом я тоже рассказывал папе и он сказал, что я это просто выдумал.

– Что это было? – спросила Райли.

Тони неуверенно рассмеялся.

– Может быть, я просто пересмотрел фильмов про Годзиллу. Я был уверен, что крыша машины была разорвана каким-то гигантским доисторическим монстром.

Райли задумалась, не выдумал ли он эту часть. Увидев в лесу нечто, похожее на привидение, его воображение могло включиться на полную катушку. И всё же, она понимала, что должна помнить об этой детали.

Райли спросила Вуди:

– Где откопали тело?

Вуди показал рукой.

– Прямо вон там, метрах в пяти от меня. Я отведу.

– Нет, – отказалась Райли. – Я сама.

Вуди был удивлён.

– Она знает, что делает, – сказал Джейк.

Вуди пожал плечами.

Тони спросил:

– Могу я ещё что-нибудь вам рассказать?

– Наверное, на этом хватит, – решила Райли.

Тони переминался с ноги на ногу.

– Тогда я вернусь на рейсы, – сказал он.

– А у меня в кафе как раз начинается обеденная суматоха, – присоединился Вуди.

– Отправляйтесь, – сказала Райли. – Вы нам очень помогли.

Вуди и Тони пошли к своей машине.

Райли, Билл и Джейк стояли в лесу и смотрели друг на друга.

– Тебе помочь? – спросил Райли Джейк.

Райли знала, что он может подтолкнуть её, как это было в Байлорд Инн в Бринкли. Но на этот раз всё было немного иначе.

– Лучше я сама, – сказала Райли.

Джейк кивнул.

– Тогда мы с Биллом ждём тебя в машине.

Через несколько мгновений Райли осталась стоять в лесу одна.

Она медленно, глубоко вдохнула и выдохнула несколько раз, готовясь войти в тёмное, опасное место – разум убийцы.

Райли медленно обернулась. Сможет ли она вообще в такой ситуации войти в разум убийцы?

Её окружали деревья, но сквозь их ветви проходил яркий солнечный свет. Неподалёку громыхала и лязгала тяжёлая техника.

Сможет ли она отключиться от солнечного света и этих звуков? Сможет ли представить, как это место выглядело в тишине лунной ночи?

«Начнём сначала», – подумала она.

Она достала свой планшет и открыла файлы по делу, а потом нашла фото с места преступления, сделанные здесь двадцать пять лет назад – они были нужны ей, чтобы найти точное место.

Потом она пошла в направлении, указанном ей Вуди. Она легко нашла искомое место: если не считать упавшее бревно, расположение деревьев по большей части было таким же, как на фотографиях.

Она просмотрела изображения, на которых было снято только что выкопанное тело Тильды Стин. В отличие от двух предыдущих жертв, она была закопана полностью одетой. На фотографии она выглядела странно – вся заляпанная грязью с уже проявившимися признаками разложения.