Мир будущего - Людмила Райот

— Мне казалось, неплохо было бы знать чуть более конкретные координаты. Или что же, мне просто завязать ей глаза и отправить на все четыре стороны?

Я поежилась. Речь шла о старом ритуале, обряду-инициализации, используемом иными прошлого. Перед странником, на глаза которому надевали темную повязку, стояла задача найти располагающийся неподалеку вход в другое измерение. Временно ослепшему приходилось полагаться лишь на ясность и зоркость внутреннего "ока".

В тоне Ника сквозила холодная насмешка; я ни секунды не сомневалась — он это может. Когда я закрыла глаза в трансформаторной будке, видение дыры было столь ярким, что я смогла бы различить ее даже с далекого расстояния. Но что, случись это в другой ситуации? Проверять не хотелось. Сейчас другие времена, но даже одно упоминание об этой церемонии вызывало стойкое ощущение чего-то темного, древнего, варварского.

— Ладно, проехали, — я сделала вид, что оценила остроумную шутку и натянуто улыбнулась. — Какая новость следующая?

Никель внимательно оглядел меня и тоже сдержанно улыбнулся — сделал вид, что это и правда была шутка.

— Твой костюм, Варисса, практически готов. Остались заключительные штрихи, — он улыбнулся шире, в глазах появилась смесь гордости и радостного предвкушения.

— Костюм? — я пробежала взглядом по лицам собеседников. Ноль процентов удивления. Похоже, эта "новость" была новостью лишь для меня.

— Костюм, Вари, костюм, — Никель был так доволен собой, что воздержался от колких замечаний в адрес моей недогадливости.

Я поморщилась в ответ на это обращение. Мало того, что он заменил мое исконное имя "Варвара" на более звучное для Набила "Варисса", так еще придумал для него совершенно невозможное сокращение: Вари, с ударением на первую гласную.

— Твоя транс-форма.

Я вполне оправдала ожидания Ника: удивление было столь велико, что его невозможно было скрыть или сделать чуть менее эпичным. Вдоволь налюбовавшись на меня, Ник вышел из кабинета и вскоре вернулся с коробкой. Поставил ее на стол и отошел, предоставив возможность открыть ее самостоятельно.

Я постаралась взять себя в руки. Вовсе не обязательно выглядеть настолько офигевшей, верно? Коробка объемная, но не огромная. Осторожно сдвинув крышку, заглянула внутрь и удивилась еще больше. В ней аккуратной стопкой лежала одежда, и выглядела она довольно обыденно.

Не некоторое время я застыла, раздумывая усиленно, но не слишком интенсивно, опасаясь, как бы Никель не расслышал часть из моих мыслей. Я ожидала увидеть нечто другое… более громоздкое, прочное, тяжеловесное.

Негнущийся костюм, снабженный проводами, баллонами и трубочками. Шлем для головы, в конце концов. Наденешь такой, и сразу станешь похож на водолаза или космонавта. Ведь именно такими древние майя запечатлели чужаков из Атлантиса, прибывших к ним более пятисот лет назад. Дальше шлема и трубок моя фантазия отказывалась работать.

— Можешь достать ее, — снисходительно произнес Никель. — Она не сломается от одного прикосновения.

Стало еще более не по себе. А отчего сломается? Если я хоть что-то понимаю, она должна стоить огромную, колоссальную сумму денег. С другой стороны, транс-форма рассчитана на прыжки между мирами и неожиданные сюрпризы, ожидающие с той стороны норы. Думаю, она переживет, если я ее просто посмотрю.

Я запустила руку внутрь коробки и легонько погладила лежавшую там одежду, а затем осторожно, буквально двумя пальцами достала первую вещь. Это оказалась тонкая куртка наподобие той, что была на мне сейчас, но если пиджак от Борка обладал классической формой, то транс-форма была скорее в стиле милитари: с грубыми швами, карманами и объёмным капюшоном. Далее в коробке обнаружились широкие штаны, составляющие с курткой комплект, и нательная майка.

Штаны с курткой были сшиты (если это слово можно применить к созданию транс-формы) из красивого, жесткого и гладкого материала болотно-зеленого цвета с металлическим отливом; майка была белой и, мягко говоря, необычной — узкой и очень длинной. А на самом дне коробки лежал широкий ремень с массивной металлической пряжкой.

Когда я наконец оторвала взгляд от транс-формы, я заметила рядом Никеля. Он сиял: по-видимому, простил все прегрешения за повышенный интерес к транс-форме.

— Ты сделал ее для меня?

— Само собой! Ты ведь тоже отправляешься в новый мир. Забыла?

Я не забыла. Просто была не совсем уверена, что транс-форма мне подойдет. И без примерки видно, что я в ней утону.

— Она точно женская? — я постаралась как можно осторожнее подбирать слова. — Размер словно бы немного большеват.

В качестве доказательства я показала ему майку. Она достала бы середины бедра, вздумай я ее надеть.

— У моей формы майка не настолько длинная, — заметил Тимериус.

— Это не майка, а платье! — отрезал Никель. — Надевай его. Прямо здесь.

Он махнул рукой, и в углу комнаты материализовалась зеркальная перегородка, которая, видимо, должна была выполнять роль ширмы.

— Зачем?.. Не хочу! — Я непроизвольно попятилась прочь от стола.

— Ты должна протестировать ее прямо сейчас. Давай! — он придал своему голосу властность. — А не то выставлю тебя за дверь, на съедение чтецам и охотникам за политическими преступниками.

Он взял майку, скомкал ее и бросил мне в грудь. Скотина! Я поймала ее и принялась лихорадочно разглаживать складки. Может, я и не была в восторге от ее фасона, но мне бы и в голову не пришло обойтись с ней так грубо.

Я выругалась, но на меня уже никто не обращал внимания. Кинув напоследок сочувствующий взгляд, который мог означать: "Держись. Я уже прошел через это", Тимериус повернулся к Никелю и завел разговор о технических особенностях транс-форм.

Я еще раз осмотрела свое… платье? Узкого фасона, на толстых брителях, хотя на мой вкус, ткань слишком тонкая. Может просвечивать.

Нет! Я вовсе не скромница, и ничего такого уж крамольного в этой детали гардероба не было. Просто взбесило, что Никель собирается делать из примерки представление. Я могла бы проверить транс-форму в одиночестве, в спальне… Подумала об этом и тут же поймала себя на несоответствии: понятия "одиночество" и "в гостях у Никеля" абсолютно несовместимы. Он наверняка захочет увидеть результат своими глазами. Снова явиться ко мне…

Нет, уж лучше здесь.

Я зашла за перегородку и принялась раздеваться. Мужской разговор продолжался, как ни в чем ни бывало. Убеждая себя, что ширма непроницаема для посторонних глаз, сняла топ, а затем и джинсы. Натянула майку сквозь голову и замерла. Голое тело воспринимало ее не так, как обычную вещь.

Я сделала несколько осторожных шагов по направлению к столу, морщась и привыкая к необычному ощущению, каждым сантиметром кожи ощущая чуждую ткань транс-формы. Она была прохладной и никак не хотела выравниваться по температуре со мной. Держала форму при ходьбе, совершенно не собираясь в складки.